Infomalangraya.com –
Pesawat luar angkasa Psyche milik NASA telah meluncur dan memulai perjalanan enam tahun sejauh 2,2 miliar mil menuju asteroid aneh. Para astronom berspekulasi bahwa batuan luar angkasa, yang juga diberi nama Psyche, dulunya merupakan bagian inti dari sebuah planet kecil pada masa-masa awal Tata Surya. Asteroid yang tampaknya kaya akan besi dan nikel ini mungkin menyimpan petunjuk pembentukan planet, termasuk planet kita.
Pada hari Jumat, pesawat ruang angkasa Psyche yang tidak berawak lepas landas pada pukul 10:19 ET dengan menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy di Kennedy Space Center di Florida. Setelah berhasil membuang fairingnya dan memisahkan diri dari roket, pengendali darat menjalin komunikasi dua arah. Laporan telemetri menunjukkan bahwa pesawat tersebut berhasil mencapai luar angkasa dalam keadaan sehat. Misi tersebut sempat mengalami banyak penundaan sebelum akhirnya lepas landas.
Psyche (asteroid) berputar mengelilingi matahari di sabuk antara orbit Mars dan Jupiter. Para peneliti memperkirakan inti planet ini terdiri dari 30 hingga 60 persen besi-nikel, sehingga memungkinkan mereka melihat (kemungkinan) inti planet secara sekilas. “Dugaan terbaik saya adalah lebih dari setengahnya adalah logam berdasarkan data yang kami miliki,” kata Lindy Elkins-Tanton, seorang profesor di Arizona State University yang bekerja sebagai peneliti utama misi tersebut. Waktu New York. “Kami benar-benar akan melihat objek baru, yang berarti banyak ide kami akan terbukti salah.”
Pesawat luar angkasa ini akan memakan waktu sekitar enam tahun untuk mencapai Psyche. Pada saat itu, pesawat Psyche milik NASA akan mengorbit asteroid tersebut selama 26 bulan, mempelajarinya dengan berbagai instrumen. Pesawat itu akan menggunakan kamera untuk mengintip dari dekat, magnetometer untuk mencari medan magnet kuno, spektrometer sinar gamma untuk mendeteksi sinar gamma dan neutron berenergi tinggi, serta antena radio untuk memetakan gravitasi batuan luar angkasa.
“Saya sangat antusias melihat harta karun sains yang akan dibuka oleh Psyche sebagai misi pertama NASA ke dunia logam,” kata Nicola Fox, rekanan Direktorat Misi Sains NASA. “Dengan mempelajari asteroid Psyche, kami berharap dapat lebih memahami alam semesta dan tempat kita di dalamnya, terutama mengenai inti logam yang misterius dan mustahil dijangkau di planet asal kita, Bumi.”
Pesawat ruang angkasa ini juga akan menguji komunikasi laser luar angkasa milik NASA, sebuah metode komunikasi eksperimental yang dapat meningkatkan bandwidth luar angkasa 100 kali lipat dibandingkan gelombang radio standar saat ini. “Sangat menarik mengetahui bahwa, dalam beberapa minggu mendatang, Deep Space Optical Communications akan mulai mengirimkan data kembali ke Bumi untuk menguji kemampuan penting ini untuk masa depan eksplorasi ruang angkasa,” kata Dr. Prasun Desai, Associate Administrator (Acting), STMD di markas NASA. “Wawasan yang kami pelajari akan membantu kami memajukan teknologi baru yang inovatif ini dan, pada akhirnya, mencapai tujuan yang lebih berani di bidang luar angkasa.”
