InfoMalangRaya, Indonesia – Max Dowman sedang jadi buah bibir di Inggris. Setelah tampil bagus pada pramusim, dia langsung diberi kesempatan debut oleh Mikel Arteta saat Arsenal menang 5-0 atas Leeds United, akhir pekan lalu. Dia jadi debutan termuda kedua dalam sejarah The Gunners. Sudah begitu, dia pun mampu membuahkan penalti yang jadi gol penutup pesta timnya saat menjamu Leeds.
Salah satu orang yang terpesona oleh performa Dowman adalah Theo Walcott. Pria yang sempat 12 musim membela Arsenal itu bahkan mengaku teringat kepada Lionel Messi saat melihat Dowman yang belum genap berumur 16 tahun menggiring bola melewati pemain-pemain lawan.
“Dia lebih cepat saat menggiring bola, seperti Messi. Saya ingat bermain melawan Messi. Ketika tanpa bola, dia tidak cepat. Namun, ketika menguasai bola, dia akan meluncur melewati pemain lain, melewati saya juga. Dowman punya hal itu. Dia punya kemampuan berhenti-memulai dan dapat melakukannya sepanjang hari,” kata Theo Walcott soal Max Dowman seperti dikutip InfoMalangRaya dari BBC.
Walcott yang baru gantung sepatu pada 2023 juga tak lupa memuji Mikel Arteta. Dia tahu persis, zaman sekarang, tak banyak pelatih yang akan membiarkan pemain menggiring bola. Dia berujar, “Hal yang benar-benar menarik adalah Mikel Arteta akan mengizinkan dia melakukan hal itu karena memang itulah kekuatannya.”
Nasihat untuk Max Dowman
Bagi Theo Walcott, kehadiran Max Dowman adalah angin segar di tengah sepak bola yang dirasakan mulai membosankan. Melihat bocah berumur 15 tahun itu beraksi di lapangan, matanya jadi segar. Tentu saja, dia ingin sang pemain tak layu sebelum berkembang agar sepak bola kembali dapat dinikmati secara sempurna. Dia pun tahu, ada tantangan besar buat Dowman.
“Tantangan terbesarnya adalah kebisingan dari luar dan bagaimana dia mengatasinya, bahkan saat di sekolah, keseimbangan bahkan saat berjalan-jalan dan dikenali. Tantangannya makin besar karena dunia media sosial. Saya tak mengalami itu. Hal itu tak ada saat kami masih muda. Itu sangat berbeda,” ucap eks pemain timnas Inggris itu.
Nasihat serupa juga datang dari striker legendaris Inggris, Wayne Rooney. Dari pengalamannya yang juga melakukan debut saat masih belia, dia menekankan satu hal soal fenomena tiba-tiba jadi sorotan dan berada di antara para bintang. “Nikmati saja. Saya yakin kita akan melihat begitu banyak lagi dari dia, dari talentanya, gol dan assist-nya, segalanya,” kata eks striker Manchester United dan Everton itu.
Lebih lanjut, Rooney mengungkapkan, “Alan Stubbs selalu mengatakan kepada saya bertahun-tahun lalu, ‘Pastikan kamu menikmatinya karena itu akan berlalu dengan sangat cepat.’ Ketika muda, Anda tak memikirkan itu atau kadang melupakannya, tapi nikmatilah dan manfaatkan itu sebaik-baiknya.”
