Masalah Kursi di Samping Max Verstappen yang Masih Membuat Red Bull Bingung
Pada tahun 2025, posisi pembalap di samping Max Verstappen masih menjadi permasalahan serius bagi tim Red Bull. Setelah F1 GP Cina, tim memutuskan untuk mengganti Liam Lawson dengan Yuki Tsunoda. Namun, keputusan ini belum terbukti menjadi solusi yang efektif. Sejak dipromosikan, pembalap Jepang ini hanya mampu meraih sembilan poin dan berada di posisi ke-19 dalam klasemen kejuaraan, hanya tertinggal dari Franco Colapinto dan Jack Doohan.
Di saat yang sama, Isack Hadjar menunjukkan performa yang mengesankan kepada para bos Red Bull sebagai rookie. Tidak ada kebetulan bahwa Helmut Marko, setelah podium pertama Hadjar di F1, menyatakan bahwa pemuda Prancis-Aljazair tersebut dapat bertahan di bawah tekanan kursi di samping Verstappen. “Isack berbeda,” kata pria Austria berusia 82 tahun itu. Kata-kata tersebut mencerminkan bagaimana Red Bull memandang Hadjar dan juga arah pilihan pembalap untuk 2026 saat ini.
Namun, Marko telah berulang kali menekankan bahwa tidak perlu terburu-buru untuk membuat keputusan akhir atau pengumuman resmi, karena semua pembalap masih terikat kontrak dengan Red Bull. Ini termasuk pembalap dari tim saudara, yang memberikan fleksibilitas untuk memindahkan mereka kapan saja.
Hadjar Akan Menjadi Rekan Setim Verstappen?
Menjelang GP Azerbaijan, media Jerman Auto, Motor und Sport melaporkan bahwa Hadjar akan menjadi rekan setim Verstappen pada tahun depan. Kabar ini tidak dibantah oleh pembalap asal Prancis tersebut saat acara media di Baku. “Saya punya ide, tapi saya tidak tahu (pastinya),” katanya. Ketika ditanya tentang reaksinya terhadap pemberitaan media, ia menjawab, “Saya punya waktu libur selama lima hari di rumah, ada banyak hal yang harus saya lakukan selain membuka Instagram.”
Hadjar saat ini berada di posisi terdepan untuk promosi ke Red Bull pada 2026. Namun, secara resmi, tim tetap berpegang pada jadwal yang disebutkan oleh Marko. Penasihat motorsport Red Bull mengutip Grand Prix Meksiko pada akhir Oktober sebagai titik referensi. Artinya, Red Bull akan menunggu tiga balapan akhir pekan berikutnya sebelum membuat keputusan pasti.
Kecuali jika sesuatu yang luar biasa terjadi untuk mengubah pandangan saat ini, Hadjar akan dipromosikan ke tim utama untuk tahun 2026. Ini berarti Tsunoda akan membutuhkan hasil yang luar biasa untuk mempertahankan kursi Red Bull, sesuatu yang tampaknya tidak mungkin terjadi pada tahap ini.
Tiga Balapan Berikutnya Sangat Penting Bagi Tsunoda
Oleh karena itu, tiga akhir pekan ke depan sangat penting bagi Tsunoda, membutuhkan sesuatu yang tidak biasa untuk membalikkan keadaan. “Sejujurnya, saya belum terlalu memikirkan masa depan. Tapi setiap balapan sangat penting saat ini, itu benar,” ungkap Tsunoda di Baku. “Saya hanya perlu terus memberikan hasil dan menunjukkan kemajuan di setiap balapan, dan kemudian membiarkan mereka memutuskan apa yang ingin mereka lakukan. Saya suka (ide) diri saya bertarung melawan orang-orang dan mencoba membuatnya berhasil.”
Kembali ke Racing Bulls?
Jika Tsunoda tidak dapat mencapai hal yang tak terduga, kembali ke Racing Bulls adalah salah satu pilihannya. Tsunoda sendiri tidak mengesampingkan skenario tersebut saat media day di Azerbaijan. “Saya tidak yakin apa yang akan terjadi di Racing Bulls tahun depan. Satu-satunya hal yang saya pikirkan saat ini adalah bertahan di Red Bull untuk tahun depan, jadi saya tidak terlalu memikirkan situasi apakah saya akan kembali ke Racing Bulls atau apa pun. Saya akan memikirkannya, ketika hal itu terjadi. Ini adalah tim yang telah saya bela selama bertahun-tahun, dan saya mengenal orang-orangnya, tetapi pada saat yang sama saya telah pindah ke babak baru,” ucapnya.
Tsunoda menolak anggapan bahwa tugasnya di Red Bull saat ini hanyalah sebuah perjuangan. “Sejauh ini, mungkin terlihat seperti momen yang sulit, tetapi sebenarnya ini memberi saya banyak kemajuan sebagai manusia dan sebagai pembalap,” ia menuturkan.
Pilihan Selanjutnya untuk Tsunoda
Jika Tsunoda tidak dapat membalikkan keadaan dengan penampilan yang luar biasa dalam tiga balapan akhir pekan mendatang, hanya ada sedikit pilihan yang tersisa untuk tahun 2026 selain Racing Bulls. Kursi Alpine kedua masih kosong, tapi sepertinya itu masih jauh. Peran cadangan di Aston Martin – yang akan menjadi mitra mesin Honda – terlihat lebih masuk akal dalam skenario tersebut, meskipun prioritas pertama Tsunoda tetap berada di keluarga Red Bull dan mengamankan tempat di grid di sana, meskipun itu berarti di tim saudara.
Hadjar dan Peluang di Tahun 2026
Hadjar, sementara itu, telah menyatakan bahwa ia tidak ingin dipromosikan selama musim ini, meskipun Red Bull juga tidak merencanakan pergantian pembalap lagi. Pembalap asal Prancis ini melihat pengenalan peraturan baru pada 2026 sebagai momen yang tepat untuk melangkah maju, karena ia yakin masalah kursi kedua Red Bull akan hilang. Menurut Hadjar, filosofi mobil tidak akan terlalu disesuaikan dengan satu pembalap, meskipun Tsunoda memberikan nuansa yang berbeda saat hari media di Baku.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa mobil ini dibuat untuk Max. Ia telah mengemudikan mobil ini dalam waktu yang lama, dan ia adalah pembalap yang luar biasa. Kedua, ia tahu apa yang bisa ia hasilkan dari setiap set-up, dan itu juga bagus,” ucapnya. Bagi Hadjar, hal tersebut akan tetap menjadi tantangan tahun depan jika ia dipromosikan, meskipun ia yakin bisa berhasil.
“Tahun 2026 adalah pertanyaan yang berbeda karena ini adalah awal yang baru bagi tim. Tidak akan ada pembicaraan tentang mobil kedua. Ini tidak akan menjadi masalah, karena ini adalah mobil yang benar-benar baru untuk semua orang.” Ditanya di Monza apakah itu membuat promosi ke Red Bull lebih mudah, ia menjawab, “Jauh lebih mudah.”
