Penyebab mulut kering dan cara mengatasinya

Haus, kering, mulut terasa kapas – kami punya banyak kata untuk menggambarkan perasaan mulut kering. Itu karena mulut kering sangat umum terjadi. Bagi kebanyakan orang, seteguk air dapat “membasahi peluit Anda”. Namun terkadang, tidak peduli seberapa banyak Anda minum, tidak ada yang bisa menghilangkan mulut kering.

Perasaan atau sensasi mulut kering, yang dikenal sebagai xerostomia, bisa jadi merupakan reaksi normal terhadap dehidrasi atau stres. Namun dalam beberapa kasus mulut kering kronis, tubuh mungkin tidak menghasilkan cukup air liur, atau ada sesuatu yang mengubah komposisi air liur. Di bawah ini, kita akan membahas penyebab mulut kering, cara mengatasinya, dan kapan harus menemui dokter untuk mendapatkan bantuan.

Dari mana air liur berasal dan mengapa itu penting

Air liur, biasa disebut ludah, merupakan cairan encer yang melapisi mulut dan menjaga kelembapannya. Meskipun 98% air liurnya adalah air, 2% air liur lainnya terdiri dari elektrolit, enzim, mineral, lendir, protein, dan senyawa antibakteri. Air liur merupakan bagian integral dari kesehatan mulut karena mencegah kerusakan gigi dan penyakit gusi, serta membantu memecah makanan saat kita mengunyahnya, sehingga lebih mudah untuk ditelan. Penting juga untuk indera perasa dan kemampuan kita berbicara.

Mayoritas air liur berasal dari tiga pasang kelenjar ludah:

• Kelenjar ludah sublingual di bagian bawah mulut
• Kelenjar ludah submandibular di bawah rahang
• Kelenjar ludah parotis di depan telinga

Air liur yang dihasilkan oleh kelenjar ini masuk ke mulut melalui saluran bercabang yang terletak di bawah kulit yang disebut saluran. Produksi air liur dikendalikan oleh sistem saraf otonom. Artinya, ini terjadi secara otomatis – kita tidak perlu memikirkannya. Saraf yang terletak di dalam dan sekitar wajah dan mulut berkomunikasi dengan kelenjar ludah untuk menghasilkan air liur saat dibutuhkan lebih banyak.

Air liur berkontribusi terhadap kesehatan secara keseluruhan

Karena sifat antimikrobanya, air liur merupakan bagian penting dari sistem kekebalan tubuh. Saat mulut Anda terpapar kuman – dari makanan yang Anda makan atau udara yang Anda hirup – air liur Anda bertindak sebagai penghalang. Ini menetralkan kuman-kuman ini sebelum mereka masuk ke seluruh tubuh Anda dan membuat Anda sakit. Pada saat yang sama, air liur Anda menjaga mikrobioma bakteri baik yang sehat dan seimbang di mulut Anda, membantu melindungi gigi, gusi, dan lidah Anda dari penyakit.

Efek samping mulut kering yang berkepanjangan

Mengalami mulut kering sesekali bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan, selain hanya sedikit gangguan. Namun, jika mulut Anda terus-menerus kering, Anda mungkin mulai merasakan gejala xerostomia (mulut kering) yang lebih parah dan mengganggu, seperti:

• Indera perasa berubah
• Bibir pecah-pecah dan sudut mulut
• Lidah kering dan bertekstur
• Suara serak atau kesulitan berbicara
• Pembengkakan wajah
• Sakit tenggorokan
• Air liur kental dan berserabut
• Kesulitan mengunyah dan menelan

Ketika air liur di mulut tidak mencukupi, bakteri, virus, dan jamur tidak sehat dapat berkumpul dan berkembang biak, sehingga menyebabkan:

• Bau mulut
• Sensasi terbakar di mulut
• gigi berlubang
• Penyakit gusi
• Sering mengalami sariawan
• Sariawan (infeksi jamur di mulut)

Penyebab mulut kering

Xerostomia sering dikaitkan dengan hipofungsi, yaitu ketika kelenjar ludah menghasilkan sedikit air liur, atau kelenjar tidak bekerja dengan benar untuk menghasilkan aliran atau komposisi air liur yang normal.

Obat resep, merokok, dan kurang minum air adalah beberapa dari sekian banyak penyebab mulut kering. Terkadang, hal ini bisa disebabkan oleh beberapa faktor.

Pengobatan

Mulut kering adalah efek samping umum dari beberapa obat bebas dan resep, termasuk:

• Antihistamin
• Obat tekanan darah, seperti diuretik
• Dekongestan
• Obat-obatan yang mengatasi kecemasan dan depresi, terutama antidepresan trisiklik
• Pelemas otot
• Obat pereda nyeri
• Obat penyakit parkinson

Usia

Umumnya orang lanjut usia sering mengalami mulut kering. Pasalnya, seiring bertambahnya usia, kita semakin rentan terhadap efek samping berbagai pengobatan, termasuk efek samping mulut kering.

Orang lanjut usia juga lebih rentan mengalami dehidrasi karena mereka mungkin tidak terlalu merasakan rasa haus. Ditambah lagi, kadar natrium dalam tubuh menurun seiring berjalannya waktu, dan dengan kadar natrium yang lebih rendah, tubuh tidak menahan banyak air.

Pengobatan kanker

Berbagai jenis pengobatan kanker dapat mengganggu keseimbangan alami mulut Anda dan menyebabkan efek samping seperti mulut kering. Misalnya, terapi radiasi pada kepala dan leher dapat menghancurkan sel-sel yang bertanggung jawab memproduksi air liur. Kemoterapi, imunoterapi, atau terapi obat lainnya dapat mengeringkan mulut atau mengubah kekentalan air liur Anda.

Bicaralah dengan tim perawatan kanker Anda jika Anda mengalami mulut kering. Dokter Anda mungkin meresepkan atau merekomendasikan obat kumur, semprotan atau obat kumur untuk membantu meringankan ketidaknyamanan dan mengatasi efek samping pengobatan kanker.

Cedera, penyakit atau infeksi

Cedera pada area kepala atau leher dapat merusak saraf yang membantu kelenjar ludah berfungsi dengan baik. Selain itu, kondisi tertentu yang disertai hidung tersumbat – seperti pilek dan flu atau kelainan septum – dapat memaksa Anda bernapas melalui mulut. Jika hal ini terjadi, udara yang dihirup dan dihembuskan akan mengeringkan lapisan air liur yang sehat di mulut Anda, sehingga menyebabkan mulut kering.

Ketika bakteri dan virus (termasuk COVID-19) menyerang kelenjar ludah dan saluran di sekitarnya, peradangan yang diakibatkannya disebut sialadenitis. Sialadenitis mengganggu fungsi kelenjar ludah dan mungkin disertai pembengkakan, nyeri, dan demam.

Batu ludah, juga dikenal sebagai sialolith, bisa menjadi penyebab lain pembengkakan kelenjar ludah dan mulut kering. Batu ludah terbentuk ketika mineral yang terkandung dalam air liur mengeras dan menyumbat saluran kelenjar ludah, sehingga meningkatkan kemungkinan sialadenitis. Ada banyak kemungkinan penyebab batu ludah, termasuk konsumsi air yang tidak mencukupi, obat-obatan tertentu, dan merokok.

Kondisi kesehatan kronis

Mulut kering yang berkepanjangan adalah efek samping dari beberapa penyakit kronis. Ini termasuk:

• Asma – Penderita asma sering merasa tidak mendapatkan cukup udara, sehingga mereka harus bernapas melalui mulut sebagai kompensasinya. Obat dalam inhaler juga bisa membuat mulut kering.
• HIV – Human immunodeficiency virus (HIV) dapat mengganggu kelenjar ludah dan produksi air liurnya, sehingga mulut Anda sulit untuk tetap lembab. Mulut kering kronis dapat menjadi efek samping yang umum dari infeksi HIV tahap awal.
• virus hepatitis C – Infeksi awal virus hepatitis C bisa muncul dengan gejala ringan, atau tanpa gejala sama sekali. Gejala menjadi lebih nyata setelah infeksi menjadi kronis. Mulut kering bisa menjadi gejala HCV kronis jika virus hep C menyebabkan peradangan pada kelenjar ludah.
• sindrom Sjogren – Sebagai penyakit autoimun, sindrom Sjogren melibatkan sistem kekebalan yang menyerang kelenjar penghasil cairan di seluruh tubuh, termasuk kelenjar ludah. Hal ini menghambat kemampuan mereka untuk menghasilkan air liur yang cukup.
• Diabetes – Hiperglikemia, atau gula darah tinggi, dapat membuat mulut kering, meski dokter belum yakin alasannya. Mengelola kadar gula darah dapat membantu Anda menghindari hal ini dan efek samping diabetes lainnya.
• Penyakit tiroid – Baik hipotiroidisme (kelenjar tiroid kurang aktif) maupun hipertiroidisme (kelenjar tiroid terlalu aktif) dapat mengganggu keseimbangan hormon tubuh. Hal ini dapat mempengaruhi kelenjar ludah dan menyebabkan mulut kering.

Selain itu, masalah menelan yang dialami banyak orang setelah stroke juga dapat menyebabkan mulut kering.

Dehidrasi

Mulut kering adalah salah satu tanda pertama tubuh Anda mengalami dehidrasi. Ingatlah bahwa air liur terdiri dari 98% air, dan ketika Anda mengalami dehidrasi, tubuh Anda tidak memiliki cukup air untuk menghasilkan air liur sebanyak yang Anda butuhkan. Pastikan untuk minum air sepanjang hari untuk mencegah dehidrasi, terutama jika Anda aktif atau menghabiskan waktu di cuaca panas.

Alkohol, tembakau dan penggunaan narkoba

Minum alkohol dan menggunakan tembakau atau obat-obatan rekreasional lainnya, seperti ganja, dapat menyebabkan atau memperburuk mulut kering dan memperburuk masalah kesehatan mulut. Jika Anda menderita mulut kering, hindari alkohol, tembakau, dan ganja.

Dalam beberapa kasus, meredakan mulut kering semudah melakukan beberapa perubahan gaya hidup.

Minumlah cukup air setiap hari

Hindari dehidrasi dan cegah mulut kering dengan minum air putih sepanjang hari. Menurut Akademi Sains, Teknik, dan Kedokteran Nasional AS, pria membutuhkan 3,7 liter air dan wanita membutuhkan 2,7 liter setiap hari agar tetap terhidrasi dengan baik. Namun angka tersebut dapat berubah berdasarkan tingkat aktivitas individu dan seberapa banyak Anda berkeringat.

Semprotkan air ke mulut Anda

Mereka yang mengalami hipofungsi air liur (produksi air liur yang tidak memadai atau kelenjar ludah yang tidak berfungsi) mungkin perlu berkumur dengan air atau menggunakan botol semprot kecil atau alat penyemprot untuk menyemprotkan air ke dalam mulut mereka. Ini memungkinkan Anda melembabkan jaringan mulut tanpa menelan air liur yang mungkin Anda miliki.

Cobalah bernapas melalui hidung, bukan mulut

Berusahalah untuk bernapas melalui hidung, terutama di malam hari, untuk menghindari mulut kering. Bernafas melalui hidung di malam hari berarti Anda tidak akan terbangun dengan mulut kering, dan Anda mungkin merasa lebih cukup istirahat. Ini mungkin sulit dilakukan saat tidur jika Anda terbiasa bernapas melalui mulut. Jadi cobalah meninggikan kepala Anda dengan bantal, posisikan diri Anda miring di tempat tidur, dan pastikan tidak ada yang menghalangi sinus atau saluran hidung Anda.

Jika bernapas melalui hidung terasa sulit atau tidak mungkin dilakukan, Anda mungkin mengalami deviasi septum. Penyedia layanan kesehatan primer Anda dapat membantu mendiagnosis gangguan pernapasan Anda, dan merujuk Anda untuk perawatan khusus telinga, hidung, dan tenggorokan (THT), jika diperlukan.

Gunakan pelembab udara di rumah Anda

Udara kering bisa membuat mulut kering. Jagalah udara di rumah Anda, terutama kamar tidur Anda, pada tingkat kelembapan yang nyaman – sekitar 30-50% – dengan pelembab udara. Idealnya, letakkan pelembab udara di meja samping tempat tidur atau tempat lain di dekat tempat Anda tidur.

Pijat kelenjar ludah

Menggunakan teknik pijat pada kelenjar ludah dapat meningkatkan aliran air liur secara alami. Dengan dua jari, berikan tekanan lembut mulai dari bagian depan bawah telinga dan geser sepanjang pipi, tepat di bawah tulang pipi. Lakukan hal yang sama tepat di bawah tulang rahang, gerakkan jari dari belakang ke depan.

Konsumsi makanan dan cairan yang merangsang produksi air liur

Selain air, makanan tertentu – seperti permen karet bebas gula, es loli, atau permen pelega tenggorokan – membantu kita mengeluarkan air liur lebih banyak dibandingkan makanan lain. Dan ketika mulut kita kering, inilah yang kita butuhkan. Anda mungkin juga merasakan manfaatnya mengunyah es.

Hindari makanan dan minuman tertentu yang mengeringkan

Anda dapat membantu mencegah mulut kering dengan menghindari makanan pedas, asam, dan panas, serta menghindari makanan yang renyah, kenyal, keras, atau kering. Ini juga termasuk makanan yang menyerap air liur, seperti roti dan biskuit, serta diuretik seperti kopi. Pilihlah pola makan yang sebagian besar terdiri dari makanan lunak dan hambar dengan kandungan cairan tinggi, seperti sup, semur, dan makanan dengan kuah atau saus lainnya.

Cobalah air liur buatan

Ada beberapa merek air liur buatan yang dijual bebas untuk meredakan gejala mulut kering untuk sementara. Meskipun air liur buatan dapat memberikan lapisan pelindung kelembapan pada jaringan mulut, air liur buatan tidak merangsang kelenjar ludah. Ditambah lagi, air liur buatan tidak mengandung senyawa bermanfaat yang membantu kesehatan mulut dan pencernaan.

Kapan harus menemui dokter atau dokter gigi untuk pengobatan mulut kering

Jika Anda mengalami mulut kering yang berkepanjangan, Anda mungkin perlu menemui dokter umum atau dokter gigi. Buatlah janji jika:

• Bercak putih bersisik muncul di dalam mulut Anda
• Mulut Anda mulai terasa terbakar atau perih
• Menelan menjadi sangat sulit

Dokter atau dokter gigi Anda dapat membantu menentukan penyebab mulut kering Anda dan bekerja sama dengan Anda untuk membuat rencana perawatan pribadi yang dapat mencakup obat kumur khusus atau semprotan oral untuk mendorong produksi air liur. Penyedia layanan kesehatan primer Anda dapat merujuk Anda ke spesialis atau menyarankan pengobatan alternatif jika obat resep Anda adalah penyebab di balik mulut kering Anda.

Mulut kering kronis lebih dari sekedar rasa tidak nyaman – bisa jadi tubuh Anda memberi tahu Anda bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi. Perhatikan sinyal yang dikirimkan tubuh Anda dan bicarakan dengan dokter jika gejala Anda tidak kunjung hilang seiring berjalannya waktu.