Pemain Muda Dewa United Kembali Memperkuat Timnas U-23 Indonesia
Rafael Struick, penyerang muda yang bermain untuk klub Dewa United, kembali mendapatkan kesempatan untuk memperkuat Tim Nasional (Timnas) Indonesia. Kali ini, ia dipanggil untuk bergabung dengan tim nasional U-23 setelah tidak masuk dalam daftar pemain senior untuk agenda FIFA Match Day September 2025 melawan Kuwait dan Lebanon.
Dalam pelatihan di bawah arahan pelatih Gerald Vanenburg, Struick akan menjadi bagian dari skuad Garuda Muda yang akan tampil dalam babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Pertandingan penyisihan grup ini akan digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, di mana Indonesia akan menghadapi Laos, Makau, dan Korea Selatan.
Unggahan resmi Instagram Dewa United menyebutkan bahwa Rafael Struick akan membela Timnas Indonesia U-23 yang akan bertanding di Grup J AFC U-23 Asian Cup 2026 Qualifiers. Hal ini menunjukkan bahwa Struick kembali mendapatkan kepercayaan besar dari pelatih.
Bergabung dengan skuad U-23 bukanlah pengalaman baru bagi Struick. Pemain berusia 22 tahun ini sebelumnya pernah memperkuat Garuda Muda saat masa pelatihan Shin Tae-yong. Ia juga turut serta dalam ajang serupa seperti Piala Asia U-23.
Pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2024 yang digelar di Solo pada September 2023, Struick berhasil mencetak satu gol dan memberikan satu assist. Kontribusi tersebut membantu Indonesia keluar sebagai juara grup. Catatan positif ini menjadi awal dari kiprahnya yang semakin menonjol bersama tim muda Garuda.
Di putaran final Piala Asia U-23 2024 di Qatar, Struick semakin menunjukkan kemampuannya. Ia mencatatkan dua gol dan satu assist yang turut serta dalam pencapaian bersejarah Indonesia, termasuk menyingkirkan Korea Selatan di babak perempat final.
Hingga saat ini, PSSI belum secara resmi merilis daftar pemain Timnas U-23. Namun, beberapa klub sudah lebih dulu mengumumkan pemain mereka yang dipanggil melalui media sosial. Beberapa di antaranya adalah:
- Persija Jakarta yang mengirimkan Dony Tri Pamungkas dan Rayhan Hannan.
- Bhayangkara Presisi Lampung FC dengan Muhammad Ferarri dan Frengky Missa.
- Persib Bandung yang menyertakan Robi Darwis dan Kakang Rudianto.
Bali United menjadi klub dengan kontribusi terbanyak hingga saat ini, menyumbangkan tiga pemain sekaligus yaitu Jens Raven, Kadek Arel, dan Rahmat Arjuna. Jumlah tersebut menjadikan Bali United sebagai klub penyumbang pemain terbesar dalam skuad sementara.
Indonesia ditunjuk sebagai salah satu tuan rumah babak kualifikasi bersama 10 negara lain. Daftar grup yang ditetapkan antara lain:
- Yordania (Grup A)
- Myanmar (Grup B)
- Vietnam (Grup C)
- China (Grup D)
- Kirgizstan (Grup E)
- Thailand (Grup F)
- Kamboja (Grup G)
- Qatar (Grup H)
- Uni Emirat Arab (Grup I)
- Tajikistan (Grup K)
Babak kualifikasi akan berlangsung pada 3–9 September 2025. Indonesia dijadwalkan melawan Laos pada 3 September, dilanjutkan menghadapi Makau pada 6 September, dan ditutup dengan duel melawan Korea Selatan pada 9 September. Laga terakhir ini akan mempertemukan Indonesia dengan mantan pelatihnya, Shin Tae-yong, yang kini menukangi tim U-23 Korea Selatan.
Dari babak kualifikasi ini, hanya 11 juara grup dan 4 runner-up terbaik yang berhak lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi pada Januari mendatang.
Kehadiran Struick di skuad Garuda Muda diharapkan dapat menambah kekuatan lini depan tim, sekaligus memberi pengalaman berharga bagi para pemain muda lainnya. Dengan catatan performanya di edisi sebelumnya, ia diprediksi bakal kembali menjadi salah satu motor serangan Indonesia.
Jika mampu mengulang prestasi gemilang di 2024, Indonesia berpotensi kembali mencatatkan sejarah di tingkat Asia. Dukungan penuh dari publik Tanah Air pun menjadi modal penting agar Garuda Muda bisa melangkah lebih jauh dalam turnamen ini.
