Kemoterapi: Apa itu dan bagaimana cara mengobati kanker

Umumnya, kemoterapi diberikan secara intravena melalui pembuluh darah di lengan Anda, tetapi dapat juga diberikan secara oral (melalui mulut), secara topikal dengan krim kulit, atau melalui suntikan.

Kemoterapi menargetkan sel saat mereka tumbuh dan membelah

Obat kemoterapi menargetkan sel pada berbagai fase selama siklus sel. Siklus sel adalah proses yang dilalui setiap sel baru saat ia tumbuh, dan mencakup empat tahap saat sel tumbuh, mereplikasi DNA, dan membelah. Bagi sebagian besar sel, proses ini dapat memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, tetapi bagi sel yang tumbuh cepat, proses ini dapat memakan waktu hanya satu hari.

Sel kanker termasuk sel yang tumbuh paling cepat di dalam tubuh dan bergerak cepat melalui fase-fase siklus sel. Obat kemoterapi biasanya digunakan untuk menargetkan sel selama fase replikasi DNA dan pembelahan sel. Menggunakan kemoterapi pada fase-fase ini merusak sel kanker dan membantu mencegah kanker menyebar. Dan karena sebagian besar sel dalam tubuh Anda menghabiskan lebih sedikit waktu dalam fase-fase ini, sel-sel tersebut tidak terlalu terpengaruh oleh obat kemoterapi.

Kemoterapi sebagai pengobatan sistemik (seluruh tubuh)

Kemoterapi biasanya merupakan pengobatan sistemik, yang berarti obat-obatan mengalir melalui aliran darah, sehingga dapat mengobati sel-sel kanker di seluruh tubuh Anda. Kemoterapi sistemik dapat sangat membantu jika sel-sel kanker telah menyebar dari tumor primer ke bagian tubuh lainnya. Sel-sel kanker ini dapat berukuran sangat kecil (mikrometastasis) dan sulit dideteksi, jadi ini mungkin satu-satunya cara untuk mengobatinya.

Kemoterapi sebagai pengobatan regional atau lokal

Kemoterapi terkadang digunakan sebagai pengobatan tertarget untuk sel kanker yang terdapat di area tubuh tertentu. Selama kemoterapi regional, dosis tinggi kemoterapi diberikan ke dalam atau di dekat sel kanker – misalnya, organ atau rongga tubuh yang terdapat tumor, atau arteri yang memasok darah ke tumor.

Karena jenis kemoterapi ini tidak menyebar ke seluruh tubuh, kecil kemungkinannya untuk merusak sel-sel lain yang tumbuh cepat. Namun, kemoterapi ini tidak efektif dalam mengobati sel-sel kanker yang telah menyebar.

Ketika pengobatan kemoterapi digunakan untuk kanker

Kemoterapi merupakan pengobatan umum untuk berbagai jenis kanker. Kemoterapi sering digunakan untuk menyembuhkan atau memperlambat pertumbuhan kanker, memperkecil kemungkinan kanker kambuh, dan mengendalikan gejala kanker.

Kemoterapi dapat digunakan sendiri atau dengan perawatan lain

Kemoterapi dapat digunakan sendiri, tetapi biasanya digunakan bersama pengobatan kanker lainnya, yang disebut rencana pengobatan kombinasi. Cara kemoterapi digunakan bersama pengobatan lainnya meliputi:

• Sebelum perawatan lainnya – Kemoterapi dapat digunakan untuk mengecilkan tumor sebelum operasi atau terapi radiasi. Ini disebut kemoterapi neoadjuvan.
• Setelah perawatan lainnya – Kemoterapi dapat digunakan untuk membunuh sel kanker yang tersisa setelah operasi atau terapi radiasi. Ini disebut kemoterapi adjuvan.
• Untuk membantu mengatasi gejala kanker – Ketika kemoterapi digunakan untuk membantu mengurangi gejala kanker, ini disebut kemoterapi paliatif.

Kemoterapi bisa efektif pada semua stadium kanker

Kemoterapi dapat digunakan untuk mengobati semua stadium kanker. Pada stadium awal, kemoterapi dapat digunakan sendiri atau bersama pengobatan lain untuk mengobati kanker. Pada stadium lanjut, kemoterapi digunakan untuk membuat pengobatan lain lebih efektif atau untuk mengurangi tanda dan gejala kanker.

Kemoterapi adalah pilihan yang baik untuk banyak jenis kanker

Sebagian besar jenis kanker dapat diobati dengan kemoterapi, termasuk:

• Kanker darah – Kemoterapi sering kali menjadi pengobatan utama untuk kanker darah seperti leukemia dan limfoma.
• Kanker otak dan tulang belakang – Perawatan untuk tumor otak dan tulang belakang bergantung pada jenis, stadium, dan lokasi kanker, tetapi kemoterapi mungkin direkomendasikan jika kanker telah menyebar dari lokasi utama.
• Kanker payudara – Pembedahan biasanya merupakan pengobatan utama, tetapi kemoterapi dapat digunakan sebagai pengobatan untuk semua stadium kanker payudara.
• Kanker kolorektal – Jika kanker kolorektal terdeteksi sejak dini, pembedahan sering kali menjadi satu-satunya pengobatan. Namun, jika kanker telah menyebar, kemoterapi dapat digunakan untuk menghancurkan sel-sel kanker yang tersisa.
• Kanker gastrointestinal (GI) – Kemoterapi digunakan untuk mengobati kanker lambung, hati, dan organ GI lainnya. Kemoterapi dapat membantu mengecilkan tumor dan mencegahnya tumbuh kembali.
• Kanker ginekologi – Kemoterapi sering digunakan untuk mengobati kanker ovarium dan rahim. Bergantung pada jenis kankernya, kemoterapi dapat digunakan sendiri atau bersama dengan perawatan lain, seperti pembedahan atau terapi radiasi.
• Kanker paru-paru – Kanker paru-paru biasanya diobati dengan kombinasi berbagai pengobatan. Kemoterapi adalah salah satu pilihan. Pilihan lainnya termasuk imunoterapi, terapi radiasi, terapi tertarget, dan pembedahan.
• Kanker pankreas – Perawatan kanker pankreas bergantung pada stadium kanker dan lokasinya, tetapi dapat mencakup pembedahan, terapi radiasi, kemoterapi, atau kombinasi terapi.
• Kanker prostat – Operasi biasanya merupakan pengobatan yang paling efektif untuk kanker prostat, tetapi kemoterapi mungkin direkomendasikan jika kanker telah menyebar.
• Kanker kulit – Operasi merupakan tindakan pengobatan yang paling umum untuk kanker kulit, namun kemoterapi terkadang juga dianjurkan, terutama jika kanker telah menyebar.

Jenis-jenis obat dan pengobatan kemoterapi

Ada banyak jenis obat kemoterapi. Jika kemoterapi merupakan pilihan, dokter onkologi Anda akan memberikan informasi tentang jenis obat kemoterapi tertentu yang dapat digunakan.

Obat kemoterapi dapat diberikan dengan berbagai cara, termasuk infus, pil, cairan, krim, dan suntikan. Bergantung pada jenis obat dan rencana perawatan Anda, kemoterapi dapat diberikan selama perawatan di rumah sakit, di klinik, atau di rumah.

Infus kemoterapi

Cara yang paling umum untuk mendapatkan kemoterapi adalah melalui jarum di lengan saat berada di klinik atau rumah sakit. Setelah obat kemoterapi diberikan, jarum dicabut. Infus kemoterapi juga dapat diberikan menggunakan alat yang dipasang di pembuluh darah di dada Anda. Kemoterapi intravena dapat berlangsung beberapa menit atau beberapa jam.

Suntikan kemoterapi

Beberapa obat kemoterapi disuntikkan dengan cepat menggunakan jarum suntik ke lengan, paha, atau pinggul, atau tepat di bawah kulit di bagian berlemak di lengan, kaki, atau perut. Suntikan kemoterapi diberikan di klinik atau rumah sakit.

Pil atau cairan kemoterapi

Beberapa obat kemoterapi tersedia dalam bentuk pil, kapsul, atau cairan yang dapat ditelan. Keuntungan kemoterapi oral adalah Anda dapat meminumnya di rumah.

Agar kemoterapi oral berhasil dengan baik, Anda harus mengikuti petunjuk dari dokter onkologi dengan saksama, yang biasanya mengharuskan Anda mengonsumsi obat dalam jumlah yang tepat beberapa kali sehari. Kemoterapi oral mungkin juga memerlukan penanganan khusus. Misalnya, Anda mungkin perlu mengenakan sarung tangan saat menangani pil atau mengembalikan kemasan bekas ke apotek untuk dibuang.

Kemoterapi oral mungkin lebih mahal daripada infus atau suntikan kemo karena cenderung ditanggung sebagai manfaat apotek, bukan perawatan medis. Jika Anda memiliki pertanyaan tentang pertanggungan, hubungi layanan anggota menggunakan informasi di bagian belakang kartu asuransi Anda.

Krim kemoterapi

Krim kemoterapi adalah obat topikal yang dioleskan ke kulit di area tubuh tertentu. Krim ini digunakan untuk mengobati sel kanker dan sel lain yang tumbuh cepat di lapisan atas kulit. Krim kemoterapi dapat menjadi pilihan untuk mengobati dan mencegah kanker kulit, atau mengatasi efek samping terkait kulit yang disebabkan oleh kanker lain. Krim kemoterapi atau obat tetes mata terkadang digunakan untuk mengobati jenis kanker mata tertentu.

Seberapa sering Anda membutuhkan kemoterapi?

Kemoterapi biasanya diberikan dalam beberapa siklus – artinya akan ada periode pengobatan yang diikuti oleh periode tanpa pengobatan. Contoh siklus 4 minggu adalah menerima kemoterapi setiap hari selama seminggu, kemudian tiga minggu tanpa kemoterapi. Waktu tanpa pengobatan memberi tubuh kesempatan untuk membangun sel-sel baru yang sehat. Lamanya siklus bervariasi, tetapi sebagian besar berkisar antara 2 dan 6 minggu.

Jumlah siklus yang dibutuhkan seseorang bergantung pada jenis kemoterapi, jenis kanker, stadium kanker, dan respons seseorang terhadap kemoterapi.

Efek samping kemoterapi

Kemoterapi menggunakan obat-obatan khusus untuk membunuh atau menghentikan pertumbuhan sel-sel yang tumbuh cepat di seluruh tubuh. Namun, karena obat-obatan tersebut tidak dapat membedakan antara sel-sel kanker dan sel-sel sehat, obat-obatan tersebut dapat merusak sel-sel lain yang tumbuh cepat, termasuk sel-sel di folikel rambut, sumsum tulang, dan lapisan gastrointestinal. Jika sel-sel sehat ini rusak, efek sampingnya dapat terjadi.

Kemungkinan efek samping bervariasi berdasarkan jenis obat kemoterapi, tetapi meliputi kelelahan, muntah, sariawan, mual, rambut rontok, diare, kehilangan nafsu makan, demam, sembelit, nyeri, dan pendarahan. Beberapa orang juga mengalami masalah berpikir dan ingatan (kadang-kadang disebut “otak kemo” atau “kabut kemo”). Saat Anda mendiskusikan pilihan pengobatan dengan dokter onkologi, mereka akan memberikan informasi lebih lanjut tentang kemungkinan efek samping.

Sebagian besar efek samping kemoterapi hilang setelah perawatan selesai, tetapi ada beberapa efek samping yang tidak langsung muncul atau berlangsung lebih lama. Efek samping tersebut meliputi kerusakan jaringan paru-paru, kerusakan saraf, masalah kesuburan, masalah ginjal, dan masalah jantung.

Mengelola efek samping kemoterapi

Jika Anda menjalani kemoterapi, tim perawatan Anda akan memperhatikan efek samping dan menyusun rencana untuk membantu Anda mengatasi pengobatan kanker dan tetap senyaman mungkin. Misalnya, tim perawatan Anda mungkin menyarankan:

• Mengonsumsi obat anti mual
• Tetap terhidrasi
• Tidur siang sepanjang hari
• Jadilah seaktif mungkin
• Menggunakan ganja sebagai bagian dari pengobatan kanker
• Menjaga kepala Anda tetap tertutup sehingga kulit kepala Anda tidak terbakar atau membuat Anda kedinginan
• Makan dalam porsi kecil

Apa perbedaan antara kemoterapi dan radiasi?

Terapi radiasi merupakan pengobatan kanker lainnya. Perbedaan antara kemoterapi dan terapi radiasi meliputi cara kerja dan potensi efek sampingnya.

Terapi radiasi menggunakan dosis radiasi tinggi untuk menargetkan kanker di area tubuh tertentu. Ini dapat dilakukan melalui suntikan ke tumor (radiasi internal) atau melalui sinar dari luar tubuh (radiasi sinar eksternal). Lebih jarang, radiasi digunakan sebagai pengobatan sistemik.

Terapi radiasi umumnya memiliki efek samping yang lebih sedikit daripada kemoterapi, tetapi kurang efektif dalam mengobati kanker yang menyebar dari tumor primer. Efek samping terapi radiasi meliputi mual, sariawan, masalah tenggorokan, dan kelelahan.

Ada beberapa alasan mengapa kemoterapi atau terapi radiasi mungkin merupakan pengobatan yang direkomendasikan. Dan terkadang, keduanya digunakan bersamaan. Misalnya, jika terapi radiasi digunakan pada tumor tertentu, kemoterapi dapat digunakan setelahnya untuk membunuh sel kanker yang tersisa. Ini dapat membantu mencegah kanker muncul kembali.

Kami di sini untuk memastikan perawatan terbaik untuk Anda

Kemoterapi merupakan pilihan umum untuk pengobatan kanker karena efektif membunuh sel kanker di seluruh tubuh. Namun, ini mungkin bukan pilihan terbaik, tergantung pada jenis kanker dan faktor lainnya.

Di HealthPartners, kami percaya bahwa perawatan kanker harus disesuaikan dengan kebutuhan dan preferensi unik setiap orang. Jika Anda telah didiagnosis menderita kanker, kami akan membahas manfaat dan kekurangan semua pilihan perawatan dan menjawab semua pertanyaan Anda, sehingga Anda tahu apa yang diharapkan.

Kami menggunakan penelitian terbaru untuk menyediakan perawatan terbaik. Dan melalui uji klinis untuk kanker, kami terus menemukan terapi dan pengobatan yang memberikan hasil terbaik bagi pasien. Bicaralah dengan dokter onkologi Anda jika Anda tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang uji klinis.

Pada setiap langkah perawatan, Anda akan mendapatkan dukungan dari tim ahli yang penuh kasih sayang yang meliputi ahli onkologi, konselor genetik, ahli bedah, perawat, peneliti uji klinis, dan banyak lagi. Apa pun yang Anda butuhkan, kami siap membantu.