Infomalangraya.com –
Mantan juara kelas berat UFC berusia 36 tahun itu akan bertarung secara eksklusif untuk Liga Pejuang Profesional dalam kontrak baru.
Mantan bintang UFC Francis Ngannou telah menandatangani kesepakatan dengan Professional Fighters League (PFL) untuk melanjutkan pemerintahannya sebagai salah satu kelas berat teratas dalam seni bela diri campuran (MMA).
Petinju berusia 36 tahun itu masih menjadi juara kelas berat UFC ketika pembicaraan kontrak dengan promosi terkemuka gagal setelah petarung Kamerun itu mengatakan tuntutannya untuk asuransi kesehatan dan sponsor pribadi ditolak. Presiden UFC Dana White mencopot sabuk Ngannou pada bulan Januari.
Ketentuan kesepakatan Ngannou dengan PFL tidak diumumkan tetapi sebuah pernyataan pada hari Selasa mengatakan dia akan bertarung secara eksklusif di divisi pertarungan super bayar-per-tayang waralaba. Dia diperkirakan akan melakukan debutnya pada pertengahan 2024.
Ngannou (17-3) juga akan berperan sebagai pemimpin di dewan penasehat global PFL, serta ketua dan pemilik ekuitas di PFL Afrika.
“Saya percaya pada budaya ‘petarung pertama’ dan visi global PFL termasuk mengembangkan olahraga di Afrika,” kata Ngannou dalam pernyataannya.
“Dengan itu, saya juga dengan bangga mengumumkan bahwa saya akan menjabat sebagai Ketua PFL Afrika yang akan menjadi organisasi MMA terkemuka di benua ini yang memberikan kesempatan kepada petarung hebat Afrika untuk bersaing di platform global,” tambah Ngannou, petarung Afrika pertama. lahir juara kelas berat UFC.
CEO PFL Peter Murray mengatakan pembicaraan dengan Ngannou dimulai ketika “dia tidak lagi terbebani” dan petarung itu diharapkan memainkan peran penting dalam rencana ekspansi global perusahaan.
Ngannou juga ingin bertinju dan PFL tidak akan menghalanginya, kata Murray kepada kantor berita The Associated Press.
“Kami mendukung Francis mengambil tinju,” katanya.
Ini adalah perjalanan panjang bagi Ngannou yang bersuara lembut yang mulai bekerja di tambang pasir pada usia 12 tahun, dan kemudian, di usia pertengahan 20-an, memulai perjalanan panjang dan mengancam nyawa dari Kamerun ke Prancis – sebuah perjalanan dia pernah digambarkan sebagai “neraka”.
Ngannou melintasi Gurun Sahara dan menghabiskan satu tahun di Maroko sebelum memasuki Spanyol melalui Laut Mediterania. Setelah mencapai Spanyol, dia ditahan karena masuk secara tidak teratur dan menghabiskan dua bulan dalam tahanan sebelum mendapatkan kembali kebebasannya dan akhirnya sampai ke Prancis.
Di Paris, dia menjadi tunawisma sampai dia menemukan pusat kebugaran untuk tidur dan memulai pelatihan. Pada 2013, ia melakukan debut profesionalnya dan dua tahun kemudian ia dikontrak oleh UFC.
‘Waktu yang tepat’
Sementara PFL memiliki format kompetisi MMA unik yang mencakup musim reguler, pasca musim, dan acara kejuaraan, Ngannou hanya akan bertarung di divisi PPV terencana yang menyertakan bintang lain seperti Kayla Harrison dan Jake Paul.
“Ini adalah model baru dan kesepakatan transformasional,” kata Murray. “Ini bukan hanya penandatanganan atlet. Ini adalah kemitraan strategis. Francis memiliki semua kemampuan tidak hanya sebagai pejuang MMA elit tetapi sebagai pebisnis dan kami senang berbisnis dengannya.
Ngannou telah merilis video teaser di media sosial yang dia rencanakan untuk membuat pengumuman besar pada 16 Mei. Pada hari Senin, dia memposting foto dirinya dengan tulisan, “Melihat masa depan yang cerah di cakrawala.”
16.05.23 🤫 pic.twitter.com/pmy6toLkgR
— Francis Ngannou (@francis_ngannou) 13 Mei 2023
Ngannou pulih dari kekalahan beruntun di UFC untuk memenangkan enam pertandingan berturut-turut termasuk pertarungan kejuaraan melawan Stipe Miocic dan satu keberhasilan mempertahankan gelar.
Dia tidak bertarung sejak mengalahkan Ciryl Gane dengan keputusan bulat di UFC 270 pada Januari 2022.
Hubungannya dengan UFC rusak sampai-sampai White berjanji bahwa Ngannou “tidak akan pernah berada di UFC lagi”.
“Saya tidak pernah mengatakan tidak pernah, tapi saya akan memberi Anda tidak pernah untuk yang satu itu. Kami mencoba, ”kata White.
Ngannou bernegosiasi dengan ONE Championship tetapi pembicaraan itu gagal sesaat sebelum liga yang berbasis di Singapura itu melakukan debutnya di Amerika Serikat minggu lalu di Denver.
PFL telah membuat percikan dengan merekrut bintang luar sebelumnya, dengan petarung seperti Paul dan petinju peraih medali emas Olimpiade Claressa Shields. PFL juga pekan lalu mengontrak petarung Prancis dan mantan juara dunia kickboxing Cedric Doumbe.
Tapi tidak ada pemain yang mengemas pukulan seperti Ngannou.
“Ini adalah penandatanganan No. 1 yang pernah dibuat perusahaan ini di MMA,” kata Murray. “Waktunya tepat. Kami sekarang fokus pada fase pertumbuhan berikutnya dan meluncurkan bisnis bayar-per-tayang kami dan berekspansi secara internasional dengan liga-liga regional.”
Murray mengatakan rincian debut PFL Paul akan diumumkan setelah dia melawan Nate Diaz pada Agustus dan Harrison memang akan bertarung pada 2023.
“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa para petarung yang ingin keluar dari kontrak mereka melihat ke PFL sebagai panggung global utama dengan talenta terbaik di dunia,” kata Murray.
