Dewan Lisensi Medis Indiana di Amerika Serikat bagian barat tengah telah membuka sidang disipliner terhadap seorang dokter setelah dia berbicara tentang menawarkan perawatan aborsi kepada korban perkosaan berusia 10 tahun Juni lalu.
Dokter, Caitlin Bernard, awalnya menceritakan kisahnya kepada surat kabar The Indianapolis Star untuk mengilustrasikan efek langsung dari keputusan Mahkamah Agung untuk membatalkan hak konstitusional atas aborsi.
Kisah itu memicu protes nasional, dengan aktivis hak aborsi mengecam rintangan yang dihadapi anak berusia 10 tahun itu dan lawan yang mengecam Bernard atas tindakannya.
Pada sidang hari Kamis, dewan mendengar keluhan dari Jaksa Agung Indiana Todd Rokita, seorang Republikan dan penentang hak aborsi, menuduh Bernard melanggar hukum negara bagian dan federal.
Keluhan mencari “tindakan disipliner yang tepat” terhadap Bernard. Dewan berwenang untuk menangguhkan atau bahkan mencabut izin dokter.
Kantor jaksa agung menuduh Bernard melanggar hukum Indiana, dengan tidak melaporkan pemerkosaan tersebut kepada pihak berwenang, serta standar federal untuk privasi pasien.
Bernard “telah berulang kali dan secara teratur berbicara kepada pers untuk mengabadikan liputan kehidupan pribadi pasiennya”, kata pengaduan tersebut.
Sementara pasien tidak pernah disebutkan namanya dalam wawancara Bernard mana pun, pengaduan tersebut menuduh Bernard memicu “pencarian media yang intens” untuk informasi tentang gadis itu.
Bernard dan pengacaranya, bagaimanapun, membantah adanya pelanggaran terhadap Undang-Undang Portabilitas dan Akuntabilitas Asuransi Kesehatan (HIPAA), undang-undang yang melindungi privasi pasien.
Pada sidang hari Kamis, Bernard membela kemampuannya sebagai dokter untuk berbicara secara luas tentang masalah medis untuk kepentingan umum.
“Saya pikir sangat penting bagi orang-orang untuk memahami dampak dunia nyata dari undang-undang negara ini tentang aborsi,” kata Bernard. Dia menambahkan bahwa hipotetis jarang memiliki efek yang sama pada kesadaran publik.
Pada bulan Juli tahun lalu, majikan Bernard, Indiana University Health, mengeluarkan pernyataan yang menegaskan bahwa dokter tersebut telah mematuhi undang-undang privasi pasien.
Bernard juga menolak tuduhan bahwa dia tidak mengajukan dokumen yang tepat untuk mendokumentasikan kasus anak berusia 10 tahun itu.
Dia mengatakan dia mengikuti protokol untuk melaporkan kasus pelecehan anak kepada staf rumah sakit. Outlet berita seperti Waktu New York dan Radio Publik Nasional juga melaporkan bahwa dia mematuhi prosedur untuk mendokumentasikan aborsi dengan negara.
Pada saat aborsi dilakukan pada tanggal 30 Juni, pemerkosaan tersebut sudah diselidiki oleh polisi di negara bagian asal anak tersebut di Ohio.
Tetapi dengan pencabutan Roe v Wade tahun lalu oleh Mahkamah Agung AS – keputusan tahun 1973 yang menjamin hak konstitusional untuk aborsi – Ohio dapat memberlakukan larangan aborsi selama enam minggu yang telah terperosok dalam kontroversi hukum sejak 2019.
Itu memaksa anak berusia 10 tahun dan ibunya untuk mencari perawatan aborsi lintas batas negara bagian, di Indiana. Pada saat Bernard pertama kali mendengar tentang anak berusia 10 tahun itu, dia sedang hamil enam minggu dan tiga hari.
Anak itu akhirnya menerima obat aborsi, dan seorang tersangka berusia 27 tahun dalam kasus pemerkosaan ditangkap pada bulan Juli.
Pernyataan publik Bernard tentang kasus tersebut memicu badai politik, dengan banyak pendukung anti-aborsi — dan bahkan politisi terkemuka seperti Perwakilan Ohio Jim Jordan — meragukan kebenaran cerita tersebut.
Presiden Joe Biden, seorang Demokrat, bahkan merujuk cerita tersebut selama konferensi pers.
“Seorang anak berusia 10 tahun harus dipaksa melahirkan anak pemerkosa?” kata Biden kepada wartawan, melampiaskan kemarahannya. “Saya tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih ekstrim.”
Alice Morical, pengacara Bernard, mengatakan bahwa meskipun kliennya pernah menangani kasus pelecehan anak sebelumnya, cerita ini menempatkannya di bawah mikroskop tidak seperti sebelumnya.
“Dr Bernard tidak dapat mengantisipasi pengawasan atipikal dan intens yang diterima oleh cerita ini,” jelas Morical pada hari Kamis. “Dia tidak menyangka politisi akan mengatakan bahwa dia mengada-ada.”
Kelompok perawatan kesehatan yang terkait dengan Bernard, seperti Planned Parenthood dan Physicians for Reproductive Health, juga membelanya, dengan alasan bahwa serangan terhadap profesionalismenya “bermotivasi politik”.
Tetapi pada sidang hari Kamis, Wakil Jaksa Agung Indiana Cory Voight berpendapat bahwa Bernardlah yang mengajukan agenda politiknya sendiri.
“Tidak pernah ada kasus seperti ini sebelumnya,” kata Voight. “Tidak ada dokter yang kurang ajar dalam mengejar agenda mereka sendiri.”
Kata-kata Vought menggemakan kata-kata Jaksa Agung Rokita. Pada awal Juli tahun lalu, Rokita muncul di Fox News untuk mengecam Bernard sebagai “aktivis aborsi yang bertindak sebagai dokter”. Dia berjanji pada saat itu untuk menyelidiki Bernard dan “melawan ini sampai akhir”.
Bernard menggugat untuk menghentikan penyelidikannya, yang meminta catatan medis pasien, tetapi pada bulan Desember, Hakim Marion County Heather Welch menolak permintaannya.
Namun, hakim juga memutuskan bahwa Rokita sendiri telah melanggar undang-undang kerahasiaan dengan secara terbuka membahas penyelidikannya tentang berita TV kabel tanpa terlebih dahulu mengajukan pengaduan resmi.
Kemunculan Rokita di media, kata Welch, adalah “pelanggaran yang jelas melanggar hukum persyaratan undang-undang investigasi perizinan bahwa pegawai Kejaksaan Agung menjaga kerahasiaan atas investigasi yang tertunda sampai mereka dirujuk ke penuntutan”.