Awal Musim yang Mengecewakan bagi Liverpool
Kekalahan Liverpool dalam pertandingan Community Shield melawan Crystal Palace di Wembley menjadi awal yang mengecewakan bagi tim dalam usaha mempertahankan gelar Liga Inggris. Meskipun sempat unggul dua kali melalui gol Hugo Ekitike dan Jeremie Frimpong, The Reds akhirnya kalah adu penalti dengan skor 3-2. Mohamed Salah gagal mengeksekusi penalti, sementara eksekusi Alexis Mac Allister dan Harvey Elliott berhasil ditepis oleh kiper Palace, Dean Henderson.
Virgil van Dijk, kapten Liverpool, mengungkapkan kekecewaannya terhadap performa tim pada laga tersebut. Ia menyatakan bahwa ini bukan awal yang baik untuk musim ini. “Ini bukan awal yang baik, tetapi kami harus menjalaninya pertandingan demi pertandingan. Musim ini akan sangat intens di semua kompetisi, dan kami harus siap menunjukkan kualitas kami dalam hal itu,” ujarnya.
Meski demikian, Van Dijk juga mengakui bahwa ada beberapa hal positif yang muncul dari laga melawan Crystal Palace. Ia menyebut bahwa masih banyak hal yang perlu ditingkatkan. “Tetapi ada juga banyak hal yang harus kami tingkatkan, dan kami harus terus berusaha, dan itulah rencana kami sekarang. Anda ingin memenangkan pertandingan final dan ini trofi yang kami perjuangkan. Itulah bagian yang mengecewakan dari semuanya,” tambahnya.
Pemain Baru yang Berkontribusi
Pelatih Arne Slot memilih empat pemain barunya untuk menjadi starter dalam laga di Stadion Wembley. Dalam 20 menit pertama, tiga di antaranya langsung terlibat dalam gol. Florian Wirtz memberikan assist kepada Ekitike, yang baru saja bergabung dari Eintracht Frankfurt, setelah laga berlangsung empat menit.
Frimpong, yang juga bergabung dari Leverkusen, kemudian mencetak gol yang membawa Liverpool unggul 2-1. Gol tersebut dicetak setelah ia melewati kiper Palace dari sudut sempit. Namun, Jean-Philippe Mateta kemudian menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti setelah pelanggaran Van Dijk terhadap Ismaïla Sarr.
Van Dijk mengapresiasi kontribusi rekan-rekan barunya dan cara mereka beradaptasi dengan klub. Ia menyatakan bahwa para pemain baru membawa peningkatan kualitas bagi tim. “Sementara para pemain yang pergi, kami mendoakan yang terbaik bagi mereka di petualangan berikutnya, dan begitulah sepak bola terkadang bekerja,” ujarnya.
Ia juga menilai bahwa semua pemain baru telah beradaptasi dengan cukup baik. “Tentu saja, penting ketika Anda datang ke klub baru untuk dapat langsung menunjukkan diri dan merasa diterima, dan saya pikir para pemain merasakan hal itu. Saya pikir kami memiliki pemain-pemain yang sangat bagus dan berkualitas. Itu jelas merupakan alasan kami memenangkan Liga Primer tahun lalu, tetapi bukan hanya karena kualitas tetapi juga karena kerja keras dan tekad yang kuat,” tambah Van Dijk.
Persiapan untuk Liga Inggris
Liverpool akan membuka musim Liga Inggris di Anfield dengan melawan Bournemouth. Van Dijk memberi peringatan keras kepada rekan-rekan setimnya bahwa mereka harus bermain lebih baik. “Ada banyak hal baik dalam pertandingan ini, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan kami memiliki lima hari lagi untuk bersiap menghadapi dimulainya Liga Primer, dan itulah yang harus kami lakukan,” ujarnya.
