Manajer Chelsea, Enzo Maresca, mengatakan bahwa terlalu dini untuk menyebut timnya sebagai pesaing serius bagi Arsenal dalam perburuan gelar Liga Primer Inggris. Pertemuan antara kedua klub akan berlangsung di Stamford Bridge pada Minggu, 30 November 2025. The Blues berharap bisa memangkas jarak menjadi tiga poin di puncak klasemen.
Kedua tim datang dengan modal kemenangan yang meyakinkan di kompetisi Eropa. Arsenal berhasil mengalahkan Bayern Munich dengan skor 3-1 untuk mempertahankan posisi teratas di Liga Champions. Sementara itu, Chelsea mampu mengalahkan Barcelona dengan skor 3-0 dan menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.
Ini bukan pertama kalinya Maresca mendapat pertanyaan tentang peluang juara. Musim lalu, pada periode yang hampir sama, ia juga diminta memberikan tanggapan serupa. Saat itu, Maresca memilih untuk tidak merendah. Pernyataannya terbukti benar karena performa Chelsea menurun setelah sempat berada di peringkat kedua saat Natal dan harus berjuang keras untuk mengamankan tiket Liga Champions.
“Masih terlalu dini untuk memutuskan apakah kami akan menang atau tidak melawan Arsenal. Ini baru bulan November, masih ada lima atau enam bulan lagi. Yang penting adalah melihat posisi kami pada Februari atau Maret, lalu kita lihat apakah kami bisa meraih sesuatu yang berarti,” ujar Maresca.
Kemenangan atas Barcelona disebut sebagai salah satu performa terbaik Chelsea selama 18 bulan Maresca menjabat sebagai manajer. Atmosfer di Stamford Bridge pada laga tersebut juga disebut sebagai yang paling hidup dalam beberapa tahun terakhir. Chelsea kini memenangi enam dari tujuh laga terakhir Liga Primer dan muncul sebagai pesaing terdekat Arsenal.
Setelah dua bulan awal musim yang tidak konsisten, Maresca mengaku puas melihat timnya mulai menemukan ritme permainan. “Ini pertandingan besar lainnya. Kami menutup laga melawan Barcelona dengan perasaan yang baik. Apakah ini lebih besar dari laga sebelumnya, saya tidak tahu. Bagi saya, semuanya penting. Rasanya menyenangkan, tapi ini tetap tiga poin. Setelah itu kami menghadapi Leeds, kami juga menginginkan tiga poin,” ujarnya.
Ia memastikan bahwa suasana tim juga sedang positif. “Kami tampil bagus di Liga Primer dan Liga Champions. Senang melihat kami berkembang. Kami membutuhkan lingkungan seperti ini, dukungan para penggemar seperti dulu.”
Pertandingan melawan Arsenal juga akan mempertemukan dua gelandang terbaik liga, Moises Caicedo dan Declan Rice, yang sama-sama tampil dominan di pentas Eropa tengah pekan lalu. Namun Maresca menolak menyederhanakan persaingan hanya pada duel keduanya. “Liga Primer penuh dengan gelandang bagus. Moi, Declan, Guimaraes, Rodri,” katanya. “Itu bagian penting pertandingan, tapi bukan satu-satunya. Ini tetap 11 lawan 11. Mereka hanya satu bagian dari gambaran besar.”
