Infomalangraya.com –
Dalam tanda yang berpotensi menggembirakan untuk mengurangi limbah lingkungan, para peneliti telah menemukan mikroba dari Pegunungan Alpen dan Kutub Utara yang dapat mengurai plastik tanpa memerlukan suhu tinggi. Meskipun ini hanya temuan awal, penguraian limbah plastik industri yang lebih efisien dan efektif di tempat pembuangan sampah akan memberi para ilmuwan alat baru untuk mencoba mengurangi kerusakan ekologisnya.
Para ilmuwan dari Institut Federal Swiss WSL menerbitkan temuan mereka minggu ini di Perbatasan dalam Mikrobiologi, merinci bagaimana bakteri dan jamur yang beradaptasi dingin dari daerah kutub dan Pegunungan Alpen Swiss mencerna sebagian besar plastik yang mereka uji — sementara hanya membutuhkan suhu rendah hingga rata-rata. Bagian terakhir itu sangat penting karena mikroorganisme pemakan plastik cenderung membutuhkan suhu tinggi yang tidak praktis untuk melakukan keajaibannya. Beberapa mikroorganisme yang dapat melakukan ini telah ditemukan, tetapi ketika enzim mereka yang memungkinkan diterapkan pada skala industri, mereka biasanya hanya bekerja pada suhu di atas [30 degrees Celsius / 86 degrees Fahrenheit], ”jelas para peneliti. “Pemanasan yang diperlukan berarti aplikasi industri tetap mahal hingga saat ini, dan tidak netral karbon.”
Sayangnya, tidak ada mikroorganisme yang diuji berhasil menghancurkan polietilen (PE) yang tidak dapat terurai secara hayati, salah satu plastik paling menantang yang biasa ditemukan dalam produk dan kemasan konsumen. (Mereka gagal menurunkan PE bahkan setelah 126 hari inkubasi pada bahan tersebut.) Tetapi 56 persen dari strain menguji poliester-poliuretan (PUR) yang terurai secara hayati pada 15 derajat Celcius (59 derajat Fahrenheit). Lainnya mencerna campuran polibutilena adipat tereftalat (PBAT) dan asam polilaktat (PLA) yang dapat terurai secara komersial yang tersedia secara komersial. Dua galur paling sukses adalah jamur dari genera Neodevriesia dan Lachnellula: Mereka merusak setiap plastik yang diuji selain PE yang tangguh.
Plastik adalah penemuan yang terlalu baru bagi mikroorganisme untuk berevolusi secara khusus untuk menghancurkannya. Tetapi para peneliti menyoroti bagaimana seleksi alam memperlengkapi mereka untuk memecah cutin, lapisan pelindung pada tumbuhan yang memiliki banyak kesamaan dengan plastik, berperan. “Mikroba telah terbukti menghasilkan berbagai macam enzim pendegradasi polimer yang terlibat dalam penghancuran dinding sel tumbuhan. Secara khusus, jamur patogen tumbuhan sering dilaporkan dapat mengurai poliester, karena kemampuannya menghasilkan kutinase yang menargetkan polimer plastik karena [to] kemiripannya dengan cutin polimer tanaman, ”kata rekan penulis Dr. Beat Frey.
Para peneliti melihat harapan dalam temuan mereka tetapi memperingatkan bahwa rintangan tetap ada. “Tantangan besar berikutnya adalah mengidentifikasi enzim pengurai plastik yang diproduksi oleh strain mikroba dan mengoptimalkan proses untuk mendapatkan protein dalam jumlah besar,” kata Frey. “Selain itu, modifikasi enzim lebih lanjut mungkin diperlukan untuk mengoptimalkan sifat seperti stabilitas protein.”
