Erae Touch asli adalah salah satu pengontrol MPE paling menarik yang dirilis dalam beberapa tahun terakhir. Tapi itu baru ada di pasaran kurang dari tiga tahun. Jadi merupakan suatu kejutan ketika Embodme muncul di NAMM 2024 dengan Erae II, iterasi berikutnya dari pengontrolnya yang dapat disesuaikan dengan peningkatan signifikan dan satu fitur baru yang tidak terduga.
Sekarang, penting untuk dicatat bahwa versi Erae II yang saya uji adalah prototipe awal. Ada beberapa bug, konstruksinya pasti memiliki beberapa sisi yang kasar. Namun perusahaan punya banyak waktu untuk menyelesaikannya. Kampanye Kickstarter dibuka pada 15 Februari dengan perkiraan tanggal pengiriman sekitar bulan Juni.
Namun visinya sudah jelas. Permukaan utamanya sebagian besar sama, sebuah hamparan halus dengan lampu RGB di bawahnya. Itu digunakan untuk mengilustrasikan berbagai tata letak yang dapat disesuaikan. Ini bisa berupa keyboard standar, grid, fader, step sequencer, dan lain-lain. Desainnya pasti lebih halus, bahkan pada tahap awal ini. Ia juga mengakui bahwa meskipun kemampuan penyesuaian pengontrol merupakan daya tarik besar, hal ini mungkin terlalu bergantung pada aplikasi desktop dan permukaan permainan untuk menangani pengaturan.
Versi yang diperbarui memiliki sejumlah tombol di bagian atas untuk menukar tata letak dengan cepat, mengontrol looper MIDI baru, dan mengakses pengaturan lainnya. Ada juga layar kecil namun beresolusi tinggi yang terletak di pojok kanan atas di samping jog wheel. Sudut pandang pada layarnya solid dan sangat tajam, namun ukurannya dapat menimbulkan beberapa tantangan. Saya tidak akan menilainya berdasarkan versi awal firmware ini, tetapi saya harus memicingkan mata cukup keras untuk melihat teks kecil yang menguraikan semua tugas MIDI.
Namun pengontrolnya sendiri sangat responsif. Sensor baru (16.000 di antaranya lebih spesifik) mampu melacak luncuran saya dan perubahan tekanan yang halus dengan akurasi yang luar biasa. Perusahaan mengklaim permukaan permainan memiliki akurasi sub-milimeter. Jelas tidak mungkin saya benar-benar dapat mengujinya di pameran, tetapi cukuplah untuk mengatakan bahwa itu akurat.
Saya sudah tahu bahwa Erae memerlukan sedikit nuansa, untuk mendapatkan hasil yang benar-benar ekspresif dari sentuhan akhir. Permukaannya tidak memberikan banyak pengaruh, sehingga perubahan kecil pada tekanan dapat mengakibatkan perubahan besar pada suara.
Salah satu hal yang mengejutkan adalah Erae II akan memiliki skin yang dapat ditukar, seperti Sensel Morph (RIP) atau Joué Play, tetapi juga tidak. Unit yang saya mainkan memiliki penutup silikon seperti aslinya yang menurut perusahaan ditujukan bagi mereka yang ingin memainkan Erae II dengan stik drum. Ini akan dikirimkan dengan kain putih, yang secara khusus dimaksudkan untuk meningkatkan rasa dan daya tanggap bagi mereka yang bermain dengan jari mereka.
Namun, mengganti kulitnya sedikit rumit. Karena Embodme melihat Erae bukan hanya sebagai alat untuk studio, namun sebagai perangkat pertunjukan live, Embodme ingin memastikan sampulnya aman dan tahan terhadap penyalahgunaan. Jadi, Anda benar-benar harus membuka tutup bingkai untuk memasang skin baru. Dan karena tampilan pada Erae sudah dapat dikustomisasi, maka tidak perlu repot untuk memiliki skin dengan layout tertentu, hanya material yang berbeda.
Embodme juga menambahkan banyak opsi konektivitas baru. Yang asli hanya memiliki port USB-C dan output TRS MIDI. Namun Erae II akan memiliki dua port MIDI out, sebuah jack MIDI in, dua port USB, dengan kemampuan untuk menjadi host atau perangkat, dan 24 output analog yang dapat dikonfigurasi yang dapat mengirim gate, trigger dan CV ke gear eksternal.
Tentu saja masih terlalu dini untuk mengetahui dengan pasti seberapa baik Erae II akan bertahan dalam penggunaan di dunia nyata. Namun ia memiliki serangkaian fitur yang menjanjikan dan desain yang menarik. Jika Anda ingin menjadi orang pertama yang mendapatkannya, Anda dapat mendukungnya di Kickstarter mulai 15 Februari dengan harga pemesanan awal $549 atau $649, tergantung seberapa awal Anda naik. Namun, ketika mencapai ritel di akhir tahun, harganya akan $799.
