InfoMalangRaya, Indonesia – E. Elavarasan tak menepuk dada dan berlebihan menyikapi kemenangan 2-1 yang diraih timnas U-23 Malaysia atas timnas U-23 Indonesia di Grup B Piala AFF U-23 2023, Jumat (18/8/2023). Dia menyebut timnya beruntung.
Pada laga pertama di Grup B, Harimau Muda meraih 3 poin dengan sensasional. Tim asuhan Elavarasan sempat tertinggal 0-1 pada babak kedua. Namun, brace Fergus Tierney pada babak kedua mengubah hasil akhir laga.
Coach Ela mengakui Garuda Muda lebih menguasai permainan. Namun, Najmudin Akmal Kamal Akmal dkk. lebih baik dalam memanfaatkan peluang-peluang yang didapatkan. Itulah yang disebutnya keberuntungan.
“Kami menghormati Indonesia sebagai juara SEA Games. Kami tahu mereka juga menghadapi kesulitan yang sama sehingga tak bisa membawa para pemain terbaik,” urai E. Elavarasan seperti dikutip InfoMalangRaya dari Harimau Malaya.
Dia menambahkan, “Kadang kala ada faktor keberuntungan dalam permainan. Kami mengakui mereka mengontrol permainan, tapi kami beruntung mendapatkan peluang untuk mencetak gol.”
Kejelian E. Elavarasan
Terlepas dari hal itu, kemenangan timnas U-23 Malaysia atas timnas U-23 Indonesia tak terlepas dari strategi dan kejelian E. Elavarasan. Hal, yang paling mencolok tentu saja pergantian yang dilakukan pada babak kedua.
Pada permulaan babak kedua, Elavarasan menarik Syahir Bashah dan Harith Akif. Sebaai gantinya, dia memasukkan Fergus Tierney dan Umar Hakeem. Pergantian inilah yang membuat permainan Harimau Muda membaik.
Tierney bahkan lantas menjadi pahlawan kemenangan. Dua kali dimenjebol gawang Garuda Muda yang dikawal Ernando Ari Sutaryadi. Gol pertama dari titik penalti. Adapun gol kedua lewat tendangan jarak dekat.
Menurut Elavarasan, kesuksesan Tierney tampil sebagai pahalwan kemenangan Malaysia tak terlepas dari kualitasnya yang tertempa apik di Johor Darul Ta’zim II. Itu sangat berguna bagi Harimau Malaya.
“Dia bermain di salah satu klub terbaik, di JDT. Di sana, dia sudah ditempa dengan banyak hal. Memang, kadang dia bisa mencetak gol, kadang gagal. Syukurlah, kali ini dia berhasil,” ucap Elavarasan.
