Infomalangraya.com –
“Tidak ada apa-apa di antaranya.”
Pendiri dan CEO Ace Championship Dilbagh Gill sedang menjelaskan motivasi di balik pembuatan seri balap all-electric lainnya. Gill, yang merupakan CEO dan kepala tim Mahindra Racing sejak Formula E dimulai, meninggalkan jabatannya tahun lalu untuk memulai sesuatu yang baru. Proyeknya adalah salah satu yang telah “berfermentasi” dalam pikirannya selama satu setengah tahun. “Saya selalu berpikir harus ada tangga yang kredibel di seri balap listrik,” katanya.
Gill menjelaskan bahwa meskipun balap mesin pembakaran tradisional telah memiliki jalur pengembangan selama beberapa dekade, saat ini tidak ada yang ada antara karting listrik dan kejuaraan dunia FIA seperti Formula E. “Ini bukan sesuatu yang kami coba ciptakan kembali,” katanya. “Kami hanya mencoba mengambil tangga ke arah lain.”
Hambatan utama bagi pebalap muda untuk naik peringkat di motorsport adalah biaya. Tidaklah cukup bagi seorang pengemudi untuk menjadi cepat, mereka juga membutuhkan dukungan finansial. Jadi, selain menciptakan tempat latihan baru untuk para juara masa depan, Ace juga bekerja untuk mengurangi hambatan masuk dalam hal biaya perlengkapan. “Mereka memiliki bakat, tetapi mereka tidak memiliki kesempatan,” kata Gill. “Mari kita coba dan membuat kejuaraan yang lebih inklusif daripada motorsport saat ini.”
Ace Championship tidak hanya berharap untuk mengembangkan pembalap baru setiap musim. Serial ini juga akan menawarkan kesempatan untuk usia 15-25 tahun yang tertarik pada bidang teknik, komunikasi, pemasaran, dan aspek olahraga motor lainnya untuk mendapatkan pengalaman dunia nyata. Gill mengatakan bahwa selama delapan tahun di Inggris di kendali Mahindra Racing, kuliah tamu membuka matanya pada fakta bahwa hampir 30 persen mahasiswa dalam disiplin olahraga motor berasal dari Asia. “Apa yang akan mereka lakukan selanjutnya?” dia bertanya pada dirinya sendiri. “Bisakah sesuatu seperti [Ace] bantu mereka menemukan jalan?” Lebih lanjut Gill menjelaskan bahwa Ace akan menawarkan program beasiswa untuk lebih mengurangi beban keuangan. “Beberapa orang berbakat yang tidak mampu masuk, kami akan mendukung mereka,” katanya.
Sebagai cara untuk menurunkan biaya, tim akan dapat menjalankan empat pembalap dengan dua mobil. Dalam seri terbaru, setiap pengemudi memiliki kendaraannya sendiri – karenanya biaya tinggi untuk berpartisipasi. Ace Challenger akan menjadi format entry-level seri ini, ditujukan untuk pembalap yang sukses di karting dan mencari pengalaman akademi. Di sini, balapan akan dijalankan dengan tenaga yang dikurangi sehingga pengemudi dapat menyesuaikan diri dengan mobil serta belajar tentang “teknik, teknologi, dan kolaborasi dengan para insinyur”. Ace Championship adalah level yang lebih tinggi yang menjalankan mobil dengan output daya yang meningkat. Fokus bergeser dari dasar ke hal-hal seperti strategi balapan terperinci dan manajemen energi – dua elemen kunci untuk Formula E dan seri lainnya.
Untuk lebih menyamakan kedudukan, Ace akan menyimpan semua mobil di tempat yang disebut Powerpark. “Kami tidak ingin mobil-mobil yang kembali ke garasi mereka mulai dimodifikasi,” jelas Gill. “Kami ingin menjaga mereka dalam lingkungan yang terkendali.” Ia juga menekankan pentingnya membangun fasilitas di Asia. “Kami pikir Asia akan menjadi melting pot [for electric racing],” dia berkata. “Dari sana, kami dalam waktu lima jam terbang ke tiga atau empat wilayah.”
Berperan sebagai markas seri, kampus akan menawarkan simulator untuk setiap tim serta pelatihan di ruang kelas dengan topik seperti telemetri, bekerja dengan insinyur, dan manajemen media sosial. Persiapan akan menjadi kunci karena format yang diusulkan saat ini akan membuat setiap tim melakukan perjalanan sekitar 10 minggu sebelum kembali ke Powerpark. Ini berarti mereka harus menyusun strategi untuk setiap sirkuit sebelum mereka berangkat karena tidak akan ada simulator untuk berlatih saat mereka sedang dalam perjalanan.
Dengan kejuaraan baru, Gill dan rekan-rekannya juga merancang mobil balap serba listrik yang benar-benar baru untuk seri tersebut. Ketika Ace pertama kali diumumkan di Hyderabad E-Prix pada bulan Februari, Gill memamerkan kendaraan prototipe yang dibuat dari sasis Formula E Gen2. Namun, mobil yang akan digunakan seri ini tidak akan selamanya hanya menjadi sisa modifikasi dari generasi sebelumnya.
“Setelah delapan tahun di Mahindra Racing, ketika saya keluar, mereka memberi saya mobil Gen2,” kata Gill. “Jadi itu adalah akuisisi prototipe yang mudah – mobil pribadi saya.”
Ace saat ini sedang bekerja untuk membangun sasis baru, yang menurut Gill tidak akan “menggunakan apa pun yang ada di pasar”. Alasan untuk ini, katanya, adalah bahwa mobil yang dibuat khusus akan menjalankan kit powertrain depan dan tidak ada sasis yang dapat mengintegrasikannya “tanpa banyak pekerjaan”. Rencana saat ini adalah menyiapkan mobil baru untuk tahun ketiga kejuaraan, yang akan dimulai pada 2024. Gill mengatakan Ace bertujuan untuk menggunakan desain awalnya selama enam tahun sebelum peningkatan yang diantisipasi. Baik seri Challenger maupun Championship akan menggunakan mobil yang sama dengan beberapa perbedaan fisik – seperti sedikit variasi pada kit hidung dan pelek. Output daya dapat dikontrol oleh perangkat lunak, yang memungkinkan empat pembalap tim menggunakan hanya dua mobil.
Elemen kunci lain dari desain mobil ini adalah pencahayaan LED. Formula E menggunakan lampu di sekitar halo mobilnya untuk menunjukkan hal-hal seperti Attack Mode. Kejuaraan Ace bertujuan untuk membuat segalanya menjadi sedikit lebih dinamis di sini, dengan perubahan warna untuk hal-hal seperti saat pengemudi berakselerasi, saat mobil meregenerasi energi melalui pengereman, atau saat pengemudi meluncur. Ace juga ingin mengambil halaman dari Tour de France dan menggunakan LED untuk menunjukkan pemimpinnya. Gill mengatakan lampu juga bisa menunjukkan pembalap di P1 serta sektor hijau dan ungu di kualifikasi atau pembalap dengan lap tercepat saat ini. “Kami harus memikirkannya,” akunya, tetapi lampu bisa menjadi cara sederhana untuk membuat balapan lebih informatif bagi penggemar dan pasti akan memberikan tampilan yang unik selama acara malam hari.
Seri ini juga menjajaki kemungkinan menggunakan dua kompon ban yang berbeda untuk Ace Challenger dan Ace Championship, “agar para pembalap dapat memahami nuansa yang berbeda,” menurut Gill. Dia melontarkan gagasan bahwa ada ban dengan jendela performa yang lebih kecil untuk seri Challenger sehingga Anda harus membawanya ke puncak dan mengaturnya selama sisa perjalanan. Dan untuk Kejuaraan, mungkin bannya “sedikit lebih memaafkan… jadi Anda bisa mendorongnya tanpa banyak degradasi.” Gill meminta mantan pembalap Formula 1 dan Mahindra Formula E Nick Heidfeld untuk bekerja dengan produsen ban di berbagai senyawa dan Ace sudah memiliki prototipe yang sedang diuji.
Di penghujung hari, Gill membayangkan memiliki mobil yang hanya berjarak tiga hingga tiga setengah detik dari performa mobil Formula E. “Langkahnya lebih kecil,” jelasnya. “Orang-orang baru datang ke Formula E, terutama di sisi pembalap, butuh waktu lama bagi mereka untuk beradaptasi.” Ide keseluruhannya adalah agar mobil Ace Championship menawarkan pengalaman yang dapat diterjemahkan ke Formula E bagi para pembalap seperti yang dilakukan Formula 2 untuk Formula 1. [driver] akan berjuang selama satu tahun,” katanya. Pembalap yang baru mengenal Formula E mungkin cepat dalam satu putaran, tetapi variabel seperti ban dan manajemen energi bisa sangat menantang bagi yang belum tahu.
“Kami yakin manajemen ban dan energi akan bermanfaat di semua bentuk olahraga motor,” kata Gill. Mesin pembakaran internal memiliki komponen hibrida dalam rangkaian seperti Formula 1, dan pengemudi serta insinyur harus belajar cara mengelola dan menyebarkan energi tersebut dengan benar selama balapan. Itu diperkuat di Formula E di mana Anda memulai balapan dengan energi lebih sedikit daripada yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya. Tim mengandalkan kemampuan pembalap untuk meregenerasi selisih di lintasan, serta strategi mereka mengatur konsumsi di setiap lap. Dan, tentu saja, dapat melaju dengan cepat tanpa menghabiskan ban adalah keahlian yang berharga untuk setiap disiplin balap.
Kejuaraan Ace berencana menjadwalkan balapan di empat wilayah berbeda: Asia Timur, Asia Barat Daya, Amerika, dan Eropa dan Afrika. Selama dua tahun pertama, seri ini hanya akan melakukan perjalanan ke dua area tersebut dengan tujuan untuk diperluas pada tahun 2026. Pengelompokan balapan seperti ini memungkinkan Ace untuk menghilangkan biaya tim terbang di seluruh dunia di antara acara. Balapan di setiap wilayah dapat berlangsung selama rentang waktu seperempat, dengan tujuan untuk mendapatkan satu set pembalap baru setiap saat. Sementara seri ini menyelenggarakan acara pertamanya pada tahun 2024 dan 2025, seri mobil kedua juga akan dibuat. Gill menjelaskan bahwa Ace ingin memiliki cukup kendaraan untuk mengadakan acara regional sementara yang lain kembali ke Powerpark untuk diperbaiki pada kuartal berikutnya.
Namun, penjadwalan terbuka lebar pada saat ini. Gill mengakui kejuaraan regional mungkin harus diringkas menjadi tiga minggu agar Ace bisa “menyinkronkan” dengan kalender Formula E yang berlangsung dari Januari hingga Juli. Tujuannya di sini adalah untuk melakukan acara tandem dengan kejuaraan EV global yang disetujui FIA, berlangsung di sekitar E-Prix selama akhir pekan yang sama, meskipun mungkin hanya satu kategori Ace karena waktu dan logistik sirkuit jalanan. Sekali lagi, ini seperti yang dilakukan Formula 2 di beberapa balapan Formula 1. Membonceng acara Formula E tidak hanya akan memberikan visibilitas untuk seri ini, tetapi juga akan memberi gambaran sekilas kepada para pembalap muda dan staf pendukung tentang bagaimana hal-hal dilakukan di level selanjutnya.
Balapan Ace lainnya akan berdiri sendiri, termasuk dua dari enam acara selama kejuaraan regional menjadi pemimpin ganda pada hari-hari berturut-turut. Gill mengatakan ide saat ini adalah balapan independen berlangsung di sirkuit kecil. Setiap jadwal regional akan menjadi kejuaraannya sendiri, sehingga pada akhir tahun pertama akan ada empat pemenang – dua dari setiap kategori Ace.
Hadiah utama untuk Ace Championship adalah untuk melatih pembalap, teknisi balapan, mekanik, dan anggota lain dari tim motorsport yang beralih ke disiplin FIA seperti World Endurance Championship, Formula 2, atau Formula 1. Dan dengan melakukan itu, mereka membangun kumpulan bakat di semua area yang siap berkontribusi untuk kesuksesan tim kejuaraan dunia.
“Tujuan kami adalah menjadi juara dunia dalam lima tahun ke depan,” kata Gill.
Artikel ini awalnya muncul di Engadget di https://www.engadget.com/ace-championship-is-more-than-just-a-formula-e-feeder-series-153018295.html?src=rss
