Piala Dunia 2026: Inggris Hadapi Grup Neraka dengan Optimisme
Pelatih tim nasional Inggris, Thomas Tuchel, menunjukkan semangat tinggi meskipun timnya tergabung dalam “Grup Neraka” bersama Kroasia, Ghana, dan Panama. Ia mengakui bahwa grup ini akan menjadi tantangan berat, tetapi ia percaya pada kemampuan timnya untuk melewati fase grup.
“Grup yang sulit, pertandingan pembuka yang sulit. Kroasia dan Ghana adalah tim yang konsisten tampil di Piala Dunia, dua negara kuat dengan tradisi sepak bola yang membanggakan,” ujar Tuchel seusai undian.
Undian fase grup Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko berlangsung di Washington D.C., Sabtu dini hari, 6 Desember 2025. Pengundian dipandu oleh mantan bek Inggris, Rio Ferdinand, yang tampil bersama Tom Brady, Shaquille O’Neal, dan Wayne Gretzky.
Di Grup L, Inggris akan kembali bertemu Kroasia, tim yang menyingkirkan mereka pada semifinal Piala Dunia 2018, serta Panama yang pernah mereka kalahkan 6-1 pada babak grup turnamen yang sama. Pertemuan dengan Ghana akan menjadi yang pertama bagi Inggris di Piala Dunia. “Panama, saya belum banyak tahu soal mereka, tetapi tentu akan kami pelajari sebelum turnamen,” ucap Tuchel.
Tuchel menyebut pengalamannya di Liga Champions membuatnya terbiasa menghadapi format penyisihan grup. “Kuncinya selalu memberi respek penuh dan fokus untuk memenangi grup,” katanya. “Grup mana pun selalu terasa sulit, tetapi kami percaya diri dan akan siap saat waktunya tiba.”
Keuntungan bagi Inggris adalah jadwal pertandingan pembuka yang relatif lebih lambat. Tim berjuluk The Three Lions baru akan memulai laga pertama mereka pada 17 Juni 2026 melawan Kroasia atau enam hari setelah turnamen dimulai. “Kami menerima hasil apa adanya. Ada sedikit waktu lebih banyak sebelum laga pertama, tetapi jadwal akan padat di akhir turnamen,” kata Tuchel.
Ia menegaskan Inggris tak boleh meremehkan lawan mana pun. “Kroasia jelas yang paling menonjol, tetapi Ghana selalu penuh talenta dan bisa mengejutkan. Panama pun akan tampil habis-habisan sebagai underdog. Semua lawan pantas mendapatkan respek penuh, dan kami akan menunjukkannya,” ucap Tuchel.
Pengundian (Drawing) Piala Dunia 2026 digelar di Washington DC dan disiarkan pada Sabtu, 6 Desember 2025, dini hari WIB. Dok. FIFA.
