Kasus ini adalah salah satu dari serangkaian pertarungan hukum yang dilakukan Shell di pengadilan London melawan penduduk Niger Delta penghasil minyak Nigeria.
Mahkamah Agung Inggris telah memutuskan bahwa sudah terlambat bagi sekelompok penggugat Nigeria untuk menuntut dua anak perusahaan Shell atas tumpahan minyak lepas pantai tahun 2011, sebuah keputusan yang menguntungkan perusahaan multinasional Inggris tersebut.
Pada tanggal 20 Desember 2011, sekitar 40.000 barel minyak mentah bocor saat sebuah kapal tanker dimuat di ladang minyak Shell Bonga, 120 km (75 mil) lepas pantai Delta Niger Nigeria.
Shell membantah tuduhan tersebut dan mengatakan tumpahan Bonga tersebar di lepas pantai dan tidak berdampak pada garis pantai.
Tetapi pada hari Rabu, Mahkamah Agung menguatkan putusan oleh dua pengadilan yang lebih rendah yang menemukan bahwa mereka telah membawa kasus mereka setelah tanggal kedaluwarsa hukum enam tahun.
Sebuah panel yang terdiri dari lima hakim Mahkamah Agung dengan suara bulat menolak argumen penggugat bahwa konsekuensi berkelanjutan dari pencemaran merupakan “gangguan yang berkelanjutan”.
Menurut kantor berita Reuters, pengadilan tidak melihat bukti yang mendukung pernyataan kedua belah pihak atau membuat keputusan atas masalah tersebut, karena hanya memutuskan masalah hukum yang mengganggu.
“Mahkamah Agung menolak pengajuan penggugat. Tidak ada gangguan yang berkelanjutan dalam kasus ini, ”kata Hakim Andrew Burrows saat menyampaikan putusan.
“Kebocoran itu adalah peristiwa satu kali atau pelarian yang terisolasi. Pipa minyak tidak lagi bocor setelah enam jam,” katanya.
Sekelompok 27.800 orang dan 457 komunitas yang tinggal di delta telah mencoba untuk menuntut Shell, dengan mengatakan bahwa tumpahan minyak yang tersisa mencemari tanah dan saluran air mereka, merusak pertanian, perikanan, air minum, hutan bakau, dan tempat suci keagamaan.
Harapan hidup rata-rata di wilayah ini adalah 41 tahun, 10 tahun lebih rendah dari rata-rata nasional.
Pengadilan Inggris sebelumnya telah memutuskan melawan Shell dalam kasus lain yang melibatkan polusi di Delta Niger.
Pada Februari 2021, Mahkamah Agung mengizinkan kelompok dari komunitas Ogale dan Bille untuk menuntut Shell atas tumpahan minyak, dan kasus tersebut saat ini sedang ditangani Pengadilan Tinggi.
Pada saat itu, Shell mengatakan tidak bertanggung jawab atas sebagian besar tumpahan tersebut dan mengklaim bahwa itu disebabkan oleh campur tangan pihak ketiga yang ilegal.
“Kami percaya litigasi tidak banyak mengatasi masalah sebenarnya di Delta Niger: tumpahan minyak akibat pencurian minyak mentah, pengekangan ilegal dan sabotase, yang dengannya SPDC [Shell’s Nigerian subsidiary] terus-menerus dihadapi dan yang paling menyebabkan kerusakan lingkungan,” kata juru bicara Shell.
Dalam kasus terpisah pada tahun 2015, Shell setuju untuk membayar 55 juta pound ($70 juta) kepada komunitas delta Bodo sebagai kompensasi atas dua tumpahan setelah pertarungan hukum di London.
