InfoMalangRaya, Indonesia – Jelang partai Indonesia vs Jepang pada matchday V putaran III kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Jumat (15/11/2024), akan jadi nostalgia bagi beberapa pemain Samurai Blue. Bek Ko Itakura merasakan hal tersebut. Dia terkenang pengalaman 6 tahun silam kala berlaga di Asian Games 2018.
Saat itu, Itakura membawa Jepang ke final. Namun, mereka gagal merebut medali emas karena takluk 0-2 dari Korsel. Dari skuad saat itu, bukan hanya dia yang kini ada di timnas Jepang. Ada 2 nama lain, yakni Reo Hatate dan Daizen Maeda. Jumlah itu akan bertambah andai Ayase Ueda tak absen karena cedera. Pelatih kala itu pun Hajime Moriyasu.
Ko Itakura disergap nostalgia jelang laga Indonesia vs Jepang karena skuad Samurai Blue saat ini menjalani latihan di lapangan yang sama dengan saat di Asian Games 2018. “Aku ingat atmosfer ruang ganti. Aku juga ingat betul menyiram Moriyasu di sini pada ulang tahunnya yang ke-50,” urai dia seperti dikutip InfoMalangRaya dari Gekisaka.
Bagi Itakura, Asian Games XVIII adalah sebuah awal dan batu loncatan untuk jadi seperti sekarang. Dia mengaku takjub karena kini bermain di Bundesliga dan membela timnas Jepang. “Kupikir aku jadi seperti sekatang ini karena waktu itu. Aku harap dapat mengambil langkah lain ketika aku datang ke sini lagi pada waktu mendatang,” ucap dia.
Kenangan Indonesia vs Jepang
Meskipun demikian, Ko Itakura menilai pengalaman kali ini akan berbeda dengan 6 tahun silam. Pasalnya, dia kini akan bermain di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Di Asian Games XVIII, partai final saja dijalani di Stadion Pakansari, Bogor. Alhasil, tantangan yang akan dihadapi pun sangat berbeda.
“Kupikir atmosfer di stadion akan benar-benar berbeda dengan saat itu dan perasaan lawan pun berbeda. Aku tak boleh lengah sedetik pun. Akan ada masa ketika tim antusias di tempat asing dan lawan ikut bersemangat. Jadi, kupikir, kami perlu mengendalikan permainan sembari mengantisipasi dengan baik hal itu,” kata Itakura lagi.
Berbeda dengan Itakura, Maeda, dan Hatate, lima pemain lain benar-benar akan mengulang pengalaman 6 tahun silam. Mereka adalah Kosei Tani, Takefusa Kubo, Daiki Hashioka, Yukinari Sugawara, dan Ayumu Seko. Kelima pemain itu tampil pada laga Indonesia vs Jepang di SUGBK pada perempat final Piala Asia U-19 2018.
“Tentu saja ini pertandingan tandang yang besar dan kupikir akan ada banyak tekanan dari Indonesia. Namun, ini juga stadion yang membuat kami merasa nyaman sebagai pemain yang bertandang. Menurutku, atmosfer seperti itu membuat kami merasa harus memenangi laga tandang sepertu ini,” kata Sugawara.
