Persiapan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Timnas Indonesia akan menghadapi tantangan berat dalam upaya meraih tiket ke Piala Dunia 2026. Babak kualifikasi yang akan digelar pada bulan Oktober 2025 akan menjadi titik penting bagi skuad Garuda untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya. Dalam babak ini, Timnas akan bersaing di Grup B bersama Irak dan tuan rumah Arab Saudi.
Sebagai bagian dari persiapan, pelatih Timnas, Patrick Kluivert, memilih untuk melakukan pemusatan latihan (TC) di dalam negeri. Hal ini berbeda dengan pesaing-pesaingnya yang lebih dulu menjalani TC di luar negeri. Misalnya, Arab Saudi telah menjalani pemusatan latihan sejak Juni lalu dengan mengikuti turnamen CONCACAF di Amerika Serikat. Sementara Irak juga melakukan TC di Thailand dalam rangka mengikuti Kings Cup.
Selain itu, tim-tim lain seperti Qatar dan Uni Emirat Arab (UEA) juga melakukan persiapan serius. Qatar bahkan menjajal kekuatan Austria, salah satu negara besar Eropa. Sementara UEA telah menjalani beberapa laga uji coba melawan klub-klub kuat seperti Lecce dan Mallorca. TC mereka dimulai sejak 28 Juli dan akan berakhir pada 10 Agustus mendatang.
Alasan utama PSSI tidak melakukan TC di luar negeri adalah karena tidak adanya waktu ideal untuk mengumpulkan seluruh pemain. Menurut Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, pemain hanya bisa berkumpul saat FIFA Matchday September 2025. Saat itu, Timnas akan menjalani laga melawan Kuwait dan Lebanon, yang dipilih karena karakter permainan mereka mirip dengan lawan-lawan di Grup B.
“Kita mencoba menghadapi tim yang mirip seperti lawan nanti. Walaupun belum tentu mirip tetapi kita akan coba,” ujar Erick.
Pemilihan Surabaya sebagai tempat uji coba juga memiliki alasan tertentu. Mayoritas pemain Timnas yang berkarier di luar negeri belum pernah merasakan bermain di luar Jakarta. Dengan memilih Surabaya, para pemain dapat merasakan suasana stadion yang berbeda, selain Gelora Bung Karno.
Timnas Indonesia akan memulai perjuangan di kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Irak pada 11 Oktober 2025 di King Abdullah Sports City Stadium, Jeddah. Laga berikutnya, skuad Garuda akan bertemu dengan tuan rumah Arab Saudi.
Untuk bisa lolos langsung ke Piala Dunia 2026, Timnas harus mengamankan enam poin dari dua pertandingan tersebut. Meskipun tantangan sangat berat, namun seperti ungkapan yang sering dikatakan, bola itu bundar dan segala hal mungkin terjadi di atas lapangan hijau.
