Infomalangraya.com, Indonesia – Timnas Irak membuat kejutan pada matchday II Grup D Piala Asia 2023. Anak-anak asuh Jesus Casas menang 2-1 atas timnas Jepang yang paling difavoritkan juara. Meskipun begitu, dia buru-buru menepis anggapan timnya kini jadi kandidat juara.
Bagi Casas, kemenangan sensasional atas Jepang tak perlu diglorifikasi berlebihan. Dia tetap menjejak bumi dan menganggap Irak belum selevel dengan tim-tim unggulan utama, termasuk Jepang. Dia tetap meyakini Samurai Blue sebagai kandidat juara pada gelaran kali ini.
“Saya tetap yakin Jepang bersama Korsel, Iran, dan Australia adalah tim yang paling diunggulkan pada turnamen ini. Kami tak perlu mulai bicara gelar juara pada saat ini hanya karena mampu mengalahkan Jepang,” ujar Jesus Casas seperti dikutip Infomalangraya.com dari Winwin.
Eks asisten Luis Enrique di timnas Spanyol itu justru meminta para pemain segera melupakan kemenangan itu. “Kami hanya meraih kemenangan dalam sebuah pertandingan. Kami tharus melupakan itu dan fokus pada partai betikut melawan Vietnam.”
Kebanggaan Jesus Casas
Bagi Jesus Casas, menang atas Jepang bukan berarti perjuangan timnas Irak sudah berakhir. Dia tetap fokus pada laga melawan Vietnam meskipun tak lagi memiliki makna besar karena timnya sudah dipastikan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023.
“Saya bangga pada para pemain dan selalu menaruh kepercayaan tinggi pada mereka,” ucap Casas. “Soal paga berikutnya, kami harus berpikir secara terpisah, tak mengaitkannya dengan pertandingan lain.”
Secara khusus, pelatih berumur 50 tahun tersebut merasa bangga karena skuad hasil racikannya pada ajang ini sesuai dengan harapan. Dia menegaskan, tugas utamanya adalah meningkatkan kualitas pemain-pemain timnas Irak.
“Kami menyeimbangkan antara petarung dan pemain ber-skill untuk menciptakan kombinasi apik. Sejak awal, inilah yang kami inginkan. Melalui Piala Teluk dan berbagai uji tanding, hingga di kompetisi ini, kami ingin menunjukkan kualitas dan gaya para pemain kami dengan cara ini” kata Casas lagi.
