Rabu menandai peringatan 25 tahun perakitan fisik Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) di orbit. Pada tanggal 6 Desember 1998, awak pesawat ulang-alik Endeavour memasang node Unity buatan AS ke modul Zarya buatan Rusia, memulai konstruksi modular ISS. Seperempat abad kemudian, kita melihat kembali tonggak sejarah dan terobosan dari salah satu keajaiban paling mengesankan dalam bidang teknik dan kerja sama internasional.
ISS yang mengorbit Bumi 16 kali setiap 24 jam dengan kecepatan lima mil per detik telah dihuni para peneliti selama lebih dari 23 tahun. Ini adalah produk lima badan antariksa dari 15 negara. NASA, Roscosmos (badan antariksa nasional Rusia), ESA (Badan Antariksa Eropa), JAXA (Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang) dan CSA (Badan Antariksa Kanada) telah berkontribusi pada perakitan dan pengoperasian stasiun tersebut.
Dari tinta hingga orbit
Perjalanan resminya dimulai pada awal tahun 1990-an ketika Freedom Amerika Serikat (diperintahkan oleh Presiden Ronald Reagan pada tahun 1984) dan proyek stasiun ruang angkasa Mir-2 Rusia berada dalam bahaya (secara harfiah) tidak akan pernah dapat dilaksanakan. Kebebasan berada dalam bahaya terutama karena kurangnya dana Kongres di tengah meningkatnya biaya, sementara Mir-2 berada di ambang kehancuran sebagian karena kesulitan keuangan setelah runtuhnya Uni Soviet.
Pada tanggal 2 September 1993, kedua negara, yang masing-masing membutuhkan sekutu internasional untuk maju, menandatangani perjanjian untuk menggabungkan program mereka dan berkolaborasi dalam misi bersama yang mungkin tampak sangat tidak masuk akal beberapa tahun sebelumnya. Wakil Presiden AS Al Gore dan Perdana Menteri Rusia Viktor Chernomyrdin menandatangani perjanjian tersebut, menandai konsep formal laboratorium kosmik yang kita kenal sekarang sebagai ISS.
Tahun-tahun berikutnya termasuk perombakan desain untuk memasukkan teknologi Rusia ke dalam rencana Freedom yang sudah ada di Amerika, sebuah tonggak sejarah yang menandai docking Atlantis milik NASA ke stasiun Mir Rusia pada tahun 1995 (melambangkan buah dari kolaborasi yang dulunya tidak masuk akal), penambahan pendanaan dan kerja sama dari Eropa. , Kanada dan Jepang pada tahun 1996 dan peluncuran Zarya oleh Rusia sebulan sebelum perakitan ISS dimulai. Hal ini mengarah pada kejadian 25 tahun yang lalu ketika teknologi antariksa kedua negara saling terhubung, dan menjadi lonceng kematian bagi perlombaan antariksa era Perang Dingin.
More Read
Misi berawak pertama dimulai pada 2 November 2000, ketika astronot NASA Bill Shepherd dan kosmonot Yuri Gidzenko dan Sergei Krikalev naik ke pesawat. Awak perdana menghabiskan empat bulan di luar angkasa, meletakkan dasar bagi kru berikutnya. (Rekor waktu tinggal dan bekerja paling lama di luar angkasa dibuat oleh Peggy Whitson, yang merayakan 665 hari di ISS pada tahun 2017.)
Modul Lab AS terhubung ke stasiun tersebut pada bulan Februari 2001, memperluas ruang hidup di dalam stasiun sebesar 41 persen. Empat tahun kemudian, Kongres menetapkan bagian AS sebagai laboratorium nasional. Lebih dari sekedar isyarat simbolis (walaupun juga demikian), penunjukan ini membuka pintu bagi pendanaan dan penelitian dari berbagai institusi yang jauh lebih komprehensif, termasuk universitas, lembaga pemerintah lainnya, dan perusahaan swasta. Pada tahun 2008, laboratorium dari Eropa dan Jepang bergabung dengan ISS.
Pembangunan dan perluasan ISS dari tahun 1998 hingga 2010 mengumpulkan sekitar 900.000 pon modul. Stasiun ini berisi peralatan senilai sekitar $100 miliar yang berputar di seluruh dunia.
Penelitian dan terobosan
Selama lebih dari 100.000 orbit ISS di Bumi, ISS telah membawa terobosan di berbagai bidang mulai dari penelitian penyakit hingga perubahan tubuh akibat gayaberat mikro.
Mempelajari bagaimana protein, sel, dan proses biologis berperilaku dalam gayaberat mikro telah mendorong penelitian pada penyakit Alzheimer, Parkinson, penyakit jantung, dan asma. Banyak dari penelitian ini tidak mungkin dilakukan di Bumi. Sementara itu, eksperimen pertumbuhan kristal protein telah memicu kemajuan dalam pengembangan pengobatan untuk berbagai kondisi termasuk kanker, penyakit gusi, dan Distrofi Otot Duchenne.
Peneliti ISS membuat penemuan mengejutkan tentang “api dingin” yang dapat terbakar pada suhu yang sangat rendah. Hampir mustahil untuk dipelajari di luar gayaberat mikro, penelitian para astronot telah menantang pemahaman kita sebelumnya tentang pembakaran. Hal ini dapat membuka batasan baru pada mesin pembakaran internal (ICE), yang memungkinkannya bekerja lebih bersih dan efisien.
Penelitian di stasiun luar angkasa telah memberikan kontribusi signifikan terhadap pengetahuan kita tentang atrofi otot manusia dan pengeroposan tulang. (Astronot ISS biasanya berolahraga setidaknya dua jam setiap hari untuk mencegah kondisi ini.) Mempelajari bagaimana waktu yang lama dalam gayaberat mikro mempengaruhi kerusakan dan pemulihan otot juga berlaku untuk pasien yang berada di bumi yang terjebak di tempat tidur untuk waktu yang lama. Selain itu, penelitian ini dapat membantu kita mempelajari lebih lanjut tentang kondisi seperti osteoporosis, sehingga dapat meningkatkan tindakan pencegahan dan pengobatan. Hal ini juga membantu para ilmuwan lebih memahami perubahan biologis yang lebih luas dalam gayaberat mikro, yang dapat memberikan keuntungan jika atau ketika manusia menjajah Mars.
Sistem pemurnian air yang dirancang untuk menopang kehidupan astronot dalam jangka waktu lama juga telah membuahkan hasil di Bumi. Astronot ISS mendaur ulang 98 persen urin dan keringat mereka menggunakan sistem yang sangat efisien dan ringkas. Hal ini menyebabkan penggunaan teknologi di bidang pertanian, bantuan bencana, dan penyediaan bantuan untuk daerah-daerah yang kurang berkembang.
Astronot ISS mempelajari Kondensat Bose-Einstein (BEC), “wujud materi kelima” yang menyimpang secara signifikan dari keadaan yang diketahui seperti padatan, cairan, gas, dan plasma. Pada tahun 2018, Cold Atom Lab ISS memproduksi BEC di orbit untuk pertama kalinya. Suhu luar angkasa yang lebih dingin dan kurangnya gravitasi memungkinkan waktu pengamatan lebih lama, membantu para peneliti mempelajari lebih lanjut tentang perilaku atom dan KBG. Hal ini tidak hanya penting untuk studi fisika kuantum, tetapi juga dapat membantu pengembangan teknologi kuantum yang lebih maju di masa mendatang.
Untuk detail lebih lanjut tentang terobosan ISS, NASA memiliki artikel khusus mulai tahun 2020.
Penonaktifan
ISS saat ini dijadwalkan untuk dinonaktifkan pada bulan Januari 2031. (Rusia saat ini berencana untuk meninggalkan ISS pada tahun 2028.) Infrastrukturnya di akhir tahun 90an menua dengan cepat, dan stasiun luar angkasa akan tumbuh semakin besar dan biaya pemeliharaannya menjadi sangat mahal dalam jangka panjang. Laboratorium orbital pemerintah dan komersial kemungkinan akan mengatasi kekurangan ini pada tahun-tahun berikutnya.
Jika waktunya tiba, ISS akan menjalani deorbit terkendali. Mengenai apa yang mungkin terjadi, Kirk Shireman, wakil manajer program stasiun luar angkasa NASA, membicarakan masalah ini dengan Luar Angkasa.com pada tahun 2011. “Kami telah melakukan banyak penelitian,” katanya. “Kami telah menemukan orbit dan perubahan kecepatan yang kami yakini dapat dicapai, dan hal ini menciptakan jejak puing-puing yang semuanya ada di air di wilayah yang tidak berpenghuni.”
Seperti yang ditulis Andrew Tarantola dari Engadget tentang kehancuran ISS yang akan segera terjadi:
Dimulai sekitar satu tahun sebelum tanggal penonaktifan yang direncanakan, NASA akan mengizinkan ISS untuk mulai turun dari orbit normalnya yang tingginya 240 mil dan mengirimkan kendaraan luar angkasa tanpa awak (USV) untuk berlabuh di stasiun tersebut dan membantu mendorongnya kembali ke Bumi. Awak utama dari ISS akan dievakuasi tepat sebelum stasiun tersebut mencapai ketinggian 115 mil, dan pada saat itulah USV yang terpasang akan menembakkan roketnya dalam serangkaian pembakaran deorbital untuk menempatkan stasiun tersebut pada lintasan penangkapan di atas Samudera Pasifik.
NASA berencana untuk mengarahkan sisa-sisanya ke daerah terpencil di Samudera Pasifik Selatan. “Kami telah mengerjakan rencana dan memperbarui rencana tersebut secara berkala,” kata Shireman. “Kami tidak ingin berada dalam posisi di mana kami tidak dapat melakukan deorbit stasiun dengan aman. Ini sudah menjadi bagian dari program sejak awal.”
Acara peringatan 25 tahun NASA
NASA mengadakan acara streaming langsung pada hari Rabu untuk menandai peringatan seperempat abad penghubungan modul Zarya dan Unity. Ketujuh awak Misi Pesawat Ulang-alik STS-88 bergabung dengan Associate Administrator NASA Bob Cabana (komandan misi) dan Manajer Program ISS Joel Montalbano untuk membahas pencapaian tersebut.
Anda dapat menontonnya di sini:
Artikel ini pertama kali muncul di Engadget di https://www.engadget.com/looking-back-at-25-years-of-the-iss-173155049.html?src=rss