Damian Lillard Kembali ke Weber State sebagai General Manager
Damian Lillard, bintang NBA yang terkenal dengan kemampuannya dalam memainkan bola basket, kembali ke universitasnya, Weber State, dalam peran baru sebagai general manager. Ia mengungkapkan rasa keterikatannya dengan pelatih Eric Duft dan program olahraga di sana. “Hubungan saya dengan pelatih (Eric) Duft dan program ini sangat berarti. Melihat kesuksesan program ini juga sangat penting bagi saya. Saya merasa bisa banyak membantu agar program ini sukses,” ujarnya.
Lillard akan bekerja sama dengan staf pelatih dan pimpinan departemen atletik untuk memberikan bimbingan, berdasarkan pengalamannya baik di tingkat kampus maupun profesional. Keputusan ini diambil setelah ia menjalani masa pemulihan akibat cedera tendon achilles pada April. Ia diperkirakan tidak akan bermain sepanjang musim NBA 2025–2026.
Karier Damian Lillard di Weber State
Menurut situs web Weber State, Lillard pernah bermain bersama Weber State selama empat musim dari 2009 hingga 2012. Selama masa itu, ia memimpin tim Wildcats meraih dua gelar Big Sky Championships. Pada 2012, ia berhasil meraih gelar All-American, menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah Big Sky Conference yang masuk dalam tim All-America. Selain itu, ia dua kali meraih gelar MVP Big Sky.
Pada 2012, Lillard terpilih di urutan keenam dalam NBA Draft oleh Portland Trail Blazers. Sejak saat itu, ia dinobatkan sebagai Rookie of the Year NBA 2013. Selama kariernya, ia telah sembilan kali terpilih sebagai NBA All-Star dan delapan kali sebagai All-NBA. Ia juga menjadi anggota tim peringatan 75 tahun NBA.
Jejak Lillard di Weber State
Lillard lulus dari Weber State pada 2015. Nomor punggung 1 yang dia gunakan saat itu dipensiunkan pada 2017. Ia dilantik ke dalam WSU Athletics Hall of Fame pada 2021 dan Big Sky Conference Hall of Fame pada 2022. Menurut Tim Crompton, Direktur Atletik Weber State, “Dari masa-masanya sebagai Wildcat hingga sebagai pemain profesional, Damian Lillard tetap terhubung dengan Weber State. Ia meninggalkan jejak abadi di universitas kami.”
Peran Baru Lillard di Weber State
Sebagai general manager, Lillard akan memainkan peran penting dalam mengembangkan program olahraga di Weber State. Ia akan bekerja sama dengan staf pelatih dan manajemen atletik untuk memberikan panduan berdasarkan pengalamannya di dunia basket. Dengan latar belakang yang kuat, Lillard diyakini mampu memberikan kontribusi besar bagi perkembangan program tersebut.
Kehadirannya sebagai general manager menunjukkan komitmennya terhadap alma maternya. Meskipun sedang menjalani pemulihan cedera, ia tetap aktif dalam mendukung olahraga di tingkat kampus. Dengan pengalaman dan pengetahuannya, Lillard diharapkan dapat membawa Weber State lebih jauh lagi dalam kompetisi basket.
Masa Depan Program Basket Weber State
Program basket Weber State memiliki potensi besar untuk berkembang, terutama dengan bantuan Lillard. Ia memiliki visi dan strategi yang dapat membantu meningkatkan kualitas latihan, manajemen tim, serta pengembangan atlet. Dengan pengalaman di level profesional, Lillard akan menjadi mentor yang berharga bagi pemain muda di sana.
Selain itu, kehadirannya juga akan meningkatkan reputasi Weber State dalam dunia basket. Banyak orang akan tertarik melihat bagaimana mantan pemain NBA ini membantu mengembangkan program di universitasnya sendiri. Hal ini juga akan menjadi motivasi bagi para atlet muda untuk berusaha keras dan mencapai prestasi yang lebih tinggi.
Dengan peran barunya, Lillard menunjukkan bahwa ia tidak hanya ingin sukses di lapangan, tetapi juga ingin memberikan dampak positif di luar lapangan. Ini adalah langkah penting dalam kariernya, yang menunjukkan dedikasinya terhadap olahraga dan alma maternya.
