TIM nasional Tanjung Verde memastikan lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Eswatini 3-0 dalam laga terakhir kualifikasi zona Afrika pada Senin waktu setempat, 13 Oktober 2025. Hasil itu mengukuhkan mereka sebagai juara grup dan merebut satu dari sembilan tiket otomatis menuju turnamen empat tahunan tersebut.
Tanjung Verde menjadi negara dengan populasi terkecil kedua yang tampil di Piala Dunia, setelah Islandia pada 2018. Negara kepulauan di lepas pantai barat Afrika itu memiliki sekitar 525 ribu penduduk.
Dengan kemenangan ini, Tanjung Verde mengakhiri kualifikasi dengan unggul empat poin atas Kamerun, yang hanya bermain imbang 0-0 melawan Angola di Douala. The Blue Sharks, julukan Tanjung Verde, sebenarnya sudah berada di posisi aman bahkan jika kalah, selama Kamerun gagal menang di laga terakhir.
Menurut FIFA, tiket pertandingan di Praia habis terjual dalam waktu singkat. Pemerintah Tanjung Verde menetapkan libur setengah hari nasional agar masyarakat dapat menyaksikan laga bersejarah tersebut. Di beberapa kota, menurut laporan ESPN, warga merayakan kemenangan dengan konvoi dan pesta rakyat.
Zona Afrika memiliki sembilan tiket otomatis untuk Piala Dunia 2026. Empat tim peringkat kedua terbaik akan menjalani turnamen mini playoff pada November mendatang. Pemenangnya akan tampil di playoff antarbenua melawan wakil Asia, CONCACAF, Amerika Selatan, dan Oseania.
Selain Tanjung Verde, Tunisia, Aljazair, Mesir, Maroko, dan Ghana telah lebih dulu memastikan tempat di Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Turnamen edisi ini akan diikuti 48 tim, meningkat dari 32 pada edisi sebelumnya.
Hasil Lain Kualifikasi Zona Afrika
Tunisia menutup perjalanan di babak kualifikasi dengan kemenangan 3-0 atas Namibia, melalui gol Ali Abdi, Hannibal Mejbri, dan Ferjani Sassi. Tunisia menjuarai Grup H dengan 28 poin dari 10 pertandingan.
Laga lain berakhir dengan hasil Mauritius imbang 0–0 melawan Libya, Lesotho menang 1–0 atas Zimbabwe, Guinea Khatulistiwa seri 1–1 melawan Liberia, Sao Tome and Principe menang 1–0 atas Malawi, dan Sudan Selatan imbang 0–0 melawan Togo.
