Keyakinan Maresca terhadap Dua Rekrutan Baru Chelsea
Manajer Chelsea, Enzo Maresca, menunjukkan kepercayaan penuh terhadap dua pemain baru yang diboyongnya untuk musim depan, yaitu Liam Delap dan Joao Pedro. Ia yakin keduanya akan menjadi tulang punggung lini serang The Blues pada musim 2025/26. Pernyataan ini disampaikannya setelah timnya meraih kemenangan telak 4-1 atas AC Milan dalam laga uji coba pramusim di Stamford Bridge, Minggu (10/8).
Pada pertandingan tersebut, Chelsea tampil dominan sejak awal. Gol pertama dicetak melalui gol bunuh diri dari Andrei Coubis pada menit ke-5. Joao Pedro kemudian memperkuat keunggulan dengan sundulan yang tak mampu dihentikan Mike Maignan. Situasi Milan semakin sulit setelah Coubis mendapat kartu merah langsung di menit ke-18.
Di babak kedua, Liam Delap masuk pada menit ke-60 dan langsung mencuri perhatian dengan mencetak dua gol yang mempersembahkan kemenangan besar bagi Chelsea. Statistik pertandingan menunjukkan dominasi total The Blues dengan expected goals (xG) sebesar 2,66 dari 19 tembakan, sementara Milan hanya memiliki xG 0,92 dari 11 percobaan ke gawang Robert Sanchez.
Maresca, yang menghabiskan dana sekitar GBP 90 juta untuk mendatangkan Joao Pedro dari Brighton dan Delap dari Ipswich Town, memberikan apresiasi tinggi kepada keduanya. Menurutnya, keduanya adalah penyerang utama yang harus mampu mencetak gol sepanjang musim.
“Mereka adalah penyerang kami. Kami butuh mereka mencetak gol sepanjang musim. Hari ini mereka melakukannya, dan kami sangat senang,” kata Maresca. Ia juga menambahkan bahwa keduanya tidak boleh merasa tertekan, karena gol akan datang dan kadang terlewat. Namun, pada akhirnya, mereka akan membantu tim.
Kiprah Delap yang Mengesankan
Bagi Delap, pertandingan melawan Milan terasa spesial. Pemain berusia 22 tahun itu mencetak dua gol pertamanya di Stamford Bridge sejak bergabung dengan Chelsea sebelum Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat. Sebelumnya, ia telah mencetak gol pertamanya untuk Chelsea saat mengalahkan ES Tunis 3-0 di fase grup turnamen tersebut, serta tampil di partai final melawan Paris Saint-Germain.
Delap mengaku semakin percaya diri menyambut laga pembuka Premier League melawan juara Community Shield, Crystal Palace, akhir pekan ini. Ia mengatakan bahwa mencetak gol di Stamford Bridge sangat berarti baginya. “Rasanya luar biasa bisa mencetak gol pertama di Stamford Bridge. Ini bagian dari persiapan menghadapi Palace. Sebagai striker, mencetak gol adalah prioritas saya setiap kali bermain, dan meninggalkan lapangan dengan gol selalu menjadi perasaan yang menyenangkan,” ujarnya.
Ia juga mengungkapkan bahwa dua bulan terakhir berjalan sangat cepat, dan ia langsung terjun ke tim tanpa kesulitan. “Itu pengalaman yang luar biasa,” tambahnya.
Persiapan Menuju Musim Baru
Chelsea akan memulai kiprah mereka di Premier League musim ini dengan menjamu Crystal Palace di Stamford Bridge pada Sabtu (16/8) waktu setempat. Delap dan Joao Pedro diprediksi akan kembali menjadi andalan di lini depan. Maresca optimistis bahwa keduanya akan mampu memberikan kontribusi besar bagi tim di musim depan. Dengan performa yang ditunjukkan dalam laga uji coba, keduanya tampak siap menghadapi tantangan di kompetisi resmi.
