Jika Anda memiliki sepasang headphone in-ear, kemungkinan besar headphone tersebut menggunakan teknologi yang sudah berumur puluhan tahun. Meskipun ada upaya untuk memperkenalkan sistem yang berbeda dan terdengar eksotis seperti magnet planar, elektrostatis, dan bahkan konduksi tulang, sebagian besar IEM atau headphone in-ear masih menggunakan driver angker seimbang atau dinamis. Namun ada pesaing lain yang menjanjikan fidelitas tinggi, konsumsi daya rendah, dan jejak fisik kecil. Yang menarik adalah, ini adalah teknologi yang sudah ada di saku Anda selama sepuluh tahun terakhir.
Kita berbicara tentang sistem mikro-elektromekanis (MEMS), dan ini adalah teknologi yang telah digunakan di hampir setiap mikrofon di setiap ponsel sejak tahun 2010-an. Jika diterapkan pada driver headphone (kebalikan dari mikrofon) manfaatnya banyak. Namun hingga saat ini, teknologi tersebut belum cukup matang untuk headphone mainstream. XMEMS yang berbasis di California adalah salah satu perusahaan yang mendorong teknologi dan produk konsumen yang menampilkan driver MEMS solid-state akhirnya memasuki pasar. Kami menguji Oni kelas atas dari Singularity, tetapi Creative juga mengonfirmasi satu set headphone TWS dengan driver xMEMS akan tersedia pada saat liburan.
Jika speaker dan driver konvensional biasanya menggunakan magnet dan kumparan, MEMS menggunakan piezo dan silikon. Hasilnya, jika hype-nya bisa dipercaya, adalah sesuatu yang lebih responsif, lebih tahan lama, dan dengan fidelitas yang konsisten. Dan tidak seperti angker seimbang atau dinamis, driver MEMS dapat dibangun di jalur produksi dengan kebutuhan kalibrasi atau pencocokan driver yang minimal atau bahkan tidak sama sekali, sehingga menyederhanakan produksinya. xMEMS, misalnya, telah bermitra dengan TSMC, salah satu produsen mikroprosesor terbesar untuk proses pembuatannya.
Tentu saja, driver MEMS cocok untuk perangkat wearable apa pun yang menghasilkan suara mulai dari kacamata AR hingga kacamata VR dan alat bantu dengar. Namun, bagi sebagian besar dari kita, headphonelah yang akan merasakan dampak terbesarnya. Salah satunya karena potensi konsistensi dan presisi MEMS harus dipadukan secara sempurna dengan teknologi terkait seperti audio spasial yang memerlukan waktu respons cepat dan pencocokan fase yang sempurna (dua headphone dikalibrasi secara sempurna satu sama lain) sangat penting.
Untuk saat ini, MEMS paling cocok untuk earbud, headphone bergaya IEMS, dan TWS, tetapi xMEMS berharap dapat mengubahnya. “Bintang Utara perusahaan ini adalah menemukan kembali pengeras suara,” kata Mike Householder, Pemasaran & Pengembangan Bisnis di perusahaan tersebut kepada Engadget. “Tetapi untuk menghasilkan audio bandwidth penuh di udara bebas merupakan tantangan pengembangan yang akan memakan waktu lebih lama. Peningkatan yang lebih mudah bagi kami adalah mengakses audio pribadi dan itulah produk yang kami miliki saat ini.”
Jika dilihat, IEM pertama yang menampilkan driver solid-state xMEMS, tampak seperti monitor in-ear kelas atas biasa dan bergaya. Namun begitu musik mulai mengalir, ada perbedaan yang sangat jelas. Genre elektronik terdengar tajam dan berdampak dengan cara yang lebih terasa. Respons sementara yang cepat dari driver MEMS dibuktikan dengan perkusi yang tajam dan keras dari “Ghostwriter” milik RJD2 dan “Live Again” dari Chemical Brothers. Bagian kelas menengah dan atas khususnya bersinar dengan kejernihan luar biasa. Respons bassnya bagus, terutama di kelas menengah ke bawah, tapi mungkin bukan kelebihan pengalamannya.
Ketika saya mencoba “For Whom the Bell Tolls” dari Metallica, saya langsung menyadari hi-hat yang muncul dengan cara yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Satu-satunya cara saya dapat menggambarkannya adalah “heboh.” Kedengarannya tidak aneh, hanya terlihat jelas. Saya bertanya kepada Penghuni Rumah tentang hal ini dan dia tidak begitu terkejut. “Ya, hi-hat, simbal, dan perkusi, Anda akan mendengarnya dengan tingkat detail baru yang belum biasa Anda dengar.” Dia mengatakan, menambahkan bahwa beberapa di antaranya akan menjadi penyetelan amplifier headphone yang disediakan (dibuat) sehingga sebagian merupakan EQ-nya, dicampur dengan peningkatan kejernihan frekuensi tinggi dari driver MEMS.
Ada kejutan lain dengan amp/DAC yang disediakan juga — ia memiliki mode “xMEMS” yang spesifik. Saya awalnya berencana untuk menggunakan milik saya sendiri, tetapi ternyata saya memerlukan DAC khusus ini karena driver MEMS memerlukan bias 10 volt agar dapat berfungsi. Saya bertanya kepada Householder apakah semua headphone memerlukan DAC (yang secara efektif mengakhiri peluang adopsi arus utama), tetapi ternyata xMEMS telah mengembangkan “chip” amplinya sendiri yang dapat menggerakkan speaker dan memasok bias 10 volt. Tunas True Wireless yang akan datang dari Creative, misalnya, jelas tidak memerlukan perangkat keras tambahan.
Di sinilah segalanya menjadi menarik. Meskipun kami tidak mengetahui harga TWS bud Creative dengan driver xMEMS, kami yakin harganya akan jauh lebih murah daripada IEM Singularity yang dijual seharga $1.500. “Anda tahu, mereka menarik bagi konsumen tertentu, tapi Anda bisa dengan mudah memasukkan speaker yang sama ke dalam wadah plastik, dan menjualnya seharga 150 dolar,” kata Householder kepada Engadget. Gagasan bahwa xMEMS dapat mendemokratisasikan audio pribadi pada setiap titik harga adalah gagasan yang berani. Paling tidak karena sebagian besar audiofil tidak terbiasa melihat teknologi yang sama persis di IEM mereka dan juga pada produk nirkabel di bawah $200. Namun, hingga kami memiliki perangkat lain untuk diuji, kami tidak dapat mengomentari karakter individual yang dapat diberikan oleh masing-masing pabrikan pada perangkat tersebut.
Salah satu faktor pembeda yang mungkin untuk produk kelas atas (dan produk berbasis MEMS yang bersaing) adalah sesuatu yang disebut xMEMS sebagai “Skyline.” Penghuni rumah menggambarkannya sebagai “ventilasi” dinamis yang dapat dibuka dan ditutup tergantung kebutuhan pendengar. Mirip dengan bagaimana headphone dengan bagian belakang terbuka disukai oleh beberapa orang karena kualitas akustiknya, IEM yang didukung xMEMS dapat menyertakan Skyline yang dapat membuka dan menutup untuk mencegah oklusi, meningkatkan peredam bising pasif, dan kualitas akustik lainnya seperti mode “transparansi” sesuai keinginan Anda. membiarkan kebisingan dari luar dan lingkungan masuk untuk sementara waktu.
Bagi mereka yang lebih menyukai headphone on-ear atau over-ear, teknologi MEMS kemungkinan akan dipasangkan dengan driver dinamis lama, setidaknya pada awalnya. “Langkah pertama yang kami ambil dalam penggunaan headphone sebenarnya adalah pendekatan dua arah,” kata Householder. Idenya adalah bahwa driver dinamis yang lebih kecil dapat menangani frekuensi rendah, sedangkan driver MEMS saat ini tidak dapat ditingkatkan skalanya dengan baik. “Ini benar-benar pasangan yang sempurna. Dinamika untuk low end, biarkan ia melakukan yang terbaik, dan kemudian kita mendapatkan respons frekuensi tinggi yang jauh lebih unggul [from MEMS],” dia berkata. “Tetapi visi jangka panjangnya adalah untuk sepenuhnya menggantikan penggerak dinamis tersebut.”
Tujuan utamanya tentu saja adalah satu set speaker desktop solid-state, tapi sepertinya kita masih belum bisa mencapai tujuan tersebut. Namun untuk saat ini, ada janji yang menggiurkan bahwa in-ear berbasis MEMS dapat memodernisasi dan bahkan mendemokratisasi audio konsumen, setidaknya pada titik harga tertentu. Belum lagi xMEMS bukan satu-satunya perusahaan yang terlibat dalam game ini. Startup Austria, Usound, telah menunjukkan kemampuannya tahun lalu dan Sonic Edge telah mengembangkan teknologi MEMS “” miliknya sendiri. Dengan adanya persaingan di pasar, ada harapan bahwa jumlah produk yang menampilkannya akan meningkat dan terus meningkat selama sekitar satu tahun ke depan.
Artikel ini pertama kali muncul di Engadget di https://www.engadget.com/could-mems-be-the-next-big-leap-in-headphone-technology-173034402.html?src=rss