InfoMalangRaya, Indonesia – Andres Iniesta memang sudah akan segera meninggalkan Vissel Kobe. Tapi, dia mengaku tak akan pernah melupakan semuanya yang berada di Negeri Sakura, termasuk gunung dan lautnya.
Vissel Kobe memang menjadi klub pertamanya setelah memutuskan pergi dari Barcelona. Lima tahun sudah, dia merasakan atmosfer dan suasana sepak bola baru. Total, dia menjalani 133 penampilan di sana dengan mencetak 26 gol serta 25 assist untuk Kobe.
Kini, bakti sang legenda di Negeri Sakura resmi berakhir. “Ini hari yang sangat emosional setelah bertahun-tahun di sini,” ujar Andres Iniesta saat mengumumkan kepergiannya, dengan tak henti-hentinya mengucapkan terima kasih kepada Vissel Kobe.
“Saya sudah mencoba memberikan yang terbaik di dalam dan luar lapangan, saya sangat bangga akan hal itu,” sambung dia.
Kendati bakalan hengkang, samng maestro tak akan melupakan semuanya soal Jepang. Tentu saja kota di mana tempat saya tinggal, Kobe, yang sangat saya sukai karena memiliki segalanya: laut, gunung, dan tempat-tempat luar biasa untuk dinikmati,” ujar dia.
More Read
“Makanan juga saya suka. Banyak hal-hal indah di Kobe dan Jepang, tempat untuk dikunjungi, kuil, banyak hal!”
Perjalanan Karier Andres Iniesta di Jepang
Don Andres, begitu sapaannya, datang ke Jepang pada musim panas 2018, bergabung dengan tim Meiji Yasuda J1 League, Vissel Kobe, dan jadi sentral kebangkitan tim berjuluk Si Sapi tersebut. Vissel menjadi juara Piala Kaisar 2019, gelar major pertama klub sejak berdiri 57 tahun lalu pada 1966.
Kemenangan ini juga membawa mereka lolos ke gelaran Liga Champions Asia untuk kali pertama sepanjang sejarah, kemudian berhasil melaju hingga semifinal sebelum dihentikan Ulsan Hyundai dari Korea Selatan. Musim 2021, Vissel Kobe finis di posisi ketiga klasemen akhir J1 League, posisi terbaik mereka di kasta teratas sepanjang sejarah, membuat mereka kembali lolos ke Liga Champions Asia.
Total, Iniesta bermain 133 kali untuk Vissel Kobe di semua ajang, mencatat 26 gol dan 25 assist, serta mempertontonkan aksi-aksi magis yang hanya bisa dilakukan oleh Don Andres.
Hal yang paling utama tentu saja, kedatangan Iniesta membuat banyak mata kemudian mulai melirik J1 League, dan memberikan inspirasi besar bagi generasi muda dan tua di Negeri Sakura. Kini, tinggal menunggu hari sampai Iniesta benar-benar pergi dari Vissel Kobe.
Don Andres masih akan bermain selama bulan Juni hingga pekan ke-19 Meiji Yasuda J1 League musim ini.
Artinya, dia kemungkinan masih akan bermain saat Vissel melawan Kawasaki Frontale, Cerezo Osaka, Avispa Fukuoka, dan terakhir Hokkaido Consadole Sapporo di J1 League. Di tengah-tengah laga ini, juga ada laga persahabatan melawan klub yang membesarkan namanya, Barcelona, pada Selasa 6 Juni 2023 di Stadion Nasional Jepang.
