Kota progresif di Belanda yang sedikit orang kenal, ‘Orang-orang sangat peduli soal lingkungan dan perubahan iklim’

Kota ini bahkan menonaktifkan pembangkit listrik batu bara setempat pada tahun 2016, yang telah diubah menjadi taman tenaga surya yang menampung 9.000 panel surya dan dua turbin angin yang memberi daya pada hampir 400 rumah di kota.

Namun hanya sedikit orang di luar Belanda yang pernah mendengar tentang kota ini.

“Nijmegen disebut di Belanda sebagai ‘Havana dekat Waal’,” kata Margot Ribberink, seorang aktivis iklim dan ahli meteorologi TV perempuan pertama di Belanda, sambil merujuk pada Sungai Waal yang megah yang membelah kota menjadi dua.

“Orang-orang di sini sangat berpikiran terbuka.”

Ribberink dan saya bertemu di Grote Markt, alun-alun berbatu abad ke-15 di pusat Nijmegen, sehingga dia bisa menunjukkan kehebatan kota itu kepada saya.

Saat kami berjalan melewati rumah tradisional Belanda, saya menghirup udara bersih dan segar.

Salah satu jalan utama – Lange Hezelstraat , yang diklaim sebagai jalan perbelanjaan tertua di Belanda – dipenuhi toko-toko independen, butik antik, serta restoran vegan dan vegetarian.

Saya terkejut melihat pohon-pohon zaitun dalam pot yang berjejer di jalan-jalan bebas sampah, orang-orang bersepeda melewatinya dengan e-bikes dan hanya sedikit toko berantai.

Nijmegen dianugerahi gelar Ibukota Hijau Eropa pada tahun 2018, tetapi akar progresifnya jauh lebih tua lagi.

Kota ini memiliki sejarah panjang aktivisme mahasiswa. Kota ini adalah pusat counterculture (budaya tandingan) Belanda dan protes pada 1960-an hingga pertengahan 80-an.

Pada tahun 1963, Gerakan Serikat Buruh Mahasiswa Nasional Belanda didirikan di sini oleh seorang mahasiswa dari Nijmegen, bernama Ton Regtien.

Pada 1970-an, kota ini telah menjadi tempat pertemuan sosialis lainnya, seperti kelompok dan komune perempuan.

Dan hari ini, nilai-nilai berkelanjutan kota ini terus berkembang berkat populasi siswanya yang besar.

Ribberink datang ke Nijmegen pada 1980-an untuk belajar biologi.

Dia bertemu sahabatnya di sini serta pasangannya, dan keduanya menetap di Lent, sebuah desa di tepi kiri Sungai Waal.

“Saya jatuh cinta dengan kota ini karena orang-orangnya,” katanya. “Terutama para mahasiswa yang juga sangat peduli dengan dunia, lingkungan dan iklim.”

“Banyak yang terjadi di Nijmegen seputar keberlanjutan dan lingkungan,” tambahnya.

“Radboud University telah menempatkan keberlanjutan di atas semua bidang studi yang relevan, sementara pelaku bisnis di kota aktif dalam membuat kota kita lebih berkelanjutan, lebih sehat dan lebih hijau, termasuk bekerja sama untuk menjadi netral energi pada tahun 2045, dan menciptakan pilihan untuk mobilitas hijau dan toko yang berkelanjutan.”

Saat dia mengatakan ini padaku, kami tiba di Het Duurzame Warenhuis (The Sustainable Department Store), department store ramah lingkungan pertama dan satu-satunya di Belanda, yang dibuka pada tahun 2014.

Toko yang luas ini memilik suasana tenang, dengan dinding putih, pencahayaan redup, dan banyak kayu alami.

“Kami mencoba menyediakan hampir semua yang Anda butuhkan untuk menjalani kehidupan yang tidak boros,” jelas Lisette Hijink, seorang pegawai.

“Kami menyediakan sebagian besar pakaian, semuanya ramah lingkungan dan melalui praktik perdagangan yang adil… Kami memiliki penata rambut berkelanjutan di lokasi dan dapur yang sepenuhnya vegan.

Bebas limbah adalah salah satu nilai inti kami, dan mengurangi limbah dalam bisnis kami juga penting, yang mana sulit, tapi kami fokus.”

Perhentian kami berikutnya adalah 512 Nijmegen , butik mode bergaya dan edgy yang berspesialisasi dalam pakaian dan aksesori ramah lingkungan untuk wanita.

“Saya menjual sebagian besar merek berkelanjutan dan perdagangan adil,” kata pemilik, Jettie Wakker .

“Kami membuat pakaian baik dalam kecil, sedang atau besar dan hanya beberapa potong sekaligus, jadi kami tidak pernah berutang atau berlebihan.”

“Saya juga mengenal semua orang di balik merek yang saya stok. Saya tahu latar belakang mereka, siapa produsennya, dan orang-orang yang bekerja untuk mereka,” tambahnya.

Saya perhatikan bahwa satu sisi toko dipenuhi dengan tanaman. “Semua ini pre-loved (bekas),” jelas Wakker.

“Kalau orang sudah tidak mau lagi tanamannya, bisa bawa ke kami. Setiap tanaman bekas yang kami jual punya cerita tersendiri, yang kami sampaikan ke pemilik baru – misalnya kenapa disumbangkan, dan berapa umurnya. Kami tidak suka membuang tanaman.”

Kami berjalan-jalan ke jalan belakang berbatu Njmegen untuk makan siang di De Nieuwe Winkel , sebuah restoran mewah vegetarian dengan dua bintang Michelin dan satu bintang Green Michelin.

Dibuka pada tahun 2011, koki Emile van der Staak dan timnya membuat menu eksperimental, menggunakan rangkaian herba, akar, bunga, kacang-kacangan, dan tumbuhan – sebagian umum, sebagian lainnya kurang begitu dikenal – ditanam di “hutan makanan ” di desa Groesbeek, yang terletak 13 kilometer dari restoran.

Tanah seluas enam hektar ini menyerupai hutan biasa, padat dengan semak dan pohon yang tumbuh bebas. Tapi ada satu perbedaan utama: semua isinya bisa dimakan.

“Ini adalah ‘hutan makanan’ pertama dari jenisnya di Eropa dan kami adalah salah satu dari sedikit restoran di dunia yang berkolaborasi dengan cara ini,” kata Van der Staak.

“Menu direncanakan berdasarkan sekitar lebih dari 400 spesies tanaman yang dapat dimakan yang ditanam di hutan ini, seperti persik, kastanye, kenari, pepaya, dan plum Jepang.”

Setelah makan siang kebab acorn seitan, risotto biji bunga matahari, dan hidangan vegan lainnya, kami naik Zonnetrein (Kereta Matahari), sebuah moda transportasi baru dan berkelanjutan yang terdiri dari dua bus bertenaga surya yang terhubung untuk membawa pengunjung berwisata berkelanjutan di Nijmegen.

Ketika saya melihat ke sungai Waal yang luas, yang merupakan sungai terpanjang di Belanda dan membentang lebar hingga 400m di beberapa titik, mudah untuk memahami bagaimana sungai itu mendorong pembentukan kota, baik secara geografis maupun psikologis.

Itu karena kehidupan di Nijmegen berjalan seiring dengan risiko banjir, membuat dampak perubahan iklim tidak mungkin diabaikan.

Pada tahun 1995, kota ini mengalami salah satu ancaman banjir terparah dalam sejarahnya baru-baru ini.

Tingkat air menjadi sangat tinggi di Nijmegen, dan sungai hampir meluap – atau yang dikenal sebagai tanggul-tanggul di Belanda – yang bisa sangat merusak.

Sebagai tindakan pencegahan, 250.000 orang di wilayah itu untuk sementara dievakuasi dari rumah mereka.

Menghadapi ketakutan akan banjir yang terus-menerus ini, sebuah proyek pengelolaan air berskala nasional, Room for the River, dimulai.

Di Nijmegen, dewan lokal dan penduduk dikonsultasikan tentang cara terbaik untuk melindungi kota, dan sebuah rencana, termasuk membuat sungai bypass, disetujui.

Selama berabad-abad, Belanda telah melakukan pendekatan untuk mengelola luapan sungai dengan membangun tanggul untuk menampung air.

Sebaliknya, proyek baru ini bekerja seiring dengan aliran air dengan mengalihkannya.

Agar efektif, tanggul harus dipindahkan dan beberapa dataran banjir asli sungai dibuat ulang di sisi utara sungai.

Ini berarti melewati desa Lent, di mana beberapa rumah, termasuk milik Ribberink, berada.

“Pemerintah setempat melihat ini sebagai peluang untuk mengubah seluruh kawasan, yang berarti membersihkan 56 rumah, termasuk rumah saya,” kata Ribberink .

“Kebanyakan orang ditawari uang untuk meninggalkan rumah mereka untuk dihancurkan. Tapi rumah pertanian kami dianggap sebagai monumen, jadi bersama-sama kami memutuskan untuk memindahkannya.

Kami meletakkannya di atas roda dan memindahkannya sejauh 1 km dalam satu hari. Kami tampil di TV lokal waktu itu.”

Hasilnya adalah proyek regenerasi kota yang telah menciptakan surga bagi satwa liar, pantai kota, dan ruang rekreasi di mana orang dapat berenang, mengikuti kelas, mendengarkan konser, dan berada di luar, termasuk pulau tengah yang baru dibuat yang dipenuhi dengan bunga saat musim semi.

Proyek tersebut – yang digambarkan Ribberink sebagai “proyek adaptasi iklim terbesar di Eropa” – telah membuktikan kemungkinan untuk meningkatkan infrastruktur sambil menghormati dan mempertimbangkan lingkungan.

“Orang-orang di kota kami menyukai lingkungan baru, terutama pulau yang kami miliki untuk rekreasi, tetapi sebagai ahli iklim, saya pikir kita masih perlu waspada terhadap fluktuasi ketinggian air,” kata Ribberink.

“Kita perlu mengingat musim panas 2021 ketika Jerman, Belgia, dan Limburg Selatan di Belanda mengalami bencana banjir. Ini bisa terjadi lagi di masa depan.”

Dia menambahkan: “Nijmegen membuat pencapaian besar dalam keberlanjutan dan merupakan contoh yang bagus untuk seluruh dunia.

Room for the River memiliki kekuatan besar untuk mempengaruhi kota-kota lain yang mengalami gangguan akibat perubahan iklim, terutama dalam cara pemerintah daerah melibatkan masyarakat untuk mengambil keputusan.

Tentu saja, kami terkejut mendengar bahwa kami harus meninggalkan rumah kami, tetapi pada akhirnya, semua orang menemukan tempat tinggal baru yang bagus dan bangga dengan keadaan daerah tersebut sekarang.”