Infomalangraya.com –
“Seorang pria Florida mengaku bersalah hari ini,” siaran pers Departemen Kehakiman dimulai pada hari Selasa. Dalam hal ini, Pria Florida yang selalu terkenal tidak lain adalah Ted Farnsworth, mantan CEO perusahaan induk MoviePass. Permohonannya diajukan kurang dari empat bulan setelah pemimpin MoviePass lainnya, mantan CEO Mitch Lowe, mengajukan pengakuan bersalahnya sendiri.
Farnsworth mengaku bersalah atas satu tuduhan penipuan sekuritas dan satu lagi konspirasi untuk melakukan penipuan sekuritas. Dia akan menghadapi hukuman maksimal 20 tahun penjara untuk dakwaan sebelumnya dan hingga lima tahun penjara untuk dakwaan terakhir. Sidang hukuman akan dijadwalkan kemudian.
DOJ mendakwa Farnsworth, 62, dengan rencana menipu investor di bekas perusahaan induk MoviePass, Helios & Matheson Analytics (HMNY). Agensi tersebut menuduhnya membuat pernyataan palsu dan menyesatkan tentang bisnis HMNY dan MoviePass untuk meningkatkan saham secara artifisial dan merayu investor.
Jika kedengarannya familiar, itu karena mantan CEO MoviePass Mitch Lowe mengaku bersalah atas tuduhan yang sama pada bulan September. Lowe dilaporkan setuju untuk bekerja sama dengan jaksa dan regulator sebagai bagian dari permohonannya, sebuah detail yang dapat dibayangkan memperketat tuntutan terhadap Farnsworth menjelang permohonannya.
Pelanggan MoviePass membayar perusahaan $9,95 setiap bulan untuk tiket film tanpa batas tanpa tanggal blackout. Farnsworth dan Lowe mengatakan kepada investor bahwa rencana bisnis tersebut telah teruji dan berkelanjutan dan setidaknya akan mencapai titik impas – jika tidak menghasilkan keuntungan – hanya dari biaya berlangganan saja. Selain itu, mereka menggunakan kata kunci seperti “data besar” dan “kecerdasan buatan” untuk mengklaim bahwa mereka dapat menggabungkan data pelanggan dan mengubahnya menjadi keuntungan.
Namun menurut DOJ (dan… logika), hal itu tidak pernah terjadi. Sebaliknya, hal itu merupakan gimmick pemasaran untuk memikat pelanggan baru dan meningkatkan harga saham HMNY.
Farnsworth secara keliru mengklaim bahwa harga barang MoviePass (jumlah tiket yang dibeli setiap pelanggan dengan langganan mereka) secara alami menurun seiring waktu, yang sejalan dengan ekspektasi publiknya. Namun DOJ mengatakan hal ini terjadi karena perusahaan mengarahkan karyawan MoviePass untuk membatasi pelanggan yang menggunakan layanan tersebut untuk membeli film terbanyak, sehingga mencegah mereka mendapatkan apa yang dijanjikan dari keanggotaan “tidak terbatas” mereka. Hal ini sejalan dengan laporan pada tahun 2019 bahwa karyawan diperintahkan untuk mengubah kata sandi orang yang sering menonton bioskop.
Tidak mengherankan, perusahaan kehilangan uang dari rencana tersebut. Kemunduran dimulai, MoviePass dan perusahaan induknya menyatakan kebangkrutan pada tahun 2020 dan sepasang orang Florida yang bertanggung jawab atas skema yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan telah mengakui kesalahan mereka di pengadilan federal.
Perusahaan tersebut telah bangkit kembali dengan model bisnis baru setelah salah satu pendiri Stacy Spikes membeli barang bekasnya pada tahun 2021.
