Penyebab kematian belum diketahui untuk Ángel Eduardo Maradiaga Espinoza yang berusia 17 tahun, ditemukan tidak sadarkan diri dalam tahanan AS.
Pemerintah Amerika Serikat telah mengkonfirmasi bahwa seorang anak di bawah umur tanpa pendamping dari Honduras meninggal dalam tahanannya awal pekan ini, di tengah pengawasan ketat terhadap imigrasi karena kebijakan pengusiran perbatasan yang kontroversial Judul 42 berakhir.
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (HHS) mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengakui kematian Ángel Eduardo Maradiaga Espinoza yang berusia 17 tahun pada 10 Mei. Dia ditemukan tidak sadarkan diri di tempat penampungan migran di Safety Harbor, Florida, dan setelahnya upaya resusitasi di rumah sakit setempat, dia dinyatakan meninggal.
Kematian remaja berusia 17 tahun itu adalah kematian pertama yang diketahui di bawah pemerintahan Presiden Demokrat Joe Biden dari seorang migran muda atau pencari suaka dalam tahanan pemerintah. Diperkirakan enam anak meninggal dalam tahanan di bawah pendahulunya, Donald Trump dari Partai Republik, dengan beberapa meninggal setelah jatuh sakit dan satu setelah tertular sepsis.
Dalam sebuah pernyataan tentang kematian Maradiaga Espinoza, departemen mengatakan “sangat sedih atas kehilangan yang tragis ini”. Pernyataan tersebut menjelaskan bahwa HHS telah melakukan kontak dengan keluarga Maradiaga Espinoza dan bahwa pihaknya “meninjau semua detail klinis dari kasus ini, termasuk semua catatan perawatan kesehatan rawat inap”.
“Investigasi pemeriksa medis sedang dilakukan,” tambahnya. Penyebab kematian tidak segera diidentifikasi.
Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre secara singkat membahas kematian tersebut selama jumpa pers hari Jumat, mengakui bahwa penyelidikan medis dibuka pada 10 Mei. “Menjadi seorang ibu dan merayakan Hari Ibu pada hari Minggu, itu adalah berita yang sangat menghancurkan,” katanya.
Pernyataan itu muncul sehari setelah Menteri Luar Negeri Honduras Enrique Reina memposting tentang kematian remaja itu di Twitter, menyerukan pemerintah AS untuk “melakukan penyelidikan mendalam atas kasus ini” dan “menerapkan hukum sepenuhnya” jika ditemukan kesalahan. .
“Peristiwa mengerikan ini menggarisbawahi pentingnya bekerja sama dalam agenda migrasi bilateral sehubungan dengan situasi anak di bawah umur tanpa pendamping, untuk mencari solusinya,” tulis Reina.
Berita meninggalnya Maradiaga Espinoza juga menyusul berakhirnya kebijakan Judul 42 pada tengah malam Jumat pagi. Kebijakan yang banyak dikritik itu telah digunakan oleh otoritas imigrasi lebih dari 2,8 juta kali untuk menolak migran dan pencari suaka atas nama kesehatan masyarakat.
Tetapi ketika deklarasi darurat COVID-19 AS berakhir pada 11 Mei, begitu pula Judul 42, meninggalkan pemerintahan Biden untuk kembali ke kekuasaannya di bawah Judul 8 dari Kode AS, yang mengatur imigrasi dan kewarganegaraan.
Sebagai bagian dari strateginya untuk mencegah kedatangan di perbatasan AS-Meksiko, pemerintahan Biden telah meluncurkan langkah-langkah baru yang akan menghukum, dalam beberapa kasus, penyeberangan tidak teratur dengan larangan masuk kembali selama lima tahun dan potensi tuntutan pidana.
Saat ia berkampanye untuk kepresidenan menjelang pemilu 2020, kandidat saat itu Biden mengkritik petahana Trump atas perlakuannya terhadap anak-anak dan keluarga di perbatasan AS-Meksiko. Kebijakan “toleransi nol” Trump di perbatasan menyebabkan orang tua dipisahkan dari anak-anak mereka sementara proses imigrasi mereka berlanjut.
Tetapi Biden menghadapi kritiknya sendiri setelah menjabat, ketika dia membuka kembali fasilitas lonjakan pada tahun 2021 untuk kedatangan remaja di perbatasan AS-Meksiko yang tidak memiliki orang tua atau wali bersama mereka.
Bahwa fasilitas tersebut sebelumnya telah dibuka di bawah Trump memicu tuduhan bahwa Biden menggandakan kebijakan perbatasan pendahulunya, terutama ketika laporan berita muncul pada tahun 2021 tentang situs asupan darurat yang menahan ribuan anak.
Undang-undang federal mewajibkan Patroli Perbatasan AS untuk memindahkan setiap anak yang mencapai perbatasan tanpa orang tua mereka ke Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan dalam waktu tiga hari untuk dirawat di fasilitas jangka panjang badan tersebut.
Dari sana, departemen bekerja untuk melepaskan anak-anak individu ke anggota keluarga atau sponsor, meskipun “bukan merupakan pihak dalam proses imigrasi anak”.
Tidak seperti beberapa tempat penahanan imigrasi lainnya, fasilitas Perumahan dan Layanan Kemanusiaan untuk anak di bawah umur tanpa pendamping memiliki tempat tidur dan menawarkan pendidikan kelas, rekreasi, serta layanan kesehatan mental dan medis. Tapi kritikus memperingatkan fasilitas tersebut tidak dilengkapi atau cocok untuk anak-anak dalam jangka panjang.
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan telah menahan 8.492 anak di bawah umur tanpa pendamping pada tanggal 2 Mei. Selama tahun fiskal terakhir, 72 persen pemuda dalam program tersebut berusia di atas 14 tahun dan 64 persen adalah anak laki-laki.
Sebagian besar berasal dari Guatemala, dengan angka 47 persen, diikuti oleh Honduras sebesar 29 persen dan El Salvador sebesar 13 persen.
