Charlotte (IMR) – Secara kualitas dan nama besar, Chelsea jauh mengungguli SL Benfica. Tetapi, jelang 16 besar Piala Dunia Antarklub dini hari nanti, dua klub tersebut memiliki kualitas setara, setidaknya itu di mata Enzo Fernandez.
Ya, gelandang Chelsea itu bakal menghadapi mantan timnya pada laga yang dimainkan di Bank of America, Charlotte. Fernandez didatangkan The Blues pada Januari 2023 dengan mahar GBP106,8 juta (Rp2,37 triliun).
Nominal tersebut menjadikan Fernandez sebagai transfer termahal ketiga dalam sejarah Premier League. Hanya kalah tipis dari rekan setimnya Moises Caicedo GBP115 juta (Rp2,55 triliun) dan rekrutan anyar Liverpool FC Florian Wirtz GBP116,5 juta (Rp2,59 triliun).
“Jujur, aku tidak suka caraku pergi dari Benfica. Tetapi, aku sangat beryukur semua pihak di sana mendukungku dengan sepenuh hati,” ujar Fernandez dilansir DAZN.
Wajar jika gelandang timnas Argentina itu sedih. Sebab, dia hanya enam bulan memperkuat Benfica sebelum boyongan ke Stamford Bridge, London.
Fernandez didatangkan Benfica dari River Plate pada musim panas 2022. Meski singkat, kontribusi Fernandez cukup besar. Dia mengemas 4 gol dan 7 assist dari 29 laga bersama Benfica.
Keberhasilan mengantarkan Argentina kampiun Piala Dunia 2022 jadi pemantik minat Chelsea kepadanya. Meski Benfica kala itu ingin mempertahankannya, tetapi Fernandez tidak ingin melewatkan kesempatan emas berkostum Chelsea. Selain Benfica yang juga mendapat harga supertinggi atas penjualannya.
Di Piala Dunia Antarklub kali ini, gelandang 24 tahun itu on fire. Fernandez mencetak 1 gol dan 2 assist dari 3 laga di fase grup. Chelsea lolos sebagai runner-up grup D di bawah Flamengo.
Tetapi, Benfica tidak boleh diremehkan. Mereka berstatus juara grup C mengalahkan Bayern Munchen yang lebih diunggulkan. Faktor tersebut yang bisa menodai reuni Fernandez.
“Dia (Fernandez, Red) pemain brilian dan memiliki profesionalitas tinggi,” ujar striker Chelsea Liam Delap. (dio)
Perkiraan pemain
SL Benfica (4-2-3-1): 1-Trubin (g); 8-Aursnes, 4-Silva, 30-Otamendi (c), 3-Carreras; 18-Barreiro, 85-Sanches; 11-Di Maria, 25-Prestianni, 21-Schjelderup; 14-Pavlidis
Pelatih: Bruno Lage
Chelsea (4-2-3-1): 1-Sanchez (g); 24-James (c), 4-Adarabioyo, 6-Colwill, 3-Cucurella; 25-Caicedo, 8-Fernandez; 7-Neto, 10-Palmer, 11-Madueke; 9-Delap
Pelatih: Enzo Maresca
