Infomalangraya.com –
Ilmuwan NASA mengatakan sulfur murni telah ditemukan di Mars untuk pertama kalinya setelah penjelajah Curiosity secara tidak sengaja menemukan gugusan kristal kuning saat melintasi sebuah batu. Dan tampaknya area tersebut dipenuhi olehnya. Ini adalah penemuan yang tidak terduga — sementara mineral yang mengandung sulfur telah diamati di Planet Merah, sulfur unsur itu sendiri belum pernah terlihat di sana sebelumnya. “Ia terbentuk hanya dalam rentang kondisi yang sempit yang belum dikaitkan oleh para ilmuwan dengan sejarah lokasi ini,” menurut .
Curiosity memecahkan batu tersebut pada tanggal 30 Mei saat berkendara di wilayah yang dikenal sebagai saluran Gediz Vallis, tempat batu-batu serupa terlihat di sekitarnya. Saluran tersebut diperkirakan telah diukir oleh aliran air dan puing-puing sejak lama. “Menemukan ladang batu yang terbuat dari belerang murni seperti menemukan oasis di padang pasir,” kata Ashwin Vasavada, ilmuwan proyek Curiosity. “Seharusnya tidak ada di sana, jadi sekarang kami harus menjelaskannya. Menemukan hal-hal aneh dan tak terduga adalah hal yang membuat eksplorasi planet begitu menarik.”
Setelah menemukan kristal kuning, tim tersebut kemudian menggunakan kamera pada lengan robot Curiosity untuk mengamati lebih dekat. Penjelajah tersebut kemudian mengambil sampel dari batu lain di dekatnya, karena potongan-potongan batu yang dihancurkannya terlalu rapuh untuk dibor. Curiosity dilengkapi dengan instrumen yang memungkinkannya menganalisis komposisi batu dan tanah, dan NASA mengatakan Spektrometer Sinar-X Partikel Alfa (APXS) mengonfirmasi telah menemukan unsur belerang.
