Rusia mengklaim telah sepenuhnya merebut Bakhmut di Ukraina timur, tetapi Kyiv mengatakan masih menguasai sebagian kota.
Bakhmut, yang pernah berpenduduk sekitar 70.000 orang, telah menyaksikan pertempuran sengit selama delapan bulan dalam pertempuran paling berdarah sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022.
Presiden Rusia Vladimir Putin memberi selamat kepada pasukannya dan tentara swasta Grup Wagner karena telah “membebaskan” kota itu pada hari Sabtu, tetapi Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan bahwa meskipun pasukan Rusia ada di Bakhmut, kota itu “tidak diduduki”.
Kolonel Jenderal Oleksandr Syrsky, komandan Angkatan Darat Ukraina, mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukan Ukraina mendekati perebutan kota dalam pengepungan taktis. Wakil Menteri Pertahanan Hanna Malyar mengatakan pasukan Ukraina bergerak maju “di pinggiran kota di sisi-sisi” dan telah “mengelilingi kota”.
Tetapi mengapa Bakhmut, kota yang sebelumnya sepi dan tidak mencolok yang terletak jauh di wilayah penambangan garam di Ukraina timur, menjadi begitu penting dalam perang Rusia-Ukraina? Inilah yang perlu Anda ketahui:
Nilai strategis terbatas
Agar Rusia dapat maju lebih jauh ke Ukraina dan mencapai tujuan Putin untuk “membebaskan Donbas”, Rusia perlu menangkap Bakhmut.
Namun, penekanan besar yang diberikan kedua belah pihak pada kota jauh melampaui nilai strategis apa pun. Jika kedua belah pihak benar-benar menangkap Bakhmut, mereka kemudian akan menghadapi serangkaian garis pertahanan yang ditempatkan di sekitarnya.
Kepentingan kota justru terletak pada bobot simbolis yang telah dikumpulkannya selama berbulan-bulan pertempuran yang sengit dan mengakar.
Bagi Ukraina, ini telah menjadi contoh perlawanan yang gigih dan gigih. Kota ini telah menyaksikan beberapa pertempuran paling sengit sejak invasi Rusia. Gambar perang parit yang berlumuran darah dibagikan di aplikasi perpesanan Telegram, dan “Bakhmut hold!” adalah slogan populer di media sosial.
Rusia, di sisi lain, membutuhkan kemenangan. Setelah kemajuan awalnya di bulan-bulan pertama invasi skala penuhnya, serangan balasan Ukraina yang berhasil merebut kembali sebagian besar wilayah dalam serangkaian kekalahan yang memalukan bagi pasukan Rusia.
Saat militer Rusia kehilangan muka, Grup Wagner, kelompok tentara bayaran yang diperkeras oleh penempatan selama bertahun-tahun di Suriah dan berbagai negara Afrika, bertempur untuk Bakhmut akhir tahun lalu.
Sejak itu, serangan Rusia di Bakhmut telah menjadi identik dengan kelompok tersebut, dan pemimpin abrasifnya Yevgeny Prigozhin telah memanggil para pemimpin militer senior Rusia dan secara terbuka memarahi mereka karena tidak menyediakan amunisi yang cukup untuk pasukannya.
Kemenangan Rusia di Bakhmut juga bisa dilihat sebagai kemenangan Prigozhin dan berpotensi meningkatkan posisinya di Kremlin.
Apa arti jatuhnya Bakhmut bagi Ukraina?
Berbicara pada hari Minggu di KTT Kelompok Tujuh (G7) di Hiroshima, Jepang, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan kota itu telah “hancur total”, menunjukkan bahwa potensi kekalahan akan dilakukan oleh Kyiv sebagai kemenangan dahsyat bagi Rusia.
Hilangnya kota itu bisa menimbulkan pukulan moral bagi Ukraina setelah berbulan-bulan pertempuran sengit. Tidak diketahui persis berapa banyak tentara di kedua belah pihak yang tewas dalam konflik tersebut, tetapi Moskow dan Kyiv sama-sama mengklaim telah membunuh ratusan orang dalam satu hari.
Itu akan terjadi pada saat Ukraina diperkirakan akan melancarkan serangan balasan yang sangat diantisipasi, yang dapat menimbulkan kekhawatiran di antara sekutu Ukraina.
Pada bulan Maret, Zelenskyy mengatakan jika Bakhmut jatuh, hal itu dapat memungkinkan Rusia mengumpulkan dukungan internasional untuk kesepakatan yang mungkin memaksa Ukraina membuat kompromi yang tidak dapat diterima.
Apa arti penangkapan Bakhmut bagi Rusia?
Jatuhnya kota itu bisa menjadi dorongan moral yang besar bagi Rusia, yang membutuhkan kemenangan besar pertamanya dalam lebih dari 10 bulan.
Sejak paruh kedua tahun 2022, laporan dari garis depan perang cenderung mencerminkan kemajuan Ukraina di beberapa daerah dan kebuntuan yang parah di tempat lain. Rusia telah meluncurkan beberapa gelombang serangan drone dan rudal di kota-kota Ukraina, tetapi mengklaim tidak ada keuntungan teritorial yang signifikan.
Putin mengucapkan selamat kepada tentara swasta Wagner dan pasukan reguler Rusia dalam sebuah pernyataan, yang menunjukkan bahwa pemimpin tersebut sangat ingin menutup apa yang telah menjadi bab yang menguras sumber daya dalam upaya Rusia untuk merebut wilayah Donbas.
Secara strategis, kemenangan di Bakhmut dapat membuka jalan lebih jauh ke barat, mungkin ke Kramatorsk, sebuah kota dengan sekitar 150.000 penduduk sebelum perang. Namun, Ukraina telah membentengi wilayah sekitar kota Bakhmut.