InfoMalangRaya, Indonesia – Timnas Irak membuka kiprah di putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan apik. Anak-anak asuh Jesus Casas menang telak 5-1 saat menjamu timnas Indonesia di Basra, Kamis (16/11/2023).
Pada pertandingan tersebut, Irak langsung unggul 2-0 dalam 35 menit awal berkat gol Bashar Rasan dan bunuh diri Jordi Amat. Sempat dikagetkan gol balasan dari Shayne Pattynama pada pengujung babak pertama, tim asuhan Casas menambah 3 gol lewat aksi Osama Rashid, Youssef Amyn, dan Ali Al-Hamadi.
Kemenangan besar itu disambut gembira oleh Casas. Namun, pelatih asal Spanyol itu ternyata tak puas. Dia juga mengingatkan para pemain timnas Irak untuk tak terlena oleh kemenangan telak atas Indonesua tersebut.
“Ini pertandingan yang sangat bagus bagi kami dan kami pun mampu memenanginya. Meskipun demikian, kami harus memperbaiki beberapa hal. Ada momen kami bermain terlalu santai, tapi kemudian mampu memperbaikinya,” urai Jesus Casas seperti dikutip InfoMalangRaya dari akun X timnas Irak.
Ambisi Besar Jesus Casas
Lebih lanjut, Jesus Casas mengingatkan, kemenangan 5-1 atas timnas Indonesia hanyalah langkah awal dari perjalanan panjang menuju putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Dia juga menegaskan, itu adalah misinya di timnas Irak.
“Saya berada di sini karena kami yakin pada kemampuan kami untuk lolos ke Piala Dunia. Fokus kami saat ini adalah (laga melawan) Vietnam. Kami akan menlakoni perjalanan panjang ke sana,” ucap Casas lagi.
Eks asisten pelatih timnas Spanyol periode 2018-2022 itu memang tak meragukan kualitas pemain-pemain yang menghuni timnya. “Ada persaingan ketat di antara para pemain untuk memperebutkan tempat. Itu tentu saja sangat bagus,” kata pelatih berumur 50 tahun itu.
Timnas Irak akan menghadapi timnas Vietnam pada matchday II, Selasa (21/11/2023). Tim asuhan Casas tak bisa jemawa karena The Golden Star Warriors menyambut mereka dengan bekal kemenangan 2-0 atas timnas Filipina. Sudah begitu, pada 2015, Irak imbang 1-1 saat melawat ke Vietnam.
