Evaluasi Kekurangan Timnas U-23 Indonesia Sebelum Kualifikasi Piala Asia U-23 2026
Pelatih Persela Lamongan, Aji Santoso, memberikan evaluasi terkait performa Timnas U-23 Indonesia setelah pertandingan final Piala AFF U-23 melawan Vietnam pada 29 Juli lalu. Menurutnya, tim asuhan Gerald Vanenburg perlu segera melakukan perbaikan agar bisa tampil maksimal dalam kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Salah satu masalah yang muncul adalah lemahnya sistem bertahan saat tim lawan melakukan tendangan sudut. “Pertahanan saat skema tendangan sudut tidak tuntas sehingga lawan bisa mencetak gol. Selain itu, ada beberapa peluang yang tidak berhasil diubah menjadi gol,” ujar Aji kepada Tempo pada Jumat sore, 23 Juli 2025.
Meski mengakui bahwa permainan skuad muda Garuda cukup bagus saat melawan Vietnam, Aji menilai adanya kelemahan dalam situasi bola mati. Selain itu, kurangnya kreativitas dari gelandang tengah dalam mendistribusikan bola juga menjadi hambatan bagi perkembangan permainan Indonesia.
“Masalah pertahanan harus ditingkatkan, terutama saat defending set piece. Di tengah, pemain harus lebih kreatif dalam menyuplai bola ke depan dan lini depan perlu dipertajam lagi,” jelas Aji. Ia menilai hal ini sangat penting untuk meningkatkan performa Timnas U-23 Indonesia saat berlaga di kualifikasi.
Aji, yang juga pernah menjabat sebagai pelatih Timnas Indonesia, menekankan pentingnya memiliki gaya bermain sendiri. Termasuk strategi permainan yang lebih fleksibel, seperti pergantian formasi atau adaptasi cepat terhadap gaya lawan. Menurut dia, gaya main ini akan sangat berguna saat menghadapi negara-negara seperti Laos, Makau, dan Korea Selatan.
“Yang penting bagaimana mengantisipasi kekuatan lawan dan memanfaatkan kelemahan lawan,” tambah Aji. Ia menilai bahwa kualitas lawan Indonesia di Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23, yaitu Korea Selatan, Laos, dan Makau, tidak jauh berbeda dengan Vietnam.
Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 akan berlangsung pada 3-9 September 2025. Laga ini melibatkan 44 tim yang dibagi ke dalam 11 grup. Masing-masing grup terdiri dari empat atau tiga tim. Indonesia tergabung di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Sebagai tuan rumah, Indonesia akan menggelar laga ini di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, Jawa Timur.
Hanya juara grup dan empat runner-up terbaik dari seluruh grup yang akan lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi pada 7-25 Januari 2026. Dengan persaingan yang ketat, Timnas U-23 Indonesia harus segera melakukan perbaikan untuk memastikan kelolosan ke ajang internasional tersebut.
