Januari lalu, seorang tentara bayaran yang melarikan diri dari perusahaan militer swasta Wagner menyeberang ke Norwegia dengan berjalan di atas sungai beku yang menandai perbatasan dengan Rusia, dikejar oleh polisi Rusia.
Andrei Medvedev mengatakan kepada kelompok hak asasi Gulagu.net bahwa hidupnya dalam bahaya, setelah seorang tentara di bawah komandonya berusaha melarikan diri dari perang Ukraina, di mana Wagner memainkan peran utama, dan dibunuh dengan pukulan palu di kepala.
Medvedev mengatakan ini adalah praktik standar untuk para desertir Wagner, dan ingin bersaksi melawan pemilik Wagner Yevgeny Prigozhin, tetapi membutuhkan suaka di Norwegia.
Dia sekarang mungkin menjadi saksi bintang dalam serangkaian tuntutan hukum perdata yang sedang disiapkan di seluruh dunia terhadap Wagner, dengan gugatan class action andalan sekarang siap untuk dibawa ke pengadilan di Inggris Raya.
November lalu, firma hukum McCue Jury and Partners yang berbasis di Inggris mengirimkan surat sebelum tindakan terhadap Prigozhin dan 32 terdakwa yang terkait dengan perusahaan tersebut.
“Kami akan membuktikan bahwa Wagner adalah organisasi teroris, bahwa Wagner melakukan tindakan terorisme tidak hanya terhadap individu atau bangunan tertentu di Ukraina, tetapi terhadap penduduk secara keseluruhan, karena Wagner berada dalam konspirasi yang melanggar hukum dengan Federasi Rusia, ” mitra senior perusahaan, Jason McCue, mengatakan kepada Al Jazeera.
“Federasi Rusia menggunakan terorisme Wagner [against] orang-orang Ukraina sehingga mereka akan melakukan lebih sedikit perlawanan dan mengevakuasi negara untuk memungkinkan invasi yang lebih sederhana. Itu sengaja dilakukan,” katanya.
McCue telah melakukannya sebelumnya.
Dia memperjuangkan dan memenangkan kompensasi bagi para korban Tentara Republik Irlandia, setelah pemerintah Inggris setuju untuk tidak mengejar kelompok tersebut sebagai bagian dari perjanjian damai tahun 1998.
Ketika diduga pasukan yang dikendalikan Rusia menembak jatuh penerbangan Malaysia Airlines MH17 pada tahun 2014, menewaskan semua 298 orang di dalamnya, parlemen Ukraina meminta McCue untuk meluncurkan gugatan atas nama para korban.
Sekarang, McCue telah membentuk aliansi global firma hukum yang didukung oleh mesin pengumpul bukti yang luas dari jurnalis investigasi dan pensiunan mata-mata, dibantu oleh masukan dari kantor kejaksaan Ukraina dan intelijen militer Ukraina, yang disebut Aliansi Keadilan Ukraina, untuk menuntut St. Perusahaan militer swasta Wagner yang berbasis di Petersburg.
Ini memberi bukti ke forum yang lebih luas yang disebut Program Lawfare Masyarakat Sipil Ukraina (UCSLP), yang terdiri dari firma hukum di seluruh dunia.
Kasus Inggris akan berusaha untuk membuktikan bahwa operasi Wagner menempatkan bahan peledak di dekat fasilitas nuklir.
“Bukti kami adalah bahwa pasukan biasa Rusia menolak menanam bahan peledak itu dan Wagner melakukannya,” kata McCue. Dia tidak merinci fasilitas tersebut.
Juli lalu, badan energi nuklir Ukraina, Energatom, mengatakan Rusia menggunakan pembangkit listrik Ukraina sebagai gudang amunisi.
“Militer Rusia menyeret setidaknya 14 unit peralatan militer berat dengan amunisi, senjata, dan bahan peledak ke ruang mesin unit tenaga pertama Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Zaporizhzhia,” kata Energatom.
Oleksandr Starukh, kepala administrasi militer Zaporizhzhia, mengatakan pasukan Rusia secara aktif menembaki pemukiman sipil di seberang waduk sungai Inhulets dari pabrik Zaporizhzhia.
Itu mendorong Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken untuk memberi tahu Majelis Umum PBB bahwa Rusia telah membawa “gagasan memiliki perisai manusia ke tingkat yang sama sekali berbeda dan mengerikan”.
Tapi taktik Rusia mungkin memprovokasi tembakan balasan, menghasilkan propaganda anti-Ukraina dan berpotensi menyebabkan bencana nuklir yang dapat disalahkan Ukraina.
“Kami siap menunjukkan bagaimana penjagaan militer Rusia [the plant] hari ini, dan bagaimana Ukraina, yang menerima senjata dari Barat, menggunakan senjata ini, termasuk drone, untuk menyerang pembangkit nuklir, bertindak seperti monyet dengan granat,” kata Evgenyi Balitskyi, kepala administrasi pendudukan Rusia di Zaporizhzhia.
Bukan tugas yang mudah
Pavlos Eleftheriadis, profesor hukum publik di Universitas Oxford dan profesor tamu di NYU Abu Dhabi, mengatakan sementara pelanggaran hukum internasional, seperti invasi negara lain, mudah dibuktikan, kasus kriminal lebih sulit.
“Standar pembuktiannya tinggi. Anda membutuhkan saksi. Anda meminta pengadilan biasa untuk mengambil sikap terhadap suatu peristiwa di luar yurisdiksinya. Kita tidak boleh meremehkan itu,” kata Eleftheriadis.
“Aturan pengadilan perdata dan pidana sangat ketat. Tidak masalah jika Prigozhin adalah orang yang sangat jahat. Anda harus membuktikan faktanya.”
“Ini adalah kasus yang kuat,” kata McCue kepada Al Jazeera. “Kurasa aku tidak bisa kalah.” Dia menggambarkan buktinya kepada House of Commons sebagai “secara teknis tidak dapat ditentang”.
Skala bukti, penggugat dan tuntutan hukum juga memberikan tekanan finansial yang sangat besar pada kantor hukum, yang tidak menerima uang publik, hanya sumbangan pribadi. McCue mengatakan sekitar $20 juta telah dihabiskan, dan UCLSP mungkin perlu menggalang dana untuk melanjutkan. Tetapi hasilnya juga bisa sangat besar, secara finansial dan moral.
Mencapai tujuan geopolitik
Kasus unggulan McCue meminta kompensasi sebesar lima miliar pound sterling ($6,1 miliar) bagi para korban, tetapi McCue mengatakan penggugatnya berpotensi mencakup semua 180.000 ekspatriat Ukraina yang tinggal di Inggris, sehingga nilai gugatan bisa naik.
Namun kompensasi bagi para korban bukanlah satu-satunya tujuan.
UCLSP berusaha untuk mengisi kesenjangan akuntabilitas. Pengadilan Kriminal Internasional bulan ini mendakwa Presiden Rusia Vladimir Putin atas penculikan ilegal anak-anak Ukraina, membuatnya menjadi buronan. Tapi masih belum membentuk pengadilan internasional untuk mengadili Rusia atas kejahatan agresi.
Namun, tuntutan hukum masyarakat sipil – yang disebut McCue sebagai “lawfare” – dapat dilanjutkan jika individu mendanainya.
“Ini secara strategis menggunakan hukum di mana lembaga atau badan internasional atau pemerintah gagal menghasilkan keadilan atau ada celah dalam sistem,” kata McCue.
Tujuan strategis menghukum Wagner adalah untuk “membuat frustrasi dan mengikat serta menyebabkan malapetaka bagi mesin perang Rusia”, kata McCue.
“Ketika saya menggunakan kata Wagner, saya juga berbicara tentang perusahaan dan individu serta oligarki, kleptokrat yang terlibat dalam payungnya untuk mencapai tujuan kebijakan luar negeri Putin, apakah itu geopolitik atau ekonomi.”
Wagner tidak memiliki aset yang diketahui di Inggris.
Strateginya adalah mengalihkan putusan pengadilan Inggris ke tempat mereka berbohong, menyita rekening bank di Swiss, operasi penambangan di Burkina Faso dan Republik Afrika Tengah, atau operasi penyelundupan emas di Sudan – semuanya diduga aset Wagner.
Itu akan dirancang untuk mempengaruhi kemampuan Putin untuk berperang.
“Putin dalam bisnis perekrutan [Wagner] untuk menjalankan kebijakan luar negerinya,” kata McCue. “Dia menggunakan mereka sebagai wakil karena mereka dapat melakukan kriminalitas, terorisme, untuk mencapai tujuannya, di mana dia kemudian dapat menyingkir dan mengatakan mereka bukan bagian dari tentara Rusia.”
Begitu Wagner distigmatisasi sebagai organisasi teroris, McCue berharap, ia juga akan kesulitan merekrut pensiunan tentara profesional yang telah “memberi tahu istri mereka bagaimana mereka memerangi terorisme”.
Ini membantu bahwa, November lalu, Parlemen Eropa menetapkan Grup Wagner sebagai “organisasi teroris” dan Departemen Keuangan AS melakukannya pada bulan Januari, membuat penyitaan asetnya lebih mudah. Komisi Eropa dan Kongres AS berada di bawah tekanan untuk mengikuti.
“Kita sekarang harus menemukan jawaban kompleks baru untuk pertanyaan kompleks,” kata Oleksandra Matviichuk, direktur Pusat Kebebasan Sipil Ukraina, yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian tahun lalu.
“Itulah mengapa saya mendukung gagasan untuk mengakui kelompok Wagner sebagai organisasi teroris,” katanya kepada Al Jazeera.
CCL lebih fokus mengejar pengadilan internasional dan membantu jaksa penuntut umum Ukraina dan Dewan Eropa untuk mengumpulkan bukti melawan Rusia, termasuk Wagner.
“Metode yang mereka gunakan untuk mencapai tujuan politik dan ekonomi negara Rusia di berbagai negara adalah metode teroris. Kami mendokumentasikan semua yang dilakukan orang Rusia di Ukraina, termasuk anggota kelompok Wagner, tetapi pekerjaan yang kami lakukan hanyalah dasar untuk penyelidikan lebih lanjut, jadi kami senang bekerja sama dengan inisiatif apa pun yang dengan sengaja berfokus pada masalah ini, ”kata Matviichuk.
McCue mengatakan kasus lain sedang berkembang di AS, Israel, Republik Ceko, dan Prancis, serta kasus kedua di Inggris, yang menyebabkan “berpotensi jutaan korban dan berpotensi merusak ratusan miliar”.
Kampanye UCSLP dapat mencetak kemenangan strategis lebih lanjut dengan meningkatkan kerusakan.
Saat ini, sekitar $300 miliar aset negara Rusia dibekukan di dalam Uni Eropa. Merampas mereka adalah ilegal menurut hukum internasional, tetapi keputusan pengadilan dapat mengikat mereka sehingga hasil mereka masuk ke penggugat.
Bahkan jika Uni Eropa mencairkan aset tersebut setelah perang Ukraina berakhir, mereka akan tetap terikat oleh keputusan pengadilan.
“Kami dapat dengan mudah mengevaluasi bahwa kami memiliki potensi klaim sebesar $200 miliar dalam kasus tarif hukum yang telah keluar dari teman-teman kami di seluruh dunia,” kata McCue. “Jika kami mendapatkan penilaian yang kompeten, kami dapat melampirkannya ke aset yang dikenai sanksi.”
