Infomalangraya.com –
Erbil, Irak – Shireen*, seorang pengungsi Suriah berusia 53 tahun yang tinggal di Kamp Kawergosk di Erbil, Irak, mulai mengalami gejala kanker pada Maret 2020.
“Awalnya, saya merasa sangat sakit di dada, punggung, dan lengan saya. Saya mengabaikan rasa sakitnya karena saya pikir itu mungkin kejang otot atau infeksi, ”katanya.
Satu-satunya pilihan baginya untuk mencari pengobatan adalah pusat kesehatan kamp, di mana layanannya terbatas. Dia tidak dapat meninggalkan kamp karena penguncian COVID-19, dan klinik swasta terlalu mahal untuk pengungsi yang menganggur.
Baru pada musim panas tahun 2020, ketika dia akhirnya dapat mengunjungi dokter di salah satu rumah sakit terbesar di Erbil, dia didiagnosis menderita kanker payudara.
“Puting saya berdarah, dan saya harus segera melakukan biopsi,” katanya. Dia kemudian menjalani operasi dan memulai kemoterapi, yang meskipun telah selesai, dia terus merasakan sakit.
Shireen tidak sendirian. Sembilan wanita lain di bloknya di Kawergosk telah didiagnosis menderita kanker.
Para dokter yang beroperasi di wilayah Kurdi di Irak utara dan penduduk percaya bahwa pembakaran – proses membakar bahan bakar gas dengan membakar semburan api berlebih – oleh kilang minyak terdekat dapat berkontribusi terhadap peningkatan tingkat kanker. Kilang tersebut dioperasikan oleh KAR Group, perusahaan energi sektor swasta terbesar di Irak. Grup KAR tidak menanggapi permintaan komentar.
Sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu di Asian Pacific Journal of Cancer Prevention (APJCP) menemukan bahwa jumlah pasien kanker meningkat dua kali lipat antara 2013 dan 2019 di Erbil dan Duhok, juga di Irak utara, berkorelasi dengan dimulainya kembali produksi di fasilitas minyak di wilayah tersebut. wilayah setelah berakhirnya konflik dengan ISIL (ISIS).
Beberapa warga membagikan catatan kesehatannya, dengan diagnosis mulai dari gangguan pernapasan hingga kanker.
Kehidupan Shireen telah berubah dalam dekade terakhir. “Kami lebih bahagia di desa karena semua yang kami makan adalah organik, dan kehidupan serta kesehatan mental kami lebih baik saat kami tinggal di sana,” katanya, mengacu pada desa Sheir di Qahtaniyah, Suriah tempat dia tinggal.
ISIL menyerang daerah itu pada tahun 2013, memaksa penduduk desa seperti Shireen melarikan diri, meninggalkan ternak dan tanah pertanian mereka, ke sisi perbatasan Irak.
Paparan bahan kimia
Sekitar 1.200 ton amunisi dijatuhkan di Irak selama Perang Teluk tahun 1991 dan 2003, sehingga sulit untuk membedakan antara kasus kanker yang disebabkan oleh pembakaran dan yang berasal dari depleted uranium yang ditinggalkan oleh pengeboman.
Namun para ahli masih sangat khawatir bahwa 8.000 pengungsi yang tinggal di Kawergosk terpapar bahan kimia berbahaya seperti benzena akibat pembakaran tersebut.
“[Benzene] adalah karsinogen kuat yang menyebabkan leukemia,” kata Laura Cushing, ketua kepresidenan Health Equity di Fielding School of Public Health di University of California, Los Angeles (UCLA). “Saya pikir ini mengkhawatirkan bahwa orang-orang diekspos di dekatnya.”
Wanita hamil yang tinggal di dekat gas alam dan sumur minyak yang membakar kelebihan gas melalui suar 50 persen lebih berisiko melahirkan prematur daripada wanita tanpa paparan, sebuah studi UCLA tahun 2020 yang dipimpin oleh Cushing menemukan.
“Kami dapat mengatakan bahwa orang yang terpapar 10 atau lebih flare selama kehamilan mereka memiliki kemungkinan kelahiran prematur 50 persen lebih tinggi, ketika bayi lahir terlalu dini – kurang dari 37 minggu penuh,” kata Cushing. “Semakin dini Anda dilahirkan dapat mengakibatkan dampak kesehatan yang parah.”
Paparan jangka panjang membahayakan sumsum tulang. Mereka yang terpapar merasa semakin lemah dan lelah karena jumlah sel darah merahnya menurun. Memar dan pendarahan menjadi lebih umum, dengan penyembuhan lebih lama.
Menurut penelitian oleh Fakultas Kedokteran Keck Universitas California Selatan, dalam kemitraan dengan para ilmuwan Universitas California Los Angeles dan di mana Cushing terlibat, wanita yang tinggal di dekat sumur minyak dan gas alam yang membakar kelebihan gas melalui pembakaran memiliki 50 persen lebih tinggi risiko melahirkan prematur.
Kanker dan kelahiran prematur bukan satu-satunya kekhawatiran. Sebuah studi oleh Global Pediatric Health menemukan virus pernapasan hampir dua kali lebih umum di antara anak-anak di bawah usia 15 tahun di daerah yang dikelola oleh Pemerintah Daerah Kurdistan (KRG) dibandingkan dengan negara tetangga Iran. Dengan kesehatan penduduk yang memburuk, KRG mengeluarkan arahan kepada perusahaan minyak dan gas untuk menghentikan semua pembakaran pada tahun 2023, memberi mereka waktu 18 bulan untuk mematuhinya.
Namun, tingkat pembakaran tampaknya sebagian besar tetap sama berdasarkan data satelit dari 2018 hingga November 2022, yang dianalisis sebagai bagian dari investigasi kolaboratif yang didanai oleh Environmental Reporting Collective (ERC).
Investigasi juga mengidentifikasi Erbil dan desa-desa sekitarnya, termasuk komunitas pinggiran yang tinggal di Kawergosk dan Lalish, yang memiliki insiden pembakaran tertinggi.
Bulan-bulan musim dingin biasanya menunjukkan penurunan flaring, karena sebagian besar gas yang diproduksi di pabrik pengolahan dikirim langsung ke rumah-rumah, berbeda dengan musim panas, ketika penggunaan gas merosot. Namun, data historis mengungkapkan bahwa tingkat pembakaran tidak menurun dibandingkan tahun 2018 dan 2019. Tingkat pembakaran mulai naik kembali selama musim panas – dengan konsumsi gas yang lebih sedikit selama bulan-bulan panas.
Tidak dapat memenuhi tenggat waktu flaring
Seorang pejabat KRG, berbicara dengan syarat anonim, mengatakan “sakit kepala” dengan pemerintah Irak membuat pemenuhan tenggat waktu yang sulit.
Irak telah berencana untuk mendirikan perusahaan minyak negara baru untuk menegosiasikan kontrak minyak KRG, sebuah kesepakatan yang dicapai setelah kebuntuan politik antara Erbil dan Baghdad.
Mahkamah Agung Federal Irak memutuskan pada Februari 2022 bahwa KRG yang menegosiasikan kontrak minyak dan gasnya sendiri “tidak konstitusional”, klaim yang ditolak keras oleh KRG.
Proposal awal yang dilihat oleh media Kurdi setempat menunjukkan bahwa Irak bersedia membentuk kembali perusahaan Organisasi Negara untuk Pemasaran Minyak (SOMO) yang mengawasi kontrak minyak negara itu untuk memasukkan hak veto Kurdi, memuluskan perselisihan regional.
Menyusul deklarasi KRG, pemerintah Irak mengumumkan pada bulan Desember bahwa mereka menetapkan tahun 2024 sebagai target penghapusan pembakaran gas. Tidak jelas apakah KRG akan jatuh di bawah tenggat waktu 2024 setelah perusahaan minyak negara yang baru didirikan.
ERC telah menghubungi pejabat pemerintah Irak untuk klarifikasi, tetapi mereka belum menanggapi permintaan komentar.
Menurut data Bank Dunia, Rusia membakar gas alam paling banyak secara global, membakar 24,88 miliar meter kubik per tahun pada tahun 2020, diikuti Irak dengan 17,37 miliar meter kubik.
Tetapi analisis oleh ERC menunjukkan bahwa penduduk Irak, rata-rata, tinggal lebih dekat ke lokasi pembakaran daripada di Rusia.
Sejak Oktober 2018, kami menemukan bahwa 1,19 juta orang di Irak telah hidup dalam radius satu kilometer lebih dari 10 peristiwa pembakaran. Di Rusia, hanya 275.000 yang mengalami tingkat keterpaparan yang sama selama periode yang sama.
Kilang minyak Rusia seringkali berada di lokasi terpencil dan tersebar di tundra Arktik, tidak seperti di Irak di mana kota besar dan kecil lebih sering terletak dekat dengan suar.
Perusahaan yang serius ingin menghentikan pembakaran secara bertahap perlu menerapkan infrastruktur untuk menangkap atau menjual gas, mengurangi jumlah yang mereka bakar. Di negara tertentu, perusahaan menggunakan filter untuk menghentikan asap mencapai kota atau desa. Di Irak, tidak ada tekanan untuk melakukan hal yang sama, membuat biaya operasional lebih murah daripada di belahan dunia lain.
“Di kebanyakan tempat, kami mencoba menangkap gas alam dan menggunakannya, membakarnya untuk panas, dalam hal ini hanya dibakar sebagai produk limbah,” kata Cushing. ‘Itu [energy] ledakan terjadi begitu cepat itu [the Iraqi regions] tidak memiliki infrastruktur untuk membawa ini ke pasar atau sumber daya di lokasi untuk menangkap gas.”
‘Kanker tingkat ketakutan’
Baru setelah COVID-19 melanda wilayah tersebut, penduduknya menyadari betapa buruknya tingkat asma, kata ahli lingkungan Irak Rebin Mohammed*.
Dokter di daerah pedesaan di wilayah Kurdi di Irak utara, seperti mereka yang bekerja di kamp pengungsi Kawergosk, hampir selalu merujuk warga ke rumah sakit di Erbil, kota terdekat dengan fasilitas kesehatan dasar, tetapi banyak yang tidak mampu membayar transportasi karena kenaikan bahan bakar. harga.
The Enabling Peace in Iraq Center melaporkan bahwa sektor kesehatan masyarakat Irak telah jatuh ke penurunan tajam setelah siklus perang, sanksi, kekurangan dana, dan pengabaian selama 30 tahun.
“Pemerintah tidak memaksa [the oil companies] untuk mulai memberikan kembali kepada lingkungan dan masyarakat,” kata Mohammed.
Aktivis lingkungan Salah Saed Goran mengatakan situasinya bisa lebih buruk dalam satu dekade. “Semua kerusakan yang dilakukannya sekarang akan menjadi lima kali lipat dalam 10-11 tahun setelah mereka mengelilingi kita dengan ladang minyak.”
“[We are concerned that] tingkat kanker akan meningkat di masa depan karena titik-titik yang melebar di sekitar sini,” tambah Mohammed.
Hampir setiap ladang minyak di wilayah yang dikelola KRG di Irak utara memiliki 20 persen saham yang dipegang oleh KRG, yang merundingkan kontrak minyaknya sendiri, diawasi oleh Perdana Menteri Masrour Barzani.
Para pejabat mengelak ketika ditanya tentang masalah ini.
Pejabat kotamadya setempat Rebaz Qasim Mirani, yang mewakili distrik Khabat di Erbil, menyalahkan polusi lalu lintas dari jalan terdekat, menepis pembakaran sebagai penyebab utama.
Pada studi Kesehatan Anak Global, seorang pejabat senior KRG, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa pemerintah tetap berkomitmen pada kebijakan untuk mengakhiri pembakaran gas pada awal tahun 2023 dan bahwa Barzani secara pribadi mendorong kebijakan tersebut, tetapi tidak dapat mengatakannya. konsekuensi apa yang mungkin dihadapi perusahaan yang terus melebar ke tahun baru.
Sementara itu, pemerintah menerapkan prosedur ketat bagi rumah sakit untuk mengeluarkan data kesehatan masyarakat di daerah. Beberapa pejabat kesehatan dan dokter yang telah setuju untuk berbicara tentang masalah pernapasan akibat gas suar keluar pada menit terakhir. Banyak yang akan menempatkan diri mereka pada risiko pribadi, kata mereka. “Orang-orang ketakutan,” kata Mohammed, dengan para pengungsi takut mereka akan dikeluarkan dari kamp jika mereka berbicara secara terbuka tentang pembakaran, dan pejabat medis khawatir tentang keamanan pekerjaan mereka.
Perusahaan seperti KAR Group, yang pabrik pengolahannya difoto dengan pembakaran gas awal tahun ini, tidak mengungkapkan berapa banyak gas yang hilang akibat pembakaran dan tidak secara terbuka memberikan pembaruan tentang upaya mereka untuk menghentikan praktik tersebut.
KRG telah mengatakan bahwa mereka mempertahankan komitmennya untuk menghentikan pembakaran secara bertahap pada tahun 2023, tetapi sejauh ini perusahaan minyak dan gas di wilayah yang dipimpinnya – tidak ada yang menanggapi permintaan komentar – diproyeksikan memiliki hasil yang sama seperti dua yang terakhir. tahun, berdasarkan analisis ERC.
Pada 13 Juli 2021, Menteri Sumber Daya Alam KRG Kamal Atroshi mengeluarkan keputusan yang memberikan waktu 18 bulan kepada perusahaan energi di wilayah yang dikelola KRG untuk menghentikan pembakaran sepenuhnya, dengan batas waktu jatuh pada Januari 2023.
Batas waktu itu sekarang telah berlalu, tetapi Lawk Ghafuri, kepala urusan media asing KRG, mengatakan bahwa arahan itu “masih berlaku”, tetapi beberapa “perpanjangan kecil” telah diberikan kepada beberapa perusahaan yang memiliki “alasan yang tepat”.
“Proyek ini mahal dan membutuhkan desain dan perencanaan yang tepat, yang pada gilirannya membutuhkan waktu,” kata Ghafuri.
Namun, pada bulan Mei, menteri yang mengeluarkan perintah tersebut, Kamal Atroshi, mengundurkan diri dari jabatannya sebagai menteri sumber daya alam, peran yang sementara dicakup oleh Menteri Ketenagalistrikan KRG Kamal Muhammad Salih.
Sebuah proyek pembangkit listrik tenaga gas suar yang baru-baru ini diselesaikan di tenggara wilayah KRG dapat memberikan jalan ke depan. Pabrik, yang dibangun oleh perusahaan energi Aggreko, telah memotong pembakaran hingga sepertiganya.
Penduduk setempat berharap pemerintah membangun kamp pengungsi yang lebih sehat dan aman, tetapi terlepas dari apakah situasinya membaik, banyak yang tidak punya pilihan selain tetap tinggal di daerah tersebut.
“Nenek moyang kami tinggal di sini, dan kami mencintai tanah ini sehingga kami harus tinggal di sini. Sayangnya kami sudah terbiasa,” kata Goran.
*Nama asli tidak digunakan
