Ketua Umum PBNU, Yahya Cholil Staquf, meminta maaf kepada masyarakat atas tindakan lima aktivis Nahdlatul Ulama yang menemui Presiden Israel Isaac Herzog, sambil menegaskan bahwa langkah mereka tidak mewakili PBNU.
Gus Yahya menyebut lima aktivis muda yang pergi ke Israel “tidak tahu” tentang peta geopolitik, sehingga mereka bersedia berkunjung meskipun serangan Israel terhadap Palestina masih berlangsung dan menewaskan lebih dari 38.000 orang. “Gus Yahya menyatakan dalam konferensi pers PBNU pada Selasa (16/7/2024), ‘Saya kira ini karena masalah ketidaktahuan, ya, ketidaktahuan teman-teman ini tentang konstelasi peta dan lain sebagainya, karena ya mungkin belum cukup umur atau bagaimana ya.'”
Gus Yahya menyatakan bahwa tindakan kelima orang itu melanggar aturan PBNU karena setiap partisipasi Nahdliyin di panggung internasional harus disertai dengan restu dari PBNU. Gus Yahya juga meminta maaf atas tindakan para aktivis yang dianggap tidak sensitif. Terkait potensi sanksi, sebagai Ketua Umum PBNU, ia menyerahkan keputusan tersebut kepada pengurus wilayah NU DKI Jakarta.
“Saya sebagai Ketua Umum PBNU memohon maaf atas kesalahan yang dibuat oleh teman-teman NU ini. Saya juga meminta maaf kepada masyarakat luas. Semoga mereka bersedia memaafkan dan semoga kejadian seperti ini tidak terulang,” ujarnya.
Kelima aktivis NU yang bertemu dengan Presiden Israel dikenal sebagai Zainul Ma’arif, Munawar Aziz, Nurul Barul Ulum, Izza Anafisa Dania, dan Syukron Makmun. Zainul Ma’arif merupakan dosen di Universitas Nahdlatul Ulama Indonesia (Unusia) dan manajer penelitian di Pusat Studi Warisan Ibrahim untuk Perdamaian (Rahim), sebuah kolaborasi antara Lembaga Bahtsul Masail Nahdlatul Ulama (LBMNU), Yayasan Eits Chaim Indonesia, dan Paguyuban Bani Nuh Indonesia. Munawar Aziz menjabat sebagai Sekretaris Umum Pagar Nusa, sementara Nurul Barul Ulum dan Izza Anafisa Dania adalah anggota PP Fatayat NU.