Catatan: Ulasan ini awalnya diterbitkan selama Sundance 2024. Kami memposting ulang karena Mencari Mavis Beacon sekarang sudah tayang di bioskop.
Dengan dosis yang sehat dari hati dan imajinasi, film dokumenter Sundance Mencari Mavis Beacon mengikuti dua wanita muda kulit hitam yang mengabdikan diri untuk menemukan model asli untuk Mavis Beacon Mengajarkan Mengetik. Jika Anda pernah menyentuh komputer pada era 80-an atau 90-an, ada kemungkinan besar bahwa Mavis membantu Anda merasa nyaman dengan papan ketik. Atau paling tidak, Anda mungkin mengingatnya dari sampul asli program tersebut pada tahun 1987: seorang wanita kulit hitam yang tersenyum dan anggun mengenakan pakaian berwarna krem. Ia mewujudkan gaya dan ketenangan profesional — seolah-olah Anda bisa sama cakapnya dengan dia jika Anda membeli program tersebut.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa “Mavis Beacon” tidak benar-benar ada – dia adalah ide pemasaran yang dibuat oleh sekelompok pria kulit putih dari Silicon Valley. Namun bintang sampul program tersebut adalah nyata: Namanya adalah Renee L’Esperance, seorang model Haiti yang ditemukan saat bekerja di Saks Fifth Avenue di Los Angeles. Setelah citranya membantu membuat Mavis Beacon Mengajarkan Mengetik sukses, ia mengundurkan diri dari sorotan dan dilaporkan kembali ke Karibia untuk pensiun.
Sutradara dan penulis dokumenter tersebut, Jazmin Jones, serta kolaboratornya, Olivia McKayla Ross, memulai dengan detail dasar tersebut dan berusaha menemukan L’Esperance seperti sepasang detektif digital. Dari markas di kantor Bay Area yang kumuh – dikelilingi oleh barang-barang teknologi, berbagai karya seni, dan gambar wanita kulit hitam yang berpengaruh – mereka menyusun garis waktu yang dilaporkan L’Esperance, mengikuti petunjuk, dan bahkan menyelenggarakan upacara spiritual untuk mencoba dan terhubung dengan model tersebut.
Saya tidak akan mengatakan apakah pasangan itu benar-benar menemukan L’Esperance karena perjalanan itulah yang membuat Mencari Mavis Beacon sangat menyenangkan untuk ditonton. Jones dan Ross sama-sama tumbuh dengan program mengetik dan merasakan kedekatan dengan karakter Mavis Beacon. Itu adalah program pertama yang secara mencolok menampilkan seorang wanita kulit hitam di sampulnya (sebuah tindakan yang dilaporkan menyebabkan beberapa pemasok memotong pesanan mereka), sehingga membuat dunia teknologi tampak seperti tempat yang benar-benar cocok untuk wanita kulit hitam muda. Tangan digital Beacon juga muncul di layar, seolah-olah dia dengan lembut membimbing jari-jari Anda ke huruf dan posisi yang benar.
Untuk membantu mengungkap lebih banyak detail tentang keberadaan Mavis Beacon, Jones dan Ross membuat saluran telepon dan situs web bagi siapa saja yang ingin mengirimkan petunjuk. Beberapa panggilan tersebut ditampilkan dalam film, dan panggilan tersebut memperjelas bahwa kehadiran digitalnya telah menginspirasi banyak orang. Film ini dibuka dengan referensi tentang Beacon di seluruh budaya, termasuk salah satu bagian favorit saya dari Sekolah Dasar Abbottdi mana guru Quinta Brunson yang berprestasi terlalu bersemangat untuk melihat ikon mengetik di antara kerumunan sekolah. Saya teringat pengalaman masa kecil saya sendiri dengan Mavis Beacon Mengajarkan Mengetikmenghabiskan waktu luang di sekolah dan waktu senggang di rumah untuk mencoba meningkatkan kecepatan mengetik saya. Di sekolah menengah, mengetik terasa sealami bernapas. Dan ya, saya juga akan panik jika saya melihat Beacon yang asli secara langsung.
Meskipun film dokumenter ini tidak tampak aneh di Sundance, yang dikenal dengan proyek-proyek inovatifnya, film ini terkadang terasa seperti media eksperimental yang ditujukan untuk YouTube atau pameran seni yang dipenuhi oleh orang-orang berusia dua puluhan yang sangat keren. (Pada satu titik, Ross menghadiri upacara perpisahan untuk salah satu laptop mati milik temannya, yang diselenggarakan di ruang seni yang dipenuhi orang-orang berpakaian putih. Itulah jenis keanehan trendi yang akan membuat Anda tidak menyukai film ini, atau malah lebih menyukainya.)
Jones menunjukkan rekaman layar desktop miliknya, di mana ia mungkin sedang menonton TikTok sambil mencatat. Alih-alih melakukan obrolan video layar penuh dengan orang lain, terkadang kita hanya melihat jendela FaceTime (dan terkadang itu mencerminkan gambar Jones sendiri yang sedang melihat layar). Menemukan Mercusuar Mavis menceritakan kisahnya dengan cara yang alami bagi penduduk asli digital, tanpa mengunci dirinya secara eksklusif ke layar seperti film Searching.
Seperti yang terjadi pada banyak film pertama, film ini bisa menggunakan sedikit penyempurnaan narasi. Investigasi Jones dan Ross terhenti di beberapa titik, dan kita sering kali hanya terombang-ambing saat mereka merenungkan langkah selanjutnya. Pasangan itu juga terkadang tampak terlalu dekat dengan cerita, atau setidaknya, begitulah yang tampak ketika kita melihat Jones menangis saat memohon untuk bertemu dengan L’Esperance.
Tapi saya berpendapat bahwa hal itu juga merupakan bagian dari daya tarik Mencari Mavis BeaconJones dan Ross bukanlah pembawa acara podcast tentang kejahatan nyata yang ingin membuat konten dari kontroversi. Mereka adalah wanita muda yang menemukan kenyamanan dalam salah satu dari sedikit wajah di dunia teknologi yang mirip dengan mereka. Dengan film ini, Jones dan Ross dapat menjadi inspirasi yang sama bagi generasi baru teknisi yang kurang terwakili.
