Saat berjalan melewati stan RadioShack di CES 2025, saya melihat stan Kodak tidak jauh di depan. Dan itu sambil merenungkan nasib kedua cerita itu — oke mungkin tidak bertingkat — nama-nama yang saya lihat lain Gerai Kodak dua baris di atasnya. Bagi sebuah perusahaan yang telah mati beberapa kali, tentu saja ia sedang menikmati kebangkitan. Begini, bukan berarti tidak selalu ada merek yang mati dan bangkit kembali demi mengejar uang dengan cepat. Apalagi kalau harganya murah dan masih ada sisa rasa sukanya, tapi meski begitu sekarang jumlahnya banyak sekali. Apakah kita memerlukan empat perusahaan berbeda yang menjual barang bermerek Kodak?
Mungkin contoh paling mengerikan pada pameran tahun ini adalah dari Mizari, sebuah perusahaan berbasis di LA yang menjual perangkat keras dengan berbagai nama. Tahun ini, pihaknya memamerkan jajaran produk dengan merek Memorex, antara lain e-bike, skuter, dan golf caddies. Jika Anda belum terbiasa, Memorex membuat media rekaman di era analog: komputer dan kaset, VHS, CD, dan akhirnya DVD. Slogannya adalah “Apakah ini live, atau Memorex?” membanggakan kualitas audionya yang superior. Apakah slogan tersebut juga berlaku untuk e-bike, skuter, dan golf caddies? Itu kurang jelas.
Perwakilan perusahaan mengatakan, penggunaan nama Memorex merupakan eksperimen untuk melihat seberapa besar kecintaan masyarakat terhadap merek tersebut. Mereka menargetkan orang-orang yang berusia di atas 40 tahun yang ingat apa yang mereka lemparkan ke dalam tape deck mereka. Pada saat yang sama, mereka menyasar generasi muda yang mungkin merasakan daya tarik dari nama retro tersebut, karena kita tampaknya berada di era di mana segala sesuatu yang kuno pada dasarnya patut dipuji. Mizari juga memegang lisensi Delorean, meski hanya untuk membuat e-bike, skuter, dan go-kart, untuk anak-anak lho?
RadioShack telah berpindah dari satu pemilik ke pemilik lain sejak pertama kali mengajukan Bab 11 pada tahun 2015. Pada Mei 2023, RadioShack dibeli oleh Unicomer, penerima waralaba RadioShack dari Amerika Tengah dan Selatan yang kini meluncurkan kembali merek induknya di AS. Seperti banyak perusahaan lainnya, perusahaan ini akan bertindak sebagai distributor dan menambahkan namanya ke berbagai produk yang dibuat di tempat lain. Jajaran produknya sudah mencakup 400 produk, mulai dari keyboard dan mouse gaming hingga proyektor dan speaker portabel. Idenya, seperti yang sudah Anda duga, adalah untuk memanfaatkan fakta bahwa orang-orang mungkin mengingat nama ini pada beberapa produk generik yang akan mereka temukan di antara sampah di Amazon.
Kedua Kodak di dekatnya memiliki nama yang sama dengan Kodak, tetapi hanya sedikit yang lain: Salah satunya memamerkan Kodak Mini Shot (gambar utama), dibuat oleh Prinics Co. Berjalanlah 50 yard lebih jauh ke bawah karpet mewah CES dan Anda akan menemukan Kodak lainnya (foto di atas), yang ini menjual bingkai foto digital dan tablet. Staf di kedua stan dengan senang hati membicarakan bagian mana dari lisensi Kodak yang mereka bayar. Sialnya, stand Kodak yang terakhir juga mengiklankan produk yang sama dengan nama Thomson, sebuah perusahaan elektronik tua Perancis yang berganti nama menjadi Thales 25 tahun yang lalu.
Berjalan sedikit dan Anda akan segera menemukan stand besar dari RCA, yang juga memuat nama Thomson dan Blaupunkt. Ketiganya tak lain hanyalah nama dan logo yang ditempelkan pada produk yang didatangkan dari berbagai produsen. RCA terkenal karena membuat peralatan radio dan elektronik lainnya sebelum bercabang ke bidang penyiaran, musik, dan film. Jadi wajar saja jika Anda membeli e-bike dan skuter bermerek RCA, menguangkan semua sepeda yang dibuat RCA saat pop pop Anda masih memakai popok.
Di sebelah pameran Memorex milik Mizari terdapat stan Kodak ketiga yang saya temui, yang memamerkan berbagai macam produk. Ini termasuk jam tangan pintar, kamera, teropong, cermin dengan pencahayaan halo, dan speaker Bluetooth, semuanya dibuat oleh berbagai pemegang lisensi. Dan, secara harfiah dua stan berakhiradalah lain Stand Kodak, kali ini dari C&A Global, yang memproduksi printer foto bermerek Kodak (dan HP Sprocket) serta proyektor dan pemindai.
Saya tidak yakin saya perlu melambaikan tangan dan mencoba menyampaikan poin besar tentang Semua Ini. Di satu sisi, tidak masalah. Banyak produk berbiaya rendah dijual kepada orang-orang yang tidak mau menginterogasi pembelian mereka. Mengingat betapa umum praktik membeli merek mati dan menerapkannya pada apa pun yang Anda jual, tindakan tersebut harus cukup menguntungkan untuk dibenarkan. Tapi itu hanya membuat saya menggaruk-garuk kepala, bertanya-tanya siapa yang akan mengingat perusahaan kaset tahun 90-an dan ingin mengendarai e-bike dengan logo di sampingnya. Atau siapa sangka masih ada kepercayaan yang tersisa pada merek Kodak mengingat tingkat pengenceran yang mendekati homeopati. Mungkin nilai sebenarnya dari perusahaan-perusahaan ini adalah untuk mengingatkan semua merek teknologi lainnya bahwa ini adalah nasib yang menanti mereka jika mereka terus melakukan kesalahan.