Persoalan Kesehatan dan Hak untuk Menentukan Nasib
Beberapa anggota legislatif New York dan aktivis sedang meminta Gubernur Kathy Hochul untuk menandatangani draf undang-undang yang dikenal sebagai “Medical Aid In Dying” (MAID), atau dalam istilah umum disebut “pembunuhan medis”. Undang-undang ini akan memberikan opsi kepada pasien yang menderita penyakit terminal dengan masa hidup kurang dari enam bulan untuk mendapatkan resep obat yang berisi campuran racun dari dokter. Permohonan harus diajukan secara tertulis, ditandatangani oleh dua saksi. Tidak ada perwakilan yang dapat mengajukan permohonan tersebut.
Undang-undang ini telah disahkan oleh Legislatif Negara Bagian New York pada bulan Juni, dan sudah legal di Washington, D.C., serta 11 negara bagian lainnya, termasuk New Jersey.
Pengalaman Pribadi yang Mendorong Perubahan
Amy Paulin, anggota dewan yang mengusulkan undang-undang ini, bercerita tentang pengalamannya ketika saudaranya meninggal di rumah sakit beberapa tahun lalu.
“Saya takut akan penderitaan. Saya takut akan rasa sakit,” katanya. “Sering kali dia berteriak ‘kapan aku akan mati?'”
Undang-undang ini juga didukung oleh orang-orang yang memiliki pengalaman langsung dengan penyakit serius.
Jeremy Boal, seorang penduduk Columbia County yang menderita ALS, telah menjadi separuh lumpuh sejak meninggalkan pekerjaannya dua tahun lalu.
“Saya tahu saya akan mati karena penyakit ini. Itu sesuatu yang tidak bisa saya ubah, tetapi MAID memberi saya rasa kontrol, jika saya mencapai titik di mana penderitaan saya tidak terbendung,” katanya.
Eileen Kaufman, penduduk Hartsdale, mengatakan bahwa ia dalam remisi dari kanker ovarium, tetapi pertempuran melawan penyakit itu membuatnya memikirkan akhir kehidupannya. Ia juga ingin memiliki opsi MAID.
“Saya takut akan penderitaan. Saya takut akan rasa sakit,” katanya.
Mandi Zucker, mantan tenaga kerja sosial di rumah sakit, adalah direktur End of Life Choices New York, sebuah organisasi nirlaba yang telah memperjuangkan MAID selama sepuluh tahun.
“Kami mendengar dari orang-orang yang ingin melakukan perjalanan keliling negara dan bahkan luar negeri agar bisa mengakses opsi ini, yang berarti mereka tidak bisa mati di rumah sendiri di tempat tidur mereka, dikelilingi keluarga sendiri,” katanya.
Penolakan terhadap Undang-Undang
Dalam debat panas pada April, anggota dewan yang menentang undang-undang ini meminta negara untuk terlebih dahulu menyelesaikan akses tidak merata ke layanan perawatan hospice dan isu-isu lainnya.
“Saya khawatir. Apa yang terjadi ketika seseorang berkata, ‘Saya tidak ingin mengambil obat ini lagi’? Dan orang-orang sering melakukannya. Apakah ada cara aman untuk membuangnya?” kata Latrice Walker, anggota dewan.
Paulin tidak setuju dan mengatakan Departemen Kesehatan akan menentukan cara pembuangan obat secara aman.
Konferensi Katolik Negara Bagian New York (NYSCC) juga kritis terhadap undang-undang ini, menyebutkan bahwa pasien yang meminta obat tidak perlu menjalani evaluasi kesehatan mental kecuali dokter memintanya.
“Undang-undang ini kemungkinan merupakan undang-undang pembunuhan medis yang paling permissive di negara ini … Ada begitu banyak celah dalam undang-undang ini sehingga akan rentan terhadap penyalahgunaan,” kata Kristen Curran, direktur hubungan pemerintahan NYSCC.
Kantor gubernur mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan meninjau undang-undang tersebut.
Pada September lalu, Hochul ditanya apakah ia memiliki keraguan moral terhadap undang-undang tersebut. Ia mengatakan bahwa ia mampu memisahkan keyakinan pribadinya dari apa yang benar bagi warga New York, dan ini adalah keputusan yang berat dengan passion dari kedua belah pihak, tetapi ia yakin akan membuat keputusan yang tepat sebelum akhir tahun.
