InfoMalangRaya, Indonesia – Timnas U-23 Qatar telah memastikan lolos ke babak perempat final Piala Asia U-23 2024. Kepastian itu didapatkan tim asuhan Ilidio Vale berkat kemenangan 2-1 atas timnas U-23 Yordania pada matchday II, Kamis (18/4/2024) tengah malam WIB.
Kepastian lolos ke babak 8 besar tidak diperoleh dengan mudah. Sebaliknya, Qatar harus memastikan hal tersebut secara dramatis lewat gol sundulan Mohammed Al Manai pada menit ke-14 injury time. Padahal, 4 menit sebelumnya, Yordania yang justru hampir membuat gol andai saja tembakan Aref Al Haj tak menyamping.
Pada matchday III, Qatar bisa berleha-leha saat menghadapi timnas U-23 Australia. Namun, Vale menegaskan tetap menjunjung fair play. Dia tak akan melepas kemenangan kepada Olyroos. Seperti diketahui, Australia sangat butuh kemenangan untuk memelihara asa lolos ke 8 besar. Itu pun dengan syarat Yordania mengalahkan Indonesia dengan skor lebih kecil dari kemenangan mereka atas Qatar.
“Kami tak akan mengubah formasi pada laga ketiga melawan Australia meskipun sudah lolos ke putaran kedua. Kami ingin meraih kemenangan ketiga secara beruntun untuk menyudahi putaran pertama dengan poin penuh dan memimpin grup,” urai Ilidio Vale seperti dikutip InfoMalangRaya dari Qatar News Agency. “Itulah fokus kami pada laga berikut.”
Timnas U-23 Qatar dalam Sorotan
Bagi Ilidio Vale, tak ada gunanya timnas U-23 Qatar mengistirahatkan pemain-pemain andalan pada laga melawan timnas U-23 Australia demi perempat final. Pelatih asal Portugal itu menegaskan, dirinya tak mau berpikir terlalu jauh. Babak 8 besar, bagi dia, masih belum perlu dipikirkan saat ini.
More Read
“Kami tak akan berpikir lebih dari itu (matchday III). Kami menjalani laga satu per satu, tanpa mengantisipasi apa-apa. Kami akan bekerja untuk mempersiapkan para pemain secara optimal dan akan memikirkan perempat final setelah tahu lawan yang akan dihadapi dari grup lain,” kata Vale lagi.
Ucapan pelatih Qatar itu memang terkesan normatif. Namun, bisa jadi dia memang tak enak hati karena tim asuhannya terus berada dalam sorotan setelah kemenangan kontroversial atas timnas U-23 Indonesia pada matchday I. Mereka dituding curang, dibantu wasit, dan sudah didesain untuk juara. Warganet Indonesia bahkan memelesetkan Qatar menjadi QaVAR dan Qotor.
Kontroversi juga menghiasi kemenangan mereka atas Yordania karena gol penentu kemenangan tercipta pada menit ke-14 injury time. Untuk menepis semua tuduhan itu, tak pelak, mereka harus menang meyakinkan atas Australia. Andai kalah, mereka pasti lagi-lagi dihujat dengan tudingan ingin mengganjal Indonesia.