Hasilnya kemungkinan akan menjadi indikator sentimen pemilih menjelang pemilu nasional yang diharapkan pada Mei tahun depan.
Orang-orang di negara bagian Karnataka di India selatan memberikan suara dalam pemilihan di mana survei pra-jajak pendapat menunjukkan partai oposisi Kongres lebih disukai daripada partai nasionalis Hindu Perdana Menteri Narendra Modi yang berkuasa.
Suara Rabu untuk 224 kursi legislatif negara bagian akan dihitung pada 13 Mei dan hasilnya kemungkinan akan menjadi indikator sentimen pemilih menjelang pemilihan nasional yang diharapkan pada Mei tahun depan.
Bengaluru, ibu kota negara bagian, adalah pusat teknologi informasi India dan daerah tersebut merupakan tempat kerja yang banyak dicari oleh para profesional muda.
Partai Bharatiya Janata (BJP) Modi berjuang untuk mempertahankan satu-satunya negara bagian selatan yang pernah dimenangkannya. Kubu BJP berada di India utara, tengah, dan barat, sementara partai oposisi menguasai negara bagian selatan Kerala, Tamil Nadu, Andhra Pradesh, dan Telangana.
BJP dituduh menjalankan kampanye polarisasi untuk membatasi kerugiannya karena anti-incumbency, inflasi, tuduhan korupsi dan pembangunan infrastruktur yang buruk di negara bagian.
A Narayana, seorang analis politik, mengatakan ada kemarahan pemilih terhadap pemerintah BJP di negara bagian tersebut.
“Jika kemarahan ini entah bagaimana diterjemahkan menjadi pemungutan suara, BJP memiliki alasan untuk khawatir dan Kongres memiliki alasan untuk bergembira,” katanya.
Sandeep Shastri, pakar lainnya, mengatakan situasinya sepertinya seperti itu. “Kongres memiliki hidung di depan.”
Kemenangan BJP akan membuat popularitas tokoh Kongres Rahul Gandhi dipertanyakan. Jika Kongres menang, pujian akan diberikan kepada kampanye penting Gandhi untuk partainya di Karnataka.
Dalam pemilihan dewan 2018, BJP muncul sebagai partai tunggal terbesar dengan 104 kursi, diikuti oleh Kongres dengan 78 kursi dan Janata Dal (Sekuler) dengan 37 kursi. BJP membentuk pemerintahan 15 bulan setelah anggota parlemen dari partai lain bergabung. dia.
Partai sedang berjuang melawan citranya yang rusak akibat bunuh diri seorang kontraktor pemerintah awal tahun ini dan penangkapan seorang legislator yang tertangkap menerima suap.
Kongres telah membangun kampanyenya seputar tuduhan Asosiasi Kontraktor Karnataka bahwa para menteri dan pejabat BJP menuntut komisi 40 persen atau suap untuk setiap proyek yang disetujui oleh pemerintah. Para pemimpin BJP membantah tuduhan itu.
Karnataka, dengan populasi 61 juta jiwa, memiliki pola pemungutan suara berbasis kasta yang kuat. Komunitas Lingayat yang dominan terdiri dari 17 persen populasi dan mempengaruhi hasil di hampir 100 kursi. Itu adalah kubu para pemimpin kunci BJP yang tergabung dalam komunitas.
BJP mengandalkan hubungannya dengan lembaga-lembaga keagamaan yang kuat diikuti oleh berbagai kasta dan komunitas seperti Lingayats, Vokkaligas, Kurubas, Valmikis, Nayakas, dan Madiga.
Ia juga mencoba untuk memaksimalkan keuntungan di wilayah pesisir di mana polarisasi agama antara mayoritas Hindu dan minoritas Muslim semakin dalam karena pertikaian tentang pemakaian hijab (jilbab).
Tahun lalu, sebuah sekolah yang dikelola pemerintah di distrik Udupi, Karnataka, melarang siswa yang mengenakan jilbab memasuki ruang kelas, memicu protes dari umat Islam yang mengatakan hak mereka untuk pendidikan dan agama dicabut.
Hal itu menyebabkan protes balasan dari siswa Hindu yang mengenakan selendang safron, warna yang terkait erat dengan agama itu dan disukai oleh nasionalis Hindu.
Pengadilan India kemudian menegakkan larangan mengenakan jilbab di kelas di negara bagian itu dengan mengatakan bahwa jilbab bukanlah praktik keagamaan yang penting dalam Islam.
Menurut sensus 2011, yang terbaru di India, 84 persen penduduk Karnataka adalah Hindu, hampir 13 persen Muslim dan kurang dari 2 persen Kristen.
