Di beberapa titik di generasi konsol terakhir, Ubisoft kehilangan jiwanya. Itu adalah proses erosi sedikit demi sedikit yang dimulai pada tahun 2015, dan akhirnya mengakibatkan runtuhnya identitas total di suatu tempat antara peluncuran NFT dalam game yang tidak biasa dari studio dan penundaan keenam dari Tulang tengkorak. Ubisoft memiliki 40 tahun hit AAA dan kesepakatan lisensi aneh atas namanya, dan dulunya merupakan pilar inovasi Eropa – tetapi pada tahun 2023, Ubisoft menjual kemudahan layanan langsung, port seluler dengan transaksi mikro, dan tanggal rilis yang tidak dapat diandalkan. Bahkan apa adalah Ubisoft lagi?
Ubisoft
Ubisoft telah menjadi perusahaan lebih lama dari sebagian besar pemainnya yang masih hidup. Ini bertanggung jawab untuk mengembangkan dan menerbitkan ratusan game, termasuk waralaba ikonik seperti Prince of Persia, Far Cry, Trackmania, Toms Clancy, Rabbids, Rayman, Just Dance dan, tentu saja, Assassin’s Creed.
Di acara Summer Game Fest perusahaan, kami mendapat pengungkapan tentang game berlisensi besar dari Massive Entertainment, Avatar: Perbatasan Pandora Dan Penjahat Star Wars, serta tampilan yang tepat pada game 2D Prince of Persia yang baru, yang sebenarnya terlihat cukup bagus. Tetapi sebagian besar kami melihat sekuel, game layanan langsung, dan judul seluler. XDefiant adalah penembak berbasis tim yang dimainkan secara gratis, dan mengikuti kinerja gubuk laut yang tidak biasa, kami melihatnya Tulang tengkorak – game layanan langsung yang sebenarnya kami mainkan pada tahun 2017 dan 2018, tetapi sejak itu ditunda hingga terlupakan. Lalu ada beberapa game mobile-first seperti Kebangkitan Divisi Dan Nama Kode Assassin’s Creed Jadedan permainan Kru baru, Crew Motorfest. Kami juga mendapat acara TV Ubisoft lainnya dan melihat game Assassin’s Creed VR. Itu jauh dari aliran terburuk Summer Game Fest, tapi itu tidak banyak membuat orang bersemangat tentang Ubisoft.
Jadi, mari kita bicara tentang bagaimana kita sampai di sini.
Semuanya berubah untuk Ubisoft pada tahun 2015. Assassin’s Creed: Persatuan dikirim pada bulan November sebelumnya dan terbukti menjadi angsuran seri yang paling banyak rusak hingga saat ini. Itu adalah Assassin’s Creed pertama yang dibuat khusus untuk PlayStation 4 dan Xbox One, dan Ubisoft melampaui itu di semua lini: Persatuan penuh dengan bug visual dan mekanis, dan itu sangat tidak dapat dimainkan saat diluncurkan sehingga Ubisoft secara terbuka meminta maaf atas game tersebut dan akhirnya merilis DLC gratis, sambil meluncurkan perbaikan dengan marah. Pada tahun yang sama, Ubisoft memulai debutnya Awasi Anjingjuga – dan game itu juga mengecewakan dari sudut pandang visual, terutama dibandingkan dengan trailer pengumumannya di tahun 2012.
Hingga saat ini, Ubisoft memiliki irama tahunan untuk Assassin’s Creed, merilis satu entri jalur utama per tahun mulai 2009 dan seterusnya. Sindikat keluar pada tahun 2015, dan pada tahun 2016, Ubisoft secara terbuka berbicara tentang kejenuhan seri dan mengumumkan rencana untuk mengevaluasi kembali pendekatannya terhadap franchise tentpole-nya. Khususnya, produser lama Jade Raymond meninggalkan Assassin’s Creed dan Ubisoft pada Oktober 2014, tepat sebelum Persatuan bencana.
Ubisoft
Ini adalah tahap ketika grup investor media Prancis, Vivendi, mencoba mengambil alih Ubisoft. Vivendi mulai membeli saham di studio pada tahun 2015, dan CEO Ubisoft Yves Guillemot melakukan tur publisitas menentang penggerebekan tersebut, dengan alasan tentang pentingnya tetap mandiri di atas panggung di E3 dan seterusnya. Sementara itu, keluarga Guillemot, yang mendirikan Ubisoft pada tahun 1986, melakukan pembelian sendiri, meningkatkan kontrolnya atas studio bersama Vivendi. Pertarungan berakhir pada 2018, ketika Vivendi setuju untuk menjual semua saham Ubisoftnya dengan harga hampir $2,5 miliar, pengembalian investasi yang besar dan kuat. Kesepakatan ini dapat terjadi karena Vivendi menjual sebagian besar kepemilikannya kepada Tencent, investor Ubisoft yang sudah ada dan salah satu perusahaan video game terbesar di dunia. Pada saat yang sama, Ubisoft dan Tencent, sebuah perusahaan China, mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani perjanjian strategis yang akan membawa game Ubisoft ke PC dan perangkat seluler di China. Sejak saat itu, saham Tencent di Ubisoft tumbuh secara signifikan, dan saat ini, selain saham studionya, Tencent juga memiliki 49,9 persen saham Guillemot Brothers Limited.
Saya merasa Anda dapat melihat periode gejolak keuangan ini dalam hasil kreatif Ubisoft antara 2015 dan 2019. Ubisoft secara konsisten merilis entri dalam waralaba yang sudah mapan, tetapi tidak mengembangkan hit orisinal yang mengubah genre seperti dulu. Studio itu agak meluncur. Pada tahun 2019, Ubisoft menunda sejumlah game besar dalam jajarannya – termasuk Tulang tengkorak, lagi – dan para eksekutif mengatakan mereka ingin lebih memperlambat di antara rilis. Pada tahun 2020, Ubisoft menghadapi tuduhan serius atas pelanggaran seksual dan seksisme sistemik, dan beberapa pemimpin lama dipecat atau berhenti.
Ubisoft
Pada panggilan investor pada tahun 2021, CFO Ubisoft mengatakan bahwa perusahaan berfokus pada pembangunan perpustakaan game seluler dan gratis untuk dimainkan. Sejak itu, Ubisoft telah melakukan hal itu, mengembangkan game mobile Rainbow Six, The Division, dan Assassin’s Creed, dan berfokus pada iterasi layanan langsung dari franchise-nya, lama dan baru. Ubisoft juga dengan sungguh-sungguh mencoba menjadikan NFT dalam game sebagai sesuatu, yang… tidak.
Game Assassin’s Creed terbaru, Valhalla Dan Pengembaraan, baik-baik saja, tetapi mereka menderita kembung dunia terbuka yang sama seperti Far Cry, menawarkan dunia yang terlalu besar dengan variasi atau inovasi yang terlalu sedikit. Pengumuman terbaru dari studio termasuk game berlisensi, layanan langsung, entri seluler, dan spesial transaksi mikro – dengan Assassin’s Creed terwakili di sebagian besar kategori ini. Judul Assassin’s Creed yang paling menarik di daftar Ubisoft adalah Fatamorgana, entri jalur utama berikutnya akan keluar pada bulan Oktober. Ini adalah pengalaman Assassin’s Creed yang padat yang awalnya dianggap sebagai bagian dari DLC Valhalla, dan ini adalah penghormatan ke akar seri, dengan peta berisi dan kembali ke pertempuran pertama secara diam-diam. Kedengarannya seperti Assassin’s Creed asli – yang maksimal sekitar 15 jam, bukan 60 lebih untuk game terbaru – dan rasanya seperti jenis hal yang dicari pemain Ubisoft selama delapan tahun terakhir. Sayangnya, Ubisoft tidak melihatnya seperti itu, dan hanya membebankan biaya $50 untuk game tersebut. Itu bukan hal yang buruk untuk pemain, tetapi ketika Ubisoft menagih $70 untuk Crew Motorfestitu mengatakan sesuatu tentang bagaimana studio melihat nilai dalam hal ukuran game dan DLC berbayar, bukan substansi.
Ubisoft
Untuk saya Fatamorgana adalah langkah mundur yang disambut baik dalam hal ruang lingkup, tetapi ini hampir terasa seperti kecelakaan dalam rencana Ubisoft yang lebih luas untuk membangun pengalaman freemium dan game seluler untuk pasar global. Studio mungkin berada di puncak kebangkitan, dengan ruang untuk menemukan suaranya dan mengubah arah seluruh genre lagi, tetapi menurut saya transaksi mikro dan kelembutan dunia terbuka tidak akan mendorongnya melewati batas itu. Ubisoft dulunya aneh dan menguntungkan di dunia game prestise, tetapi kedua deskripsi tersebut memudar dengan cepat karena studio mengejar tren monetisasi yang panas dan mengandalkan inovasi dari pencipta lain. Fatamorgana mewakili satu jalur untuk Ubisoft, yang mengejar kualitas desain daripada tujuan akuntansi. Sebuah permainan seperti XDefiant mewakili potensi lain sama sekali – mungkin menguntungkan, tetapi tidak terasa seperti Ubisoft.