Ternyata pesawat luar angkasa Odysseus milik Intuitive Machines tidak mendarat dengan tegak. Dalam konferensi pers dengan NASA pada Jumat malam, perusahaan tersebut mengungkapkan bahwa pendarat tersebut berbaring miring setelah datang sedikit lebih cepat dari yang diharapkan, kemungkinan besar akan mendarat di permukaan pada saat pendaratan. Untungnya, Odysseus diposisikan sedemikian rupa sehingga panel suryanya masih mendapat cukup cahaya matahari agar tetap terisi daya, dan tim sudah bisa berkomunikasi dengannya. Gambar dari permukaan akan segera hadir.
Meskipun penilaian awal menunjukkan bahwa Odysseus telah mendarat dengan benar, analisis lebih lanjut menunjukkan sebaliknya. CEO dan salah satu pendiri Intuitive Machines Steve Altemus mengatakan “telemetri yang basi” adalah penyebab pembacaan sebelumnya.
Namun, semua muatan kecuali satu instalasi seni statis – patung Fase Bulan karya Jeff Koons – berada dalam posisi terbalik. Pendarat dan muatan sains NASA telah mengumpulkan data dari perjalanan, penurunan, dan pendaratan, yang akan digunakan tim untuk mencoba dan mendapatkan pemahaman lebih baik tentang apa yang terjadi. Namun, jika dilihat secara keseluruhan, tampaknya semuanya berjalan baik.
Tim berencana untuk mengeluarkan EagleCam, yang dikembangkan oleh mahasiswa di Embry-Riddle Aeronautical University, sehingga dapat mengambil gambar pendarat dan sekitarnya mungkin secepatnya pada akhir pekan ini. Benda itu seharusnya dikeluarkan saat turun untuk mengabadikan momen pendaratan, namun masalah pada hari pendaratan menghalangi pelepasannya.
Saat Odysseus berada di orbit bulan dan beberapa jam lagi dari upaya pendaratannya, tim menemukan bahwa pencari jarak laser, yang merupakan kunci navigasi presisi, tidak berfungsi — sepenuhnya disebabkan oleh kesalahan manusia. Menurut Altemus, ada yang lupa menekan tombol pengaman agar bisa menyala, sehingga tidak bisa menyala. Kesadaran itu “seperti pukulan di perut,” kata Altemus, dan mereka mengira mereka bisa kehilangan misi.
Untungnya, tim tersebut dapat melakukan penyesuaian pada detik-detik terakhir yang dilakukan dengan cepat oleh CTO Mesin Intuitif dan salah satu pendiri Tim Crain, yang menyarankan agar mereka menggunakan salah satu muatan NASA yang ada di dalam pesawat untuk memandu penurunan, Navigasi Doppler LIDAR (NDL). Pada akhirnya, Odysseus berhasil sampai di sana dengan baik. Misinya diperkirakan akan berlangsung kurang lebih seminggu, hingga malam bulan tiba.
