Infomalangraya.com –
Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengatakan Amerika Serikat dan sekutu Baratnya harus menunjukkan bahwa mereka “dapat memberikan hasil” di wilayah Sahel Afrika, di tengah meningkatnya pengaruh kelompok tentara bayaran Wagner Rusia.
Berbicara selama perjalanan bersejarah ke Niger, Blinken mengatakan Washington telah mengejar pendekatan “komprehensif” yang berfokus pada keamanan tetapi juga “pada pemerintahan yang baik, pada pembangunan, setelah menciptakan peluang untuk tanggap terhadap kebutuhan orang”.
“Saya pikir itulah pembuat perbedaan,” kata Blinken saat konferensi pers bersama dengan Menteri Luar Negeri Niger Hassoumi Massaoudou, kontras dengan apa yang bisa ditawarkan Grup Wagner ke wilayah tersebut.
“Kami telah melihatnya berakhir buruk di beberapa tempat,” kata Blinken tentang intervensi kelompok tersebut. “Di mana Wagner hadir, hal-hal buruk tidak bisa dihindari.”
More Read
Perjalanan itu menandai pertama kalinya seorang menteri luar negeri AS mengunjungi negara itu. Sebelumnya pada hari itu, Blinken bertemu dengan Presiden Niger Mohamed Bazoum dan mengumumkan serangkaian inisiatif regional, termasuk $150 juta bantuan kemanusiaan baru untuk Sahel, sehingga totalnya menjadi $233 juta untuk tahun fiskal, menurut Departemen Luar Negeri AS.
Perjalanan Blinken ke Niger mengikuti kunjungannya, awal pekan ini, ke ibu kota Ethiopia Addis Ababa dan merupakan bagian dari janji yang lebih luas oleh pemerintahan Presiden AS Joe Biden untuk lebih terlibat dengan Afrika.
Hal itu juga terjadi karena kekecewaan yang meluas atas keterlibatan Eropa di wilayah tersebut telah tumbuh, sebagian dipicu oleh kudeta militer berturut-turut di negara tetangga Mali dan Burkina Faso.
Ketika ditanya tentang kekecewaan itu pada hari Kamis, Blinken berkata: “Kami berkewajiban untuk menunjukkan – melalui pendekatan yang jauh lebih komprehensif yang kami ambil menuju ketidakamanan – bahwa kami benar-benar dapat memberikan hasil.”
Pada 2022, pasukan Prancis dan pasukan Uni Eropa pimpinan Prancis mundur dari Mali, tempat Prancis pertama kali melakukan intervensi menyusul gerakan pemberontak di utara negara itu pada 2012. Pasukan Prancis juga mundur dari Burkina Faso pada Februari.
Pemerintah Mali semakin mengandalkan Kelompok Wagner Rusia karena berusaha membendung kekerasan di wilayah tengahnya yang luas, yang berbatasan dengan Niger dan Burkina Faso.
Pemerintah Burkina Faso juga diduga beralih ke Wagner, meskipun membantah laporan bahwa kelompok tentara bayaran beroperasi di negara tersebut.
Kekerasan telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir di wilayah tersebut, meningkat sebesar 50 persen di Mali, Burkina Faso, dan Niger pada tahun 2022 dibandingkan dengan tahun sebelumnya. Serangan juga telah mencapai negara-negara pesisir Afrika Barat yang lebih makmur.
Dewan Hak Asasi Manusia PBB baru-baru ini menyerukan penyelidikan independen atas tuduhan bahwa pelanggaran hak asasi manusia telah dilakukan selama operasi gabungan antara pasukan Mali dan Kelompok Wagner, termasuk penyiksaan, kekerasan seksual, dan penghilangan.
“Kami telah melihat negara-negara yang merasa lebih lemah, lebih miskin, lebih tidak aman, kurang mandiri sebagai akibat dari asosiasi dengan Wagner,” kata Blinken pada hari Kamis.
“Jadi ini bukanlah resep untuk sukses yang menurut saya harus dilihat oleh siapa pun.”
‘Model kerjasama’
Blinken juga menggarisbawahi meningkatnya relevansi Niger dengan AS dan sekutu Barat yang khawatir tentang kemungkinan penyebaran kekerasan di luar wilayah tersebut, di mana Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) yang berafiliasi dengan al-Qaeda dan Islamic State of Greater Sahara, afiliasi ISIL (ISIS), telah memperebutkan kekuasaan sambil mengobarkan ketegangan komunal.
Pasukan Prancis dan UE telah mengubah operasi mereka di Niger dan para pemimpin Barat memuji pendekatan Presiden Bazoum untuk mengatasi ketidakamanan yang meluas di negara itu serta langkah Niger menuju demokratisasi yang lebih besar.
Itu terjadi meskipun tantangan meluas di negara berpenduduk 25 juta jiwa, yang menempati peringkat 189 dari 191 negara pada Indeks Pembangunan Manusia PBB pada tahun 2021.
Untuk bagiannya, Washington selama bertahun-tahun memandang Sahel sebagai front lain dalam “perang melawan teror” selama beberapa dekade dan telah aktif dalam mendukung pasukan Eropa dan regional, serta memberikan bantuan kemanusiaan dan iklim.
Sekitar 800 personel AS ditempatkan di Niger, menurut militer AS, di mana mereka diyakini mendukung dua pangkalan udara Niger, termasuk pangkalan drone yang baru dibangun di kota Adagez.
Pada hari Kamis, Blinken berjanji untuk memperdalam hubungan.
“Saya kembali ke fakta bahwa Niger benar-benar model yang luar biasa di saat tantangan besar — model ketahanan, model demokrasi, model kerja sama,” kata Blinken.
“Itu salah satu yang sangat kami hargai, dan sangat kami hormati.”
