InfoMalangRaya, Indonesia – Timnas Malaysia kembali meraih hasil apik pada putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Selasa (21/11/2023), anak-anak asuh Kim Pan-gon memetik kemenangan 1-0 di kandang timnas Taiwan berkat gol tunggal Darren Lok pada menit ke-72.
Tambahan 3 poin di kandang Taiwan itu membuat Harimau Malaya meraup poin penuh dalam 2 laga awalnya di Grup G. Sebelumnya, Dion Cools dkk. menang dramatis 4-3 atas timnas Kirgizstan di kandang sendiri. Mereka pun kini memuncakli klasemen dengan nilai 6, disusul Oman dan Kirgizstan yang sama-sama memetik 3 poin.
Sudah mengoleksi 6 poin, Pan-gon sangat puas. Dia menyebut Harimau Malaya sudah mencapai 50 persen dari target yang ditetapkan untuk lolos ke putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
“Target kami adalah 12 poin. Itu jumlah yang aman dan saya pikir kami dapat meraih 6 poin lagi,” ucap Kim Pan-gon seperti dikutip InfoMalangRaya dari Harimau Malaya. “Namun, laga tandang melawan Kirgizstan akan sulit. Demikian pula saat menjamu Taiwan. Jadi, kami harus mempersiapkan diri dengan baik.”
Kim Pan-gon Sebut Malaysia Pantas Menang
Secara khusus, soal kemenangan tandang atas timnas Taiwan, Kim Pan-gon menyebut hal itu memang pantas diraih timnas Malaysia. Menurut dia, Dion Cools cs. punya determinasi dan semangat lebih menggebu-gebu dari sang tuan rumah.
“Kami sudah menduga laga ini akan sulit. Kami tahu persis betapa bagusnya soliditas, kedisiplinan, fisik, dan semangat juang para pemain Taiwan. Namun, saya pikir para pemain kami punya gelegak hasrat lebih menggelora dari mereka,” ucap pelatih asal Korsel itu.
Dalam pandangan Kim Pan-gon, gelora semangat itu adalah kunci utama kesuksesan Harimau Malaya pada putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dia menilai seluruh pemain Malaysia benar-benar punya keinginan kuat untuk lolos ke putaran berikutnya seperti yang ditargetkan Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM).
“Saya sangat bangga para pemain dapat mengatasi ujian berat ini. Kami kini selangkah lebih dekat dengan putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia. Saya bangga dan mengapresiasi semua pemain,” kata dia lagi. “Kemenangan ini berkat semua pemain, bukan hanya satu pemain. Saya pikir tim kami punya semangat dan keinginan kuat untuk lolos.”