Infomalangraya.com –
Kapsul Starliner milik Boeing telah lepas landas dari ISS pada pukul 18.04 Waktu Bagian Timur pada tanggal 6 September dan telah mendarat dengan selamat dan lembut di White Sands Space Harbor di New Mexico pada pukul 00.01 dini hari tanggal 7 September. Calypso, begitulah kapsul itu disebut, tidak memiliki awak di dalamnya meskipun terbang ke ISS bersama astronot Suni Williams dan Butch Wilmore. NASA memutuskan pada akhir Agustus bahwa para astronot akan pulang dengan kapsul SpaceX Crew Dragon pada bulan Februari demi alasan keselamatan. Wilmore dan Williams hanya memberikan dukungan untuk perjalanan kapsul itu kembali ke Bumi dan menyaksikan liputan tentang masuknya kembali dan pendaratannya. “Anda akan melakukan ini. Kami mendukung Anda, dan Anda akan melakukan ini. Bawa dia kembali ke Bumi,” kata Williams kepada kontrol darat.
Para astronot terbang di Starliner sebagai bagian dari penerbangan berawak pertamanya yang dimaksudkan untuk membuktikan bahwa pesawat ruang angkasa itu siap untuk secara teratur mengangkut manusia ke ISS bersama SpaceX Crew Dragon. Mereka seharusnya hanya tinggal di laboratorium yang mengorbit selama delapan hari, tetapi modul layanan pesawat ruang angkasa itu mulai membocorkan helium dalam perjalanan mereka ke sana. Beberapa pendorong modul itu juga tidak berfungsi. Starliner menggunakan helium untuk memberi tekanan pada tangki bahan bakarnya dan untuk mendorong propelan ke pendorongnya yang mengendalikan pesawat ruang angkasa itu. Selama tiga bulan terakhir, para insinyur di darat melakukan pengujian pada Starliner dengan bantuan para astronot, tetapi NASA akhirnya memutuskan untuk menerbangkan Starliner kembali ke rumah tanpa awak karena tidak yakin dengan kepastian kinerja pendorongnya.
Selama konferensi pers pasca-pendaratan Starliner, Boeing tampak tidak hadir, dan tiga pejabat NASA malah berbicara tentang pendaratan. Ketika ditanya mengapa Boeing tidak hadir dan apakah hubungan antara agensi dan perusahaan tersebut terpengaruh oleh masalah Starliner, perwakilan tersebut mengatakan bahwa Boeing menyerahkan kepada NASA untuk mewakili misi tersebut. Mereka mengatakan bahwa ketiganya berbicara dengan manajer Boeing dan bahwa perusahaan berkomitmen untuk bekerja sama dengan agensi tersebut. Steve Stich, manajer Program Kru Komersial di NASA Kennedy, juga menambahkan bahwa meskipun mereka semua senang dengan pendaratan tersebut, sebagian dari mereka masih berharap pendaratan tersebut berjalan sesuai rencana, dengan para astronot pulang ke rumah dengan menumpang Calypso.
Stitch, Joel Montalbano (wakil administrator asosiasi NASA untuk Direktorat Misi Operasi Luar Angkasa) dan Dana Weigel (manajer NASA untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional) memuji Starliner atas keberhasilannya dalam melakukan docking dan “pendaratan tepat sasaran.” Mereka mengatakan bahwa mereka belajar banyak dari misi tersebut, yang tampaknya mencapai 85 hingga 90 persen dari tujuannya, dan menekankan bahwa penting untuk diingat bahwa segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana dalam hal uji terbang.
Diperlukan waktu sekitar dua minggu untuk membawa Calypso kembali ke pangkalan NASA dan sekitar seminggu setelah itu untuk mendapatkan semua data dari kapsul. NASA dan Boeing berencana untuk menganalisis data yang dikumpulkan pesawat antariksa di seluruh sistemnya sejak saat mengorbit hingga lepas landas, masuk kembali, dan mendarat. Mereka kemudian akan menggunakan informasi tersebut untuk merancang perbaikan bagi pesawat antariksa tersebut.
Sayangnya, mereka tidak dapat memeriksa pendorong yang tidak berfungsi saat penerbangan ke ISS, serta “rumah anjing” yang berisi sistem propelan pesawat antariksa tempat helium bocor. Mereka selalu berencana untuk membuang modul layanan yang berisi elemen-elemen tersebut saat masuk kembali, dan sekarang modul tersebut berada di dasar Samudra Pasifik. NASA sebelumnya mengatakan bahwa masalah tersebut muncul karena peralatan propulsi menjadi lebih panas dari yang diharapkan saat terbang, yang menyebabkan segel kontainer mengendur dan membocorkan helium. Dalam kasus pendorong, panas tersebut tampaknya menyebabkan segel menggelembung dan membatasi aliran propelan, yang menyebabkan pemadaman.
Stitch mengatakan ia tidak akan menyebut masalah tersebut tidak dapat diatasi — mereka hanya butuh waktu untuk mengatasinya. Mereka juga belum dapat memastikan saat ini apakah penerbangan Starliner berikutnya akan melibatkan awak. Untuk saat ini, badan tersebut tengah mempersiapkan misi lainnya. Pada akhir September, wahana misi SpaceX Crew-8 dijadwalkan lepas landas dan kembali ke Bumi, sementara misi SpaceX Crew-9 diperkirakan akan diluncurkan. Crew-9 akan terbang dengan dua astronot, bukan empat, untuk memberi ruang bagi Wilmore dan Williams dalam penerbangan kembali pada bulan Februari.
