Merawat anjing setengah liar komunitas Aborigin Yuendumu | Berita Seni dan Budaya

Dua puluh tahun lalu, ketika Gloria Morales tiba di Yuendumu, sebuah komunitas terpencil di Northern Territory Australia, “ada anjing mati di mana-mana”, kenangnya.

Krisis kelebihan populasi berarti anjing kelaparan, sakit, berlumuran kudis. Mereka tidak divaksinasi, kurang gizi, mudah terinfeksi bakteri, dan anak anjing mereka mati karena infeksi. Banyak anjing juga agresif, berkelahi dan membunuh satu sama lain untuk memperebutkan wilayah dan makanan. Seperti banyak komunitas Pribumi terpencil di Australia, Yuendumu tidak memiliki dokter hewan dan yang terdekat terletak di Alice Springs, sekitar 300 km (186 mil) jauhnya.

Butuh waktu lama bagi Morales untuk mendapatkan kepercayaan orang. Namun selama beberapa dekade terakhir, dia telah menjalani kehidupan yang luar biasa di Yuendumu yang didedikasikan untuk mempromosikan seni Pribumi dan transformasi populasi anjing komunitas.

Anjing sangat menonjol di komunitas Aborigin di mana kepemilikan anjing jauh lebih tinggi daripada rata-rata nasional di Australia. Menurut sebuah penelitian, 65 persen rumah tangga Aborigin mengklaim memiliki setidaknya satu anjing.

Sementara “dingo” – sebuah kata yang berasal dari bahasa Aborigin Dharug – tiba di Australia sekitar 5000 tahun yang lalu, anjing peliharaan datang kemudian bersama penjajah Eropa. Ahli botani Inggris Joseph Banks pertama kali berlayar ke Botany Bay pada tahun 1770 dengan dua bulldog di dalamnya.

Pemakaman Dingo yang ditemukan di situs arkeologi memberikan wawasan tentang hubungan panjang antara keturunan setengah liar kontemporer mereka dan komunitas Pribumi Australia.

Dalam pengamatannya tentang hubungan antara orang Warlpiri di Yuendumu dan anjing mereka, antropolog Yasmine Musharbash menulis tentang peran tersebut sebagai anggota keluarga dan pelindung, “memperingatkan sebuah kamp akan kedatangan orang asing, baik itu manusia atau roh”.

Dalam cerita rakyat Warlpiri, anjing merekalah yang dapat merasakan dan mengendus keberadaan Jarnpa, sejenis monster tak terlihat dengan kekuatan manusia super dan selera membunuh.

“Memisahkan [Walpiri] orang menyukai anjing karena mereka melindungi kita. Jauhkan kami dari kesepian. Anjing seperti bayangan bagi orang Warlpiri,” kata seniman lokal Vanetta Nampijinpa Hudson kepada Al Jazeera.

Anjing kami “mengikuti kami kemana-mana”, katanya.

“Toilet dan kamar mandi, di mana-mana!”

Dingo dan anjing

Dalam ritual Warlpiri, cerita dan baris lagu, anjing dan dingo menonjol.

Anjing-anjing kamp yang berkeliaran bebas di sekitar Yuendumu adalah hasil perkawinan silang antara anjing dan dingo. Untuk menggambarkannya sebagai berkeliaran mungkin menyiratkan tanpa tujuan, sedangkan anjing-anjing di Yuendumu berlari dengan tekad, tampaknya selalu memperhatikan dan waspada. Juga tidak jarang melihat seorang anggota komunitas dibuntuti oleh sekawanan besar anjing.

“Saat orang kulit putih datang ke Yuendumu, mereka takut pada semua anjing di mana-mana. Mereka mengira anjing-anjing itu akan menggigit mereka, ”kata Nampijinpa Hudson.

“Mereka tidak perlu takut karena anjing di sini tidak terlalu nakal,” ujarnya.

“Itu karena mereka tidak lapar. Gloria [Morales] membawa masuk makanan. Di komunitas lain, anjing-anjing itu bisa sangat nakal dan gila.”

Sebelum pindah ke Yuendumu pada tahun 2003, Morales bekerja di Galeri Nasional di Canberra sebagai konservator koleksi Aborigin. Dan meskipun dia datang untuk mengambil posisi sebagai asisten manajer pusat seni lokal, masalah anjing Yuendumu yang akan memakannya.

Awalnya, ketika dia berbicara tentang pengelolaan hewan, dia disambut dengan kecurigaan di masyarakat. Itu mungkin sudah diduga.

Morales dibesarkan di pedesaan Chili di Amerika Selatan. Tapi itu “sangat mirip dengan ini”, katanya, menunjuk ke tanah merah pedalaman Australia.

Morales mulai berbicara dengan penduduk setempat, membangun kepercayaan mereka dari waktu ke waktu.

“Orang-orang memperhatikan bahwa saya bukannya tidak menginginkan anjing-anjing itu, tetapi saya ingin membuat mereka lebih baik,” katanya.

“Di masa lalu, mereka meletakkan anjing yang mudah dijangkau, yang paling ramah, yang diinginkan orang,” kenangnya.

“Saya diberi tahu tentang manajer komunitas yang berkata, ‘Ikat anjing yang tidak ingin Anda taruh di pohon’”, katanya. Tapi “anjing-anjing itu yang ditembak polisi”.

Dalam konsultasi dengan masyarakat, dia mulai bekerja dengan dokter hewan untuk mengurangi populasi, memberikan implan KB anjing dan mengidentifikasi yang tidak diinginkan karena mereka agresif, sakit atau menderita.

Nyonya anjing dari Yuendumu

“Anjing sehat berarti orang sehat”, begitu kata program anjing Warlukurlangu Artists — salah satu pusat seni milik penduduk asli Australia yang paling lama beroperasi.

Morales mendirikan program bekerja sama dengan pusat Warlukurlangu dan kemudian organisasi lain yang membantu mendanai pekerjaannya untuk merawat anjing masyarakat. Ini menyediakan makanan anjing gratis, perawatan kesehatan, dan kunjungan dokter hewan secara teratur. Kesuksesan program berarti anjing jarang disuntik mati.

Bekerja dengan sukarelawan, Morales juga mendirikan Aussie Desert Dogs, sebuah program adopsi yang menempatkan anjing penyelamat lokal di rumah-rumah di seluruh Australia.

Meskipun organisasi seperti Animal Management in Rural and Remote Indigenous Communities memberikan layanan dokter hewan ke komunitas terpencil, cedera tidak hanya terjadi saat dokter hewan datang ke kota, katanya.

Ketika dia pertama kali tiba di komunitas tersebut, Morales menceritakan bagaimana dia didekati oleh seorang wanita tua yang dengan ragu bertanya apakah dia boleh melihat anjingnya. Anjing itu mengeluarkan air liur dan tidak bisa makan. Dia meletakkan tangannya di mulut anjing itu dan mengeluarkan tulang yang bersarang di rahangnya.

“Dan itulah solusinya,” katanya.

Maka, kunjungan dimulai dengan orang-orang membawa anjing mereka untuk dirawat. Seorang wanita yang anjingnya memiliki kelopak mata berdarah yang robek dan jatuh karena perkelahian bertanya apakah dia bisa menjahitnya. Tanpa jahitan bedah, Morales mendapatkan beberapa jarum dan benang.

“Berhasil!” dia tertawa, seolah masih terkejut dengan pencapaiannya. “Orang-orang menyadari saya ada di sana untuk membantu mereka.”

Saat ini, dia dikenal sebagai wanita anjing Yuendumu dan rumahnya telah menjadi suaka hewan setempat.

Sepanjang hari, orang-orang mengetuk pintunya dengan hewan yang sakit atau terluka, tidak hanya anjing. Kanguru, kuda liar, ular, kura-kura, burung, elang ekor baji, kutilang, dan biawak (spesies kadal).

Kurangnya pelatihan dokter hewan formal, Morales meneliti perawatan medis untuk hewan dan terkadang berbicara melalui prosedur yang sulit dengan dokter hewan melalui panggilan video.

Memiliki perawat hewan yang bekerja penuh waktu di komunitas akan menjadi solusi yang lebih baik, katanya, mengingat bagaimana beberapa tahun sebelumnya, bakteri baru yang mematikan masuk ke komunitas yang ditularkan oleh tics.

“Anda perlu seseorang berkeliling untuk melihat anjing mana yang membutuhkan perawatan,” katanya.

‘Tidak ada orang lain yang akan melakukannya’

Sejak dia masih kecil, hewan telah tertarik pada Morales. Dia berbagi cerita tentang anjing tetangga di Chili yang akan melihatnya pulang dengan bus sekolah dan balapan. Tetangga akan berkata: “Saya tahu kapan Gloria ada di rumah karena anjing saya tidak, dan dia tidak akan kembali sampai dia pergi.”

Morales sekarang berbagi rumahnya dengan 47 anjing. Itu dilengkapi dengan area luar ruangan yang besar di mana mereka dapat berlari, bermain, dan memberi makan.

Yang paling rentan, dan yang rentan diserang anjing lain, bisa tinggal di dalam. Seseorang mengalami kesulitan bernapas. Yang lain sudah tua dan lumpuh setelah ditabrak berkali-kali. Yang menderita tumor otak, yang wajahnya terdistorsi, tidur di tempat tidurnya.

“Dia makan semua makanannya dan dia senang melihat saya,” katanya tentang anjing itu. “Saya berbicara dengannya. Dia akan memberi tahu saya ketika dia tidak ingin hidup lagi.

Lalu ada anjing lumpuh yang dia ajak jalan-jalan di kursi roda. Di kamar mandinya, seekor anjing dengan kerusakan otak berjalan berputar-putar, dengan beberapa anak anjing untuk menemaninya. Anak anjing lainnya menyebabkan kekacauan di rumah. Mereka buang air besar di mana-mana dan mengunyah semuanya.

Kembali dari pekerjaan, Morales menilai kerusakannya: “Apa yang mereka hancurkan hari ini?

Setelah pekerjaannya selesai setiap malam, Gloria melemparkan sayuran dan ayam ke dalam panci raksasa. Dia kemudian menambahkan nasi keesokan paginya agar anjing-anjing itu mendapatkan makanan yang sudah dingin dan dimasak saat dia pulang. Dia tidak banyak tidur, dan lengannya memiliki bekas luka gigitan anjing selama bertahun-tahun.

“Saya hanya pergi ke klinik dan mendapatkan antibiotik,” katanya tentang luka-luka itu.

Apakah dia pernah bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia melakukannya? Apakah anjing-anjing di Yuendumu sepadan?

“Saya tidak berkata ‘ya Tuhan, saya sangat lelah’ atau apa pun,” katanya.

“Itu hanya perlu dilakukan dan tidak ada orang lain yang akan melakukannya.”