Ketegangan meningkat karena tenggat waktu bagi AS untuk menaikkan batas pengeluarannya dan menghindari kemungkinan gagal bayar yang berpotensi menimbulkan bencana.
Ketua DPR dari Partai Republik Kevin McCarthy bertemu dengan Presiden AS Joe Biden pada hari Selasa untuk membahas jalur potensial ke depan. Departemen Keuangan Amerika Serikat telah memperingatkan bahwa mereka dapat kehabisan dana untuk menutupi tagihan negara paling cepat 1 Juni.
Dalam politik AS, Kongres harus menaikkan batas pengeluaran dan menghindari gagal bayar. McCarthy mengatakan bahwa dia tidak akan melakukannya tanpa kesepakatan untuk memotong pengeluaran untuk program sosial.
Hasilnya adalah kebuntuan di mana sedikit kemajuan telah dibuat, bahkan ketika para ahli telah memperingatkan bahwa default dapat berdampak buruk pada ekonomi AS.
“Setiap hari Kongres tidak bertindak, kami mengalami peningkatan biaya ekonomi yang dapat memperlambat ekonomi AS,” kata Menteri Keuangan Janet Yellen pada hari Selasa. “Tidak ada waktu untuk di sia-siakan.”
Presiden Biden dijadwalkan berangkat pada Rabu untuk melakukan perjalanan ke luar negeri untuk menghadiri KTT Kelompok Tujuh (G7) di Jepang. Tetapi para pejabat mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa dia akan kembali pada akhir pekan, membatalkan rencana sebelumnya untuk berhenti di Australia dan Papua Nugini untuk melanjutkan negosiasi plafon utang di AS.
Berikut adalah beberapa perincian tentang siapa yang terlibat dalam negosiasi plafon utang, apa yang dapat diharapkan di hari-hari mendatang, dan apa artinya bagi AS untuk gagal membayar utangnya.
Apa itu plafon utang?
Plafon utang adalah batas pengeluaran AS, saat ini ditetapkan sekitar $31,4 triliun. Biasanya, menaikkan batas pengeluaran pemerintah merupakan prosedur rutin. Tapi apa yang dulunya merupakan proses yang tidak kontroversial telah menjadi semakin dipolitisasi selama bertahun-tahun.
Kapan terakhir dinaikkan?
Plafon utang terakhir dinaikkan pada 2021, ketika anggota parlemen Demokrat di DPR dan Senat meningkatkan batas pengeluaran dengan sedikit drama.
Hari ini, Demokrat mengendalikan Gedung Putih dan Senat, tetapi Partai Republik memiliki mayoritas di DPR.
McCarthy, menghadapi tekanan dari sayap kanan partainya, menggunakan pengaruh Republik atas plafon utang untuk mendorong pemotongan pengeluaran dan pembatasan yang lebih besar untuk program-program seperti bantuan makanan untuk rumah tangga berpenghasilan rendah.
“Menghindari default yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah tugas dasar Kongres,” kata Biden dalam sebuah posting Twitter pada hari Selasa. “Dan House Republicans mengetahuinya – mereka menghindari default tiga kali di bawah pendahulu saya, tanpa sekali pun mengancam ekonomi kita. Default bukanlah pilihan.”
Menghindari default yang belum pernah terjadi sebelumnya adalah tugas dasar Kongres.
Dan House Republicans mengetahuinya – mereka menghindari gagal bayar tiga kali di bawah pendahulu saya, tanpa sekali pun mengancam ekonomi kita.
Default bukanlah pilihan.
— Presiden Biden (@POTUS) 16 Mei 2023
Apa kata anggota masing-masing partai?
McCarthy dan Partai Republik telah mengatakan bahwa mereka mencoba untuk mengendalikan pengeluaran pemerintah.
“Kita bisa menaikkan plafon utang jika kita membatasi apa yang akan kita belanjakan di masa depan,” kata McCarthy kepada wartawan, Selasa.
Keterbatasan tersebut sebagian besar terfokus pada program sosial, dan termasuk persyaratan kerja yang diusulkan untuk bantuan makanan.
Tuntutan Partai Republik telah membuat anggaran militer negara itu lebih dari $850 miliar sebagian besar tidak tersentuh. Sementara itu, Demokrat memanfaatkan fakta bahwa anggota parlemen Republik telah menaikkan batas pengeluaran dengan sedikit keributan ketika partai mereka sendiri sedang berkuasa.
“Republik meledakkan hutang kami ketika mereka memberikan keringanan pajak yang besar kepada orang kaya. Sekarang, mereka menolak untuk menaikkan batas utang dan membayar tagihan — mempertaruhkan bencana ekonomi global kecuali mereka dapat menghilangkan Jaminan Sosial, Medicare & Medicaid,” kata Senator Bernie Sanders dalam posting media sosial pada bulan Januari.
“Amerika tidak dapat gagal membayar utangnya. Jika kami melakukan itu, itu akan menjadi bencana besar, ”kata Biden dalam video yang diposting di Twitter pada hari Selasa. “Itu di luar pemahaman. Tidak ada orang serius di salah satu pihak yang pernah berpikir ini adalah sebuah pilihan.”
Apa yang terjadi jika AS default?
AS yang gagal membayar utangnya akan menjadi wilayah yang belum dipetakan, tetapi para ahli sepakat pada satu poin kunci: Melakukan hal itu akan sangat meresahkan ekonomi AS dan dunia.
Menteri Keuangan Yellen sebelumnya telah memperingatkan bahwa jika AS tidak menaikkan plafon utang pada awal Juni, default akan memicu “malapetaka ekonomi dan keuangan”.
“Kegagalan akan meningkatkan biaya pinjaman untuk selama-lamanya. Investasi masa depan akan jauh lebih mahal,” kata Yellen kepada sekelompok pebisnis pada bulan April.
Pekan lalu, Dana Moneter Internasional (IMF) juga menyatakan bahwa default AS akan memiliki “dampak yang sangat serius” di seluruh dunia, termasuk potensi perlambatan pertumbuhan produk domestik bruto (PDB) global.
Jika pemerintah tidak dapat menutupi tagihannya setelah 1 Juni, pekerja federal dapat melihat penundaan gaji mereka dan pemerintah dapat berjuang untuk mempertahankan beberapa fungsi.
Bagaimana status pembicaraannya?
Biden dan McCarthy bertemu pada hari Selasa, bersama anggota kepemimpinan Kongres Demokrat dan Republik lainnya, pertemuan kedua dari jenisnya dalam seminggu terakhir.
Senator Republik John Thune mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa “terlalu banyak juru masak” dalam negosiasi, dan pembicaraan harus dibatasi pada Biden dan McCarthy.
Menambah kesulitan adalah fakta bahwa McCarthy, yang terpilih sebagai pemimpin DPR dari Partai Republik setelah proses yang kontroversial dan berlarut-larut setelah pemilihan paruh waktu 2022, rentan terhadap serangan dari garis keras di dalam partainya.
Terlepas dari kendala tersebut, Biden menyuarakan nada optimis selama akhir pekan, menyatakan bahwa ada “keinginan di pihak mereka dan juga kami untuk mencapai kesepakatan”.