InfoMalangRaya, Indonesia – Sebuah kejutan besar tersaji di ajang KNVB Beker. Klub raksasa Belanda, AFC Ajax, dieliminasi klub amatir dari kasta IV Belanda, USV Hercules. Pada putaran kedua, Jumat (22/12/2023) dinihari WIB, De Godenzonen yang masih tak didampingi pelatih John van’t Schip kalah 2-3.
Bermain di kandang lawan, Ajax sebetulnya tidaklah inferior. Mereka unggul jauh dalam penguasaan bola dan jumlah tembakan. Namun, mereka malah tertinggal terlebih dahulu. Tim Peters membobol gawang sang raksasa pada menit ke-16 dan mengulanginya lagi 50 menit kemudian. Brace itu membawa Hercules unggul 2-0.
Ajax baru bangkit memasuki 10 menit akhir. Brian Brobbey memperkecil ketertinggalan pada menit ke-83. Lalu, Chuba Akpom menyamakan kedudukan jadi 2-2 pada menit ke-89. Sial bagi mereka, Hercules tidak melemah. Mereka bahkan lantas mencetak gol ketiga lewat Mats Grotenbreg saat laga memasuki menit ke-3 injury time.
Itu jadi kejutan besar karena AFC Ajax punya jejak bagus di KNVB Beker. Pada dua musim terakhir, De Godenzonen selalu lolos ke final walaupun selalu gagal merebut trofi juara. Tersisih pada putaran kedua adalah hal langka. Kali terakhir mereka mengalaminya pada 1996-97. Kala itu, Ajax takluk 0-1 dari Heracles Almelo.
AFC Ajax Selamati Hercules
Kekalahan 2-3 dari klub kasta IV tentu saja sangat menyesakkan dan mengecewakan. Namun begitu, sikap sportif ditunjukkan kubu AFC Ajax. Michael Valkanis, asisten John van’t Schip yang malam itu memegang kendali tim, dan bek Jorrel Hato secara jantan mengucapkan selamat kepada USV Hercules.
“Pertama-tama, saya harus mengucapkan selamat kepada Hercules. Mereka telah bertarung, bekerja sangat keras, dan tak henti mengejar bola. Kami mampu menyamakan kedudukan 2-2, tapi mereka mencetak gol kemenangan tanpa diduga-duga,” ujar Valkanis kepada ESPN seperti dikutip InfoMalangRaya dari Voetbal Primeur.
Sementara itu, Hato mengungkapkan, “Hari ini, kami sama sekali tak memperlihatkan diri yang sebenarnya. Kami pantas kalah. Selamat kepada Hercules. Di ruang ganti, kami bicara soal bagaimana kami melepas ini dari tangan kami.”
Kekalahan dari klub kasta IV di KNVB Beker jadi penutup tahun yang buruk. Hasil itu juga kian menandaskan 2023 sebagai tahun yang buruk bagi AFC Ajax. Sebelumnya, di Eredivisie 2022-23, mereka hanya finis di posisi ke-5. Lalu, pada musim ini, mereka sempat berada di posisi juru kunci di klasemen sementara.