InfoMalangRaya.com—Tiongkok sedang dalam perjalanan sebagai negara Kristen terbesar di dunia, dengan populasi Kristen yang berkembang pesat meskipun pemerintah memberlakukan kontrol ketat terhadap praktik keagamaan.
Para ahli memperkirakan bahwa pada tahun 2030, jumlah umat Kristen di Tiongkok dapat melampaui Amerika Serikat (AS), yang menandai perubahan monumental dalam lanskap agama dan budaya negara yang secara resmi ateis tersebut.
Menurut penelitian yang dilakukan oleh sosiolog dan cendekiawan agama terkemuka, populasi Kristen Tiongkok, termasuk Protestan dan Katolik, telah tumbuh dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Gereja-gereja bawah tanah, yang dikenal karena ketahanan dan akal budi mereka, telah memainkan peran penting dalam mendorong pertumbuhan ini. Banyak anak muda di Tiongkok beralih ke agama Kristen untuk mencari makna dan komunitas, yang menyebabkan meningkatnya minat terhadap agama tersebut di seluruh wilayah perkotaan dan pedesaan.
Munculnya agama Kristen di Tiongkok merupakan transformasi yang luar biasa di negara yang secara historis agamanya diatur dengan ketat. Pemerintah Tiongkok hanya mengakui segelintir organisasi keagamaan yang disetujui negara dan sering kali memberlakukan pembatasan pada kegiatan ibadah tidak resmi.
Namun, kegigihan gereja-gereja bawah tanah dan daya tarik akar rumput Kristen telah memungkinkan agama tersebut berkembang pesat meskipun menghadapi tantangan-tantangan ini.
Dr. Fenggang Yang, seorang pakar terkemuka tentang agama di Tiongkok, memperkirakan bahwa pada akhir dekade ini, negara tersebut dapat menjadi rumah bagi lebih dari 247 juta umat Kristen.
“Ini tidak hanya akan menjadikan Tiongkok negara Kristen terbesar di dunia tetapi juga mendefinisikan ulang komunitas Kristen global,” kata Yang dikutip laman cbn.com, baru-baru ini.
Implikasi dari perubahan ini sangat luas. Populasi Kristen Tiongkok yang terus tumbuh dapat memengaruhi kebijakan sosialnya, mendorong hubungan internasional yang lebih kuat dengan negara-negara mayoritas Kristen lainnya, dan membentuk kembali persepsi tentang kebebasan beragama dan toleransi di dalam perbatasannya.
Sementara lonjakan keyakinan ini terus mendapatkan momentum, tantangan tetap ada. Laporan tentang tindakan keras terhadap gereja-gereja yang tidak terdaftar dan penangkapan para pemimpin agama menggarisbawahi upaya berkelanjutan pemerintah Tiongkok untuk mengatur ekspresi keagamaan.
Seiring dengan semakin dekatnya Tiongkok dengan tonggak sejarah ini, transformasinya menjadi pusat global bagi agama Kristen menandakan perubahan budaya yang mendalam, dengan potensi untuk membentuk kembali tidak hanya identitas spiritual bangsa tersebut tetapi juga kontur yang lebih luas dari keimanan global.*
